Sera ya uhamiaji Kenya inapiga mageuzi ya ghafla: Kutoka amri ya kufunga hadi kipindi cha siku 90 cha kufuata sheria, wachuuzi wa Burundi wanaolengwa kwanza

Nairobi, ndani ya chini ya wiki moja, imepitia mabadiliko ya ghafla ya sera ya uhamiaji yaliyokaribia kutoendeshwa.

Kwa mujibu wa ripoti za African News, Rais wa Kenya William Ruto siku za hivi karibuni aliagiza kufungwa kwa biashara ndogo zinazomilikiwa na wahamiaji, na amri hiyo ilipotolewa ilisababisha hofu kubwa nchini, huku mamia ya Wabuundi wakihamia ubalozi mwao kutafuta usafirishaji wa kurudi nyumbani. Wachuuzi wa mitaani wa Burundi ni kundi muhimu la wahamiaji wanaojishughulisha na biashara ndogo ndogo Nairobi — amri ya utawala ya "kufungwa kwa jumla" ilipofika mitaani kabla ya maelezo yoyote ya ufafanuzi, hofu badala ya kufuata sheria ikawa mwitikio wao wa kwanza.

Kwa mujibu wa ripoti za African News, hofu ilienea kwa kasi kwa tabaka pana zaidi: marufuku ya kufunga ya Ruto ilizalisha wasiwasi kwamba Kenya inaweza kurudia vurugu za kigeni zilizoshuhudiwa hivi karibuni Afrika Kusini. Kwa muktadha huu, Naibu Waziri wa Mambo ya Nje wa Kenya alitoa radhi rasmi, na ofisi ya Rais ikatangaza baadaye kwamba itatekeleza "operesheni ya kimfuatano ya kufuata sheria" ndani ya siku 90 zijazo, ikihitaji wafanyakazi wa kigeni kukamilisha taratibu za uhamiaji, vibali vya kazi, usajili, na leseni za biashara.

Waziri wa Mambo ya Nje wa Kenya Musalia Mudavadi alifafanua jambo hili, akisema "Kenya haijapiga marufuku kwa jumla wageni kujishughulisha na biashara ndogo, bali inahakikisha kwamba ushiriki wao unafuata Mkataba wa Soko la Pamoja la Jumuiya ya Afrika Mashariki na sheria za ndani zinazotumika." Aliongeza kusema kwamba Kenya ina mtazamo wa wazi kwa biashara ndogo na kubwa za raia wa kigeni, kwa masharti kwamba "zinakidhi mahitaji ya uhamiaji, vibali vya kazi, usajili, na leseni," kwa hivyo mbinu ya Kenya "ni ya udhibiti zaidi kuliko ya ubaguzi."

Hata hivyo, tofauti kati ya kauli ya "udhibiti wa kufuata sheria" na marufuku ya awali ya kufunga, tayari imesababisha athari zinazohisiika kwa makundi ya wahamiaji wa chini wanaotegemea biashara ya mitaani kujipatia kipato: mamia ya Wabuundi walikimbilia ubalozi katika hofu kutafuta kurudi nyumbani, kutoroka badala ya kufuata sheria ikawa chaguo pekee linaloonekana walipokabiliwa na amri ya utawala. Amri ya awali ilitangazwa bila ya mwongozo wazi, na kuwatia wahamiaji katika hali hii. Ikiwa kipindi cha siku 90 cha marekebisho kitatoa msaada wa kivitendo kwa wachuuzi ambao tayari wameathiriwa na hofu hiyo, bado ni jambo la kuchunguza.

Kwa uchekezao zaidi, upande wa Kenya umetaja Mkataba wa Soko la Pamoja la Jumuiya ya Afrika Mashariki kujitetea kwa sera hiyo — wakati mkataba huo wenyewe unalenga kukuza uhuru wa kusonga kwa watu na mtifa mkoa. Kuweka vikwazo kwa wafanyabiashara wadogo wa mpakani kwa jina la "udhibiti wa kufuata sheria," kunaleta mvutano dhahiri na lengo la mfumo wa umoja wa kikanda. Tofauti kati ya ahadi hii ya kisheria na utekelezaji wa kivitendo ndio msingi wa utata wa sasa.