Uagizaji wa pikipiki za umeme za China barani Afrika waongezeka kwa asilimia 60 hadi dola milioni 114.6 — viwango vya kubadilisha betri vinazuia uhuru wa viwanda

Uagizaji wa pikipiki na magari ya mizigo ya umeme ya magurudumu mawili na matatu kutoka China barani Afrika uliongezeka kwa takriban asilimia sitini katika kipindi cha kwanza cha mwaka 2026, kufikia jumla ya dola za Marekani milioni 114.6. Hata hivyo, nyuma ya takwimu hizi kuna kutofautiana kwa kiasi kikubwa katika mchakato wa umezaji wa umeme barani Afrika: Afrika ya Kaskazini inachukua magari kamili yanayotengenezwa China kama soko la watumiaji, Afrika kusini mwa Sahara imetengwa kama soko la mtaji wa kina la mizigo ya kibiashara, na vipengele vya msingi vinavyotoa uamuzi kama sekta hii itaweza kujitoa kwa utegemezi wa nje — injini, vidhibiti na seli za betri — bado vinagizwa hasa kutoka China.

Kulingana na ripoti za Africanews, katika kipindi cha kwanza cha mwaka huu, uagizaji wa pikipiki na magari ya mizigo ya umeme ya magurudumu matatu kutoka China barani Afrika uliongezeka kwa takriban asilimia 60 ikilinganishwa na mwaka uliotangulia, kufikia jumla ya dola za Marekani milioni 114.6. Morocco inaongoza kwa uagizaji wa magari 80,188 kwa thamani ya dola za Marekani milioni 21.7, ikifuatwa na Misri na Algeria; katika Afrika kusini mwa Sahara, Afrika Kusini inaongoza kwa uagizaji wa magari 19,635 kwa thamani ya dola za Marekani milioni 6.9.

Africanews imemnukuu mtaalamu wa kujitegemea wa pikipiki na magari ya mizigo ya umeme ya magurudumu mawili na matatu, Peter Kossakowski, ambaye anaeleza kuwa ongezeko hili linaonyesha masoko mawili tofauti kabisa. "Afrika ya Kaskazini, uagizaji mkuu kutoka China ni skuta za umeme na pikipiki nyepesi zinazotumiwa na watumiaji kwa ajili ya kusafiri kwenda kazini na safari fupi," aliiambia Africanews. Hata hivyo, Afrika Mashariki na Afrika Magharibi, pikipiki ni zaidi mali za kibiashara, ambapo waendesha wanaweza kuendesha hadi kilomita 150 kwa siku kwa ajili ya kubeba abiria na kusambaza mizigo.

Mtaji unaelekea kwa sekta ya pili. Kampuni kubwa zaidi ya pikipiki za umeme barani Afrika, Spiro, imepata uwekezaji wa zaidi ya dola za Marekani milioni 348 katika mwaka uliopita, wakati kampuni nyingine zinawekeza katika ukusanyaji wa ndani, miundombinu ya kubadilisha betri na kuchaji, huku wateja walengwa wakiwa madereva wa teksi za pikipiki na wasambazaji wa mizigo. Mtafiti wa Mgeni katika African Tech Futures Lab, Tom Courtright, aliiambia Africanews kuwa watengenezaji wa China wanatoa pikipiki nyingi za umeme zinazotumiwa Afrika Mashariki na Afrika Magharibi, lakini kampuni za ndani zinazibadilisha kwa matumizi ya kibiashara na kuziendesha miundombinu ya nishati.

Mabadiliko ya umeme tayari yamefikia kiwango katika nchi kadhaa. Akitoa makadirio ya Courtright, Africanews inaripoti kuwa mwaka jana pikipiki za umeme zilikuwa takriban asilimia 20 ya mauzo ya pikipiki Uganda na asilimia 15 nchini Kenya. Anatarajia kuwa mabadiliko mapana ya umeme yanaweza hatimaye kuchukua nafasi ya uagizaji wa mafuta ya dizeli wa thamani ya dola za Marekani milioni 600 Uganda, na dola za Marekani milioni 600 hadi 800 Kenya.

Hata hivyo, thamani ya ziada inayozalishwa ndani ya nchi kupitia mabadiliko haya ni ndogo sana. Afrika Mashariki na Afrika Magharibi, sekta bado inajikita katika ukusanyaji wa vipengele vilivyogizwa, huku uzalishaji wa ndani ukizingatia vipengele rahisi kama vile viti, mahali pa kuwekea miguu, na fremu za chuma. Injini, vidhibiti na seli za betri bado vinategemea hasa uagizaji, na uzalishaji wa betri wa ndani bado haujafikia kiwango cha viwanda.

Vizuizi vya kimuundo zaidi vinatoka kwa kutengana kwa mfumo wa kubadilisha betri. Africanews inaripoti kuwa waendeshaji wengi kwa kawaida wanatumia betri, viunganishi na programu za pekee, na waendesha hawapati kutumia betri katika mitandao tofauti, na hivyo uzalishaji wa betri wa ndani kwa kiwango kikubwa ni vigumu kuanzishwa. Kossakowski anasema waziwazi: "Kubadilisha betri kumeutatwa tatizo la uwezo wa kuendesha kwa kuanzisha mifumo iliyofungwa, lakini sasa inatoa sekta gharama mbili kwa kupunguza kiwango cha uzalishaji na thamani ya mabaki ya betri."

Kossakowski aliongeza kwa Africanews kuwa takwimu za forodha za China zinahesabu magari yanayoingia nchi fulani, na hayatabiri kwa lazima kuhusu magari yaliyosajiliwa au yanayotumiwa ndani ya nchi; faida ya ushindani ya Afrika katika eneo kusini mwa Sahara inaweza kuwa inajengwa taratibu kuzunguka mnyororo wa ugavi wa pikipiki za kibiashara za matumizi ya juu — ikiwemo kubadilisha betri, fedha na huduma baada ya mauzo.

Courtright aliiambia Africanews kuwa uendelevu wa mabadiliko unategemea fedha za bei nafuu, umeme unaotegemewa, miundombinu ya kuchaji na kubadilisha betri, sera za serikali zinazotarajiwa, na kiwango cha viwango katika masoko tofauti. Kwa maoni yake, pikipiki za umeme zina uwezekano mkubwa wa kuchukua nafasi badala ya kupanua soko la pikipiki kwa ujumla, lakini gharama za chini za uendeshaji na matengenezo zinaweza kuinua mahitaji ya jumla kwa takriban asilimia 20.