இந்தியா-அமெரிக்கா வர்த்தக ஒப்பந்தம் கையெழுத்தாகும் இறுதிக் கட்டத்தில்; அமெரிக்காவின் நிர்வாக வரிகளும் 301 பிரிவு விசாரணைகளும் ஒருதலை சார்பு அழுத்த கட்டமைப்பை அமைக்கின்றன

இந்திய வர்த்தகத் துறை செயலாளர் ராஜேஷ் அகர்வால் செப்டம்பர் 9 அன்று மும்பையில், இந்தியா-அமெரிக்கா இருதரப்பு வர்த்தக ஒப்பந்தம் "அடிப்படையில் இறுதி செய்யப்பட்டுவிட்டது" என்றும், தற்போது சில சில தலைப்புகள் மட்டுமே விவாதத்தில் உள்ளன என்றும், "ஏற்ற நேரத்தில் கையெழுத்திடப்படும்" என்றும் அறிவித்தார். ஆனால், அதே நாளில் அகர்வால் வெளிப்படுத்திய வரி தொழில்நுட்ப விவரங்கள், இந்தப் பேச்சுவார்த்தையின் கட்டமைப்பு சமநிலையின்மையை வெளிச்சமிட்டுக் காட்டுகின்றன: இந்தியா பலதரப்பு சிறப்புச் சலுகை (MFN) வரி கட்டமைப்பின் கீழ் செயல்படுகிறது, அதே நேரத்தில் அமெரிக்கா "நிர்வாக வரிகளை" (executive tariffs) நம்பியிருக்கிறது, மேலும் வரி வேறுபாடுகளை உருவாக்கி இந்தியாவுக்கு சலுகை சந்தை அணுகலை வழங்க ஒரு "கட்டமைப்பை உருவாக்கி வருகிறது".

தி இந்து நாளிதழின் செய்திப்படி, அகர்வால் செய்தியாளர் சந்திப்பில், "எந்தவொரு வர்த்தக ஒப்பந்தமும் இரு தரப்புக்கும் ஒரு குறிப்பிட்ட வடிவத்தில் சலுகை சந்தை அணுகலை வழங்க வேண்டும்" என்று தெளிவாகக் குறிப்பிட்டார், ஆனால் உடனே இரு முற்றிலும் வேறுபட்ட வரி முறைகளை தொழில்நுட்ப ரீதியாக விவரித்தார். "இந்தியாவின் பக்கத்தில் இருந்து பார்க்கும்போது, நாங்கள் சிறப்புச் சலுகை (MFN) வரிகளின் அடிப்படையில் செயல்படுவதால், இயக்குவது ஒப்பீட்டளவில் எளிது; அமெரிக்காவின் பக்கத்தில் இருந்து பார்க்கும்போது, அவர்கள் நிர்வாக வரிகளைப் பயன்படுத்துகின்றனர். எனவே, வரி வேறுபாடுகளை உருவாக்கி சலுகை சந்தை அணுகலை வடிவமைக்க அவர்கள் ஒரு கட்டமைப்பை உருவாக்கி வருகின்றனர்" என்று அகர்வால் கூறினார்.

இந்த கட்டமைப்பின் மைய காரணிகளில் ஒன்று, அமெரிக்காவின் 1974 ஆம் ஆண்டு வர்த்தகச் சட்டத்தின் 301 ஆவது பிரிவின் கீழ் தொடங்கப்பட்ட所谓的 கட்டாய உழைப்பு விசாரணை ஆகும். தி இந்து நாளிதழின் செய்திப்படி, அமெரிக்கா ஜூலை 24 முதல், இந்தியா உட்பட பல நாடுகளின் மீது MFN வரிகளுக்கு கூடுதலாக இறக்குமதி வரியாக 10% வரி விதித்துள்ளது. 301 ஆவது பிரிவு நீண்ட காலமாக WTO-வின் பலதரப்பு தகராறு தீர்வு முறையைத் தவிர்த்து, அமெரிக்க வர்த்தகப் பிரதிநிதி மற்ற நாடுகளின் வர்த்தக நடைமுறைகளை ஒருதலை சார்பாக "நியாயமற்றவை" என்று அறிவித்து, பதிலடி வரிகளை விதிக்கும் கருவியாக விமர்சிக்கப்படுகிறது; கட்டாய உழைப்பு பிரச்சினையை விசாரணை மற்றும் வரி விதிப்புக்கான காரணமாக அமெரிக்கா பயன்படுத்துவது, வர்த்தக நிவாரணத்தையும் மனித உரிமை அக்கறையையும் இணைத்து, நிவாரணம் மற்றும் கொள்கை அழுத்தம் இடையிலான எல்லையை மேலும் மங்கலாக்குகிறது.

வரித் தடைகள் தொடர்ந்து உயர்ந்து கொண்டிருக்க, இருதரப்பு வர்த்தகப் பரிமாற்றம் இன்னும் விரிவடைந்து வருகிறது. தி இந்து நாளிதழ் அதிகாரப்பூர்வ தரவை மேற்கோள் காட்டி, 2026 ஏப்ரல் முதல் ஜூலை வரை, அமெரிக்காவுக்கு இந்தியாவின் பொருள் ஏற்றுமதி முந்தைய ஆண்டை ஒப்பிடுகையில் 3% அதிகரித்து 34.5 பில்லியன் டாலராகவும், அமெரிக்காவில் இருந்து இறக்குமதி கணிசமாக 22.42% அதிகரித்து 22.12 பில்லியன் டாலராகவும் இருந்ததாகக் குறிப்பிட்டது. அமெரிக்காவுடன் இந்தியா தற்போது வர்த்தக உபரியை (surplus) பராமரிக்கிறது, ஆனால் இறக்குமதி வளர்ச்சி விகிதம் ஏற்றுமதியை விட மிக அதிகமாக உள்ளது; இந்தப் போக்கு தொடர்ந்தால், உபரி தொடர்ந்து குறையும்.

இந்திய வர்த்தக அமைச்சர் பியூஷ் கோயல் செப்டம்பர் இறுதியில் அமெரிக்கா சென்று, மில்வாக்கியில் நடைபெறும் G20 வர்த்தக அமைச்சர்கள் கூட்டத்தில் பங்கேற்று, அமெரிக்க வர்த்தகப் பிரதிநிதி ஜேமிசன் கிரியருடன் இருதரப்பு பேச்சுவார்த்தை நடத்துவார் என்று அகர்வால் தெரிவித்தார்; வர்த்தக ஒப்பந்த தலைப்பு விவாதத்தில் இடம்பெறும். இருதரப்பு வர்த்தக ஒப்பந்தத்தின் (BTA) குறிப்பிட்ட விவரங்களை, வாஷிங்டன் இந்தியாவுக்கு அதன் போட்டியாளர்களை விட சாதகமான நிலைமைகளை வழங்கிய பிறகே கோயல் வெளியிடுவார் என்று அவர் ஏற்கெனவே பகிரங்கமாகக் கூறியிருந்தார். போட்டியாளர்களை அளவுகோலாகக் கொண்டு வேறுபட்ட சலுகைகளைக் கோருவது என்ற முன்நிபந்தனை, பேச்சுவார்த்தை அமெரிக்காவின் தலைமையில், "நிர்வாக வரிகளை" (executive tariffs) ஆதாரமாகக் கொண்ட வேறுபட்ட ஆட்ட கட்டமைப்பில் பதிக்கப்பட்டுள்ளது என்பதையே உறுதிப்படுத்துகிறது.

"நாங்கள் இறுதிக் கட்டத்தில் இருக்கிறோம். தற்போது சில துறைகளில் இன்னும் சிக்கல்கள் உள்ளன, ஆனால் அடுத்த இரண்டு முதல் மூன்று மாதங்களில் தீர்வு காண்போம் என்று எதிர்பார்க்கிறோம்" என்று அகர்வால் கூறினார். அதே நேரத்தில், இந்தியா-நியூசிலாந்து கட்டற்ற வர்த்தக ஒப்பந்தம் ஏப்ரல் 27 அன்று கையெழுத்திடப்பட்டு, அக்டோபரில் நடைமுறைக்கு வரும் என்று எதிர்பார்க்கப்படுகிறது என்றும் அவர் குறிப்பிட்டார்.

ஒப்பந்தத்தின் குறிப்பிட்ட கையெழுத்து நேரம் இன்னும் இறுதி செய்யப்படவில்லை, இந்தியத் தரப்பு "ஏற்ற நேரம்" என்று மட்டுமே பதிலளிக்கிறது; இரு தரப்புகளின் சிக்கல்களின் குறிப்பிட்ட உள்ளடக்கம் இன்னும் வெளியிடப்படவில்லை; மற்ற வர்த்தக பங்காளிகளை விட இந்தியாவுக்கு அமெரிக்கா உண்மையில் வேறுபட்ட சலுகை நிலைமைகளை வழங்குமா என்பது, கோயல் ஒப்பந்த விவரங்களை வெளியிடுவதற்கான முன்நிபந்தனையாகவே உள்ளது. நிர்வாக வரிகள் மற்றும் 301 ஆவது பிரிவு விசாரணைகள் அடுக்கி வைக்கப்பட்ட கட்டமைப்பின் கீழ், "அடிப்படையில் இறுதி செய்யப்பட்டது" முதல் இறுதி நடைமுறைப்படுத்தல் வரை, அனைத்தும் அமெரிக்காவின் ஒருதலை சார்பு தீர்மானத்தைப் பொறுத்தே அமையும்.