สมาชิกรัฐสภาออสเตรเลียเฮนส์ถูกรถยนต์ชนนอกสำนักงาน ตำรวจระบุว่าอัยการจะกล่าวหาว่าการโจมตีมีเป้าหมาย

ABC News Australia รายงานว่า สมาชิกรัฐสภาอิสระเฮล็น เฮนส์ ถูกรถยนต์ชนนอกสำนักงานในเมืองวังการัตตา ออสเตรเลีย และได้รับบาดเจ็บสาหัส รายงานระบุว่ารถที่เกี่ยวข้องขับโดยเบรนแดน นูเกนต์ วัย 43 ปี เขาถูกตั้งข้อหาขับรถอย่างอันตรายจนเป็นเหตุให้เกิดการบาดเจ็บร้ายแรง จงใจทำร้ายให้เกิดการบาดเจ็บร้ายแรง และทำร้ายเจ้าหน้าที่สาธารณะแห่งสหพันธ์ ตำรวจรัฐวิกตอเรียระบุว่าอัยการจะกล่าวหาว่าเป็นการโจมตีที่มีเป้าหมาย รายงานไม่ได้เปิดเผยเหตุผลเฉพาะที่อัยการอ้าง และการจะมีความผิดตามข้อกล่าวหาที่ถูกตั้งขังยังต้องรอคำพิพากษาศาล รายงานยังไม่ได้ให้หลักฐานพิสูจน์ว่าข้อความทางอินเทอร์เน็ตมีความสัมพันธ์เชิงเหตุผลโดยตรงกับการโจมตีครั้งนี้

การดูถูกทางอินเทอร์เน็ต คำข่มขืนชีวิต และคำข่มขืนทางเพศที่มีต่อนักการเมืองขยายตัวไปถึงระดับ “อุตสาหกรรม” แล้ว รัฐมนตรีว่าการบริการสังคม ทาเนีย พริบิเซก กล่าว ก่อนหน้านี้เธอโพสต์บนโซเชียลมีเดียสนับสนุนวุฒิสมาชิกแจ็กกี แลมบี และวิจารณ์การ์ตูนที่เสียดสีภาวะช่องคลอดหลุดของแลมบี วันหลังจากเหตุโจมตีเกิดขึ้น มีผู้แสดงความคิดเห็นใต้โพสต์ดังกล่าวว่าแลมบี “สมควรถูกชนด้วยรถ LandCruiser” เธอยังระบุว่านานหลายปีเธอได้รับคำข่มขืนชีวิตและคำข่มขืนทางเพศจำนวนมาก โดยบางกรณีได้เข้าสู่กระบวนการศาลแล้ว เธอเคยได้รับกระดาษที่ไม่มีแสตมป์ถูกส่งมาวางไว้หน้าบ้าน โดยบนกระดาษเขียนว่าหวังว่าลูกๆ ของเธอจะเสียชีวิตด้วยมะเร็งที่ทำให้ทุกข์อย่างแสนสิน

สมาชิกพรรคร่วมแอนดรูว์ ฮาสตี ระบุว่ามาตรการ “ขนาดอุตสาหกรรม” บนโซเชียลมีเดียเป็นอีกประเด็นที่เขากังวล เขากล่าวว่า ยิ่งผู้คนสัมผัสกับข้อมูลเชิงลบที่รุนแรงและเต็มอารมณ์มากขึ้น ก็ยิ่งอาจจุดประกายให้เกิดการลงมือ ในช่วงหกเดือนที่ผ่านมา เขาได้รับการดูถูกทางอินเทอร์เน็ตมากขึ้น จนต้องมอบหมายให้เจ้าหน้าที่จัดการโซเชียลมีเดียของเขา ฮาสตีมองว่า หากสภาพแวดล้อมนี้ไม่ดีขึ้น รัฐสภาจะดึงดูดบุคลากรที่มีความสามารถได้ยาก และนโยบายสาธารณะก็จะได้รับผลกระทบ นายกรัฐมนตรีแอนโทนี อัลบานีส และบุคคลอื่นๆ ก็เรียกร้องให้การอภิปรายสาธารณะดำเนินไปด้วยความสงบมากขึ้น

สมาชิกรัฐสภาอังกฤษคิม ลีดบีเตอร์—พี่สาวของสมาชิกรัฐสภาโจ คอกซ์ ผู้ถูกฆ่าในปี 2016 ซึ่งปัจจุบันเป็นผู้แทนเขตที่พี่สาวเคยดำรงตำแหน่ง—เรียกการโจมตีครั้งนี้ว่าเป็นจุดเปลี่ยนที่ออสเตรเลียจะทบทวนวัฒนธรรมทางการเมือง เธอกล่าวว่า: “สำหรับออสเตรเลีย บางทีถึงเวลาแล้วที่เราจะคิดกันว่า การเมืองของเราควรเป็นอย่างไร และเราจะรวมผู้คนให้เป็นน้ำหนึ่งเดียวและหาจุดร่วมกันได้อย่างไร” เธอบอกว่าเธอ “เศร้าใจมาก” และสามารถนึกถึงได้ว่าเฮนส์ รวมถึงครอบครัว เพื่อน เพื่อนร่วมงาน และเจ้าหน้าที่ กำลังต้องแบกรับอะไรบ้าง

ลีดบีเตอร์ยังเตือนว่า: “สิ่งเหล่านี้ไม่เกิดขึ้นในสุญญากาศ การโจมตีที่น่าสยดและเหตุการณ์ประเภทนี้ไม่ได้เกิดขึ้นโดดเดี่ยว หากเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมที่กว้างขวางกว่าในการเมืองและสังคม และเราทุกคนมีส่วนร่วม” ในการสัมภาษณ์กับ ABC News Australia เธอกล่าวว่าเธอเรียกร้องให้ทบทวนวัฒนธรรมทางการเมืองมานานสิบปีแล้ว แต่ทุกครั้งที่มีเหตุการณ์ร้ายแรงเกิดขึ้น ผู้คนก็กลับมาสู่วงการสนทนาเดิม ซึ่งทำให้เธอรู้สึกท้อแท้

ในขณะนี้ การกล่าวโทษคดีนี้ว่าเกิดจากฝ่ายการเมืองใด แพลตฟอร์มใด หรือกลุ่มผู้ใช้อินเทอร์เน็ตประเภทใด ทั้งเกินหลักฐานที่มี และยังอาจทำให้การกล่าวโทษทางการเมืองแบบกว้างๆ ทำให้การเรียกร้องความรับผิดชอบทางกฎหมายต่อจำเลยเฉพาะรายถูกเจือจาง ข้อกล่าวหาว่า “มีเป้าหมาย” ที่อัยการแจ้งไว้ยังต้องผ่านการพิสูจน์โดยหลักฐาน การคุ้มครองสมาชิก ครอบครัว และเจ้าหน้าที่ ก็ไม่ควรจำกัดอยู่เพียงคำขวัญว่า “การอภิปรายอย่างสงบ”