వాగ్దానం 3.7 మిలియన్, వార్షిక నిధి కేవలం 58,000 ఆస్ట్రేలియన్ డాలర్లు: ఆస్ట్రేలియా వెటరన్స్ సమాధి స్తంభాల ప్రాజెక్ట్ నిధుల వ్యత్యాసంపై ప్రశ్నలు

ABC వార్తల నివేదిక ప్రకారం, ఆస్ట్రేలియా దక్షిణ ఆస్ట్రేలియా రాష్ట్రంలోని వెటరన్స్‌కు సైనిక సమాధి స్తంభాలను ఏర్పాటు చేసే ఒక స్వచ్ఛంద సంస్థ కేంద్ర ప్రభుత్వ నిధుల వాగ్దానాన్ని బహిరంగంగా ప్రశ్నించింది, లేబర్ పార్టీ 2022 సాధారణ ఎన్నికలకు ముందు చేసిన 3.7 మిలియన్ ఆస్ట్రేలియన్ డాలర్ల వాగ్దానానికి, వాస్తవానికి కేటాయించిన మొత్తానికి మధ్య "భారీ వ్యత్యాసం" ఉందని, జాతీయ బాధ్యతగా ఉండాల్సిన ఖర్చుపై ప్రభుత్వం వివరణ ఇవ్వాలని కోరింది.

"హెడ్‌స్టోన్ ప్రాజెక్ట్" (Headstone Project) స్వచ్ఛంద సేవకులచే నిర్వహించబడుతోంది, వారి పని గుర్తింపు లేని సమాధుల్లో మొదటి ప్రపంచ యుద్ధ వెటరన్స్ గుర్తింపును గుర్తించి, వారి సేవా అనుభవాన్ని గుర్తించేందుకు సైనిక సేవా సమాధి స్తంభాలను ఏర్పాటు చేయడం. దక్షిణ ఆస్ట్రేలియా శాఖ అధ్యక్షుడు జాన్ బ్రౌన్‌లీ (John Brownlie) ABC వార్తలకు తెలిపారు, ప్రతి వెటరన్‌కు సమాధి స్తంభం ఏర్పాటు చేయడానికి దాదాపు 1,500 ఆస్ట్రేలియన్ డాలర్లు ఖర్చవుతుంది, వాటిలో కేంద్ర సబ్సిడీ కేవలం 620 ఆస్ట్రేలియన్ డాలర్లను మాత్రమే కవర్ చేస్తుంది, మిగిలిన దాదాపు 1,000 ఆస్ట్రేలియన్ డాలర్లను స్వచ్ఛంద సంస్థలు, విరాళాలు భర్తీ చేస్తున్నాయి.

ABC వార్తలు పరిశీలించిన కేంద్ర బడ్జెట్ పత్రాల ప్రకారం, 2025-2026 ఆర్థిక సంవత్సరం నుండి ఐదేళ్లలో, "మొదటి ప్రపంచ యుద్ధ ప్రైవేట్ సమాధి గుర్తింపు సబ్సిడీ"తో సహా ఒక సమూహం జ్ఞాపక కార్యక్రమాల కోసం కేవలం 1.4 మిలియన్ ఆస్ట్రేలియన్ డాలర్లు మాత్రమే కేటాయించబడ్డాయి. సబ్సిడీ మార్గదర్శకాల ప్రకారం, ఈ ఆర్థిక సంవత్సరంలో ఈ ప్రాజెక్ట్ కోసం జాతీయ స్థాయిలో అందుబాటులో ఉన్న మొత్తం కేవలం 58,000 ఆస్ట్రేలియన్ డాలర్లు మాత్రమే.

"మీరు (కేంద్ర ప్రభుత్వం) ఏమి వాగ్దానం చేశారో చూడండి, మీరు వాస్తవానికి ఏమి అమలు చేశారో చూడండి, ఎందుకంటే ఈ రెండింటి మధ్య భారీ వ్యత్యాసం ఉంది," అని బ్రౌన్‌లీ ABC వార్తలకు చెప్పారు. "నేరుగా చెప్పాలంటే, ప్రభుత్వ ప్రవర్తన దుష్టమైనదని నేను భావిస్తున్నాను."

వెటరన్స్ సేవకు గుర్తింపు అనేది స్పష్టమైన ప్రజా బాధ్యతగా ఉండాలి. వాగ్దానం చేసిన మిలియన్ల డాలర్లు కాగితంపై ఆగిపోయినప్పుడు, ఈ ఖాళీని భర్తీ చేసే భారం స్వచ్ఛంద సేవకులు, రిటైర్డ్ పోలీసు అధికారులు, స్థానిక సంస్థలపై పడుతుంది - వారు స్వయంగా సమాధులను వెతుకుతారు, స్వయంగా వెటరన్స్ గుర్తింపును ధృవీకరిస్తారు, స్వయంగా బతికి ఉన్న బంధువులను సంప్రదిస్తారు.

విచారణ అధికారి ఇయాన్ హాప్లీ (Ian Hopley) ఒక రిటైర్డ్ పోలీసు అధికారి, ఆయన ABC వార్తలకు తెలిపారు, దక్షిణ ఆస్ట్రేలియా శాఖ దాదాపు 200 మంది సైనికులకు సమాధి స్తంభాలను అందించింది, కానీ రాష్ట్రంలో ఇంకా దాదాపు 500 మంది వెటరన్స్ గుర్తింపు కోసం ఎదురుచూస్తూ గుర్తింపు లేని సమాధులలో ఖననం చేయబడి ఉన్నారు.

"వారు తప్పకుండా ఎలాంటి రూపంలోనైనా గుర్తింపు పొందాలి, కేవలం ఎవరికీ తెలియని ఒక భూమి ముక్క కాకూడదు," అని హాప్లీ చెప్పారు. "మా పని ఇంకా చాలా సమయం కొనసాగుతుంది, మేము తగినంత నిధులు, మద్దతు పొందగలిగితే."

ABC వార్తలు దక్షిణ ఆస్ట్రేలియా శాఖ లేవనెత్తిన ఆందోళనలపై కేంద్ర ప్రభుత్వ ప్రతిస్పందన కోరగా, కేంద్ర ప్రభుత్వం అధికారిక సమాధానం అందించలేదు. ABC వార్తలు అదే సమయంలో అన్ని అర్హత గల దరఖాస్తుదారులకు "ఇప్పటివరకు సబ్సిడీలు లభించాయి" అనే సమాచారాన్ని ఉటంకించాయి, కానీ ప్రాజెక్ట్ వర్గాలు గ్రహించిన నిధుల కొరత మధ్య ఈ వైరుధ్యాన్ని అధికారులు ఇంకా స్పష్టం చేయలేదు. సబ్సిడీ మార్గదర్శకాలలో 58,000 ఆస్ట్రేలియన్ డాలర్ల వార్షిక పరిమితిని దరఖాస్తుల ప్రకారం పెంచుతారా, ఐదేళ్లలో 1.4 మిలియన్ ఆస్ట్రేలియన్ డాలర్లకు, వాగ్దానం చేసిన నిధులకు మధ్య వ్యత్యాసం ఏ రకమైన ఏర్పాట్లు లేదా పరిమితులకు సంబంధించినది అనేదానిపై కూడా బహిరంగ వివరణ లేదు.