వెస్ట్రన్ ఆస్ట్రేలియా ప్రభుత్వ యూనివర్సిటీల విలీనాన్ని బలవంతంగా ముందుకు తీసుకెళ్తోంది; కర్టిన్ యూనివర్సిటీ ఉపకులపతి పథకాన్ని "విరిగిపోని వాటిని రిపేర్ చేయడం" అని తిరస్కరించారు

ABC News నివేదిక ప్రకారం, వెస్ట్రన్ ఆస్ట్రేలియా ప్రభుత్వం కర్టిన్ యూనివర్సిటీ, మర్డోక్ యూనివర్సిటీ మరియు వెస్ట్రన్ ఆస్ట్రేలియా యూనివర్సిటీలను విలీనం చేసే సాధ్యాసాధ్య అధ్యయనాన్ని బలవంతంగా ముందుకు తీసుకెళ్తోంది; ఈ పై నుంచి కిందకు వచ్చే సంస్థల పునర్వ్యవస్థీకరణ పథకం యూనివర్సిటీ నిర్వహణ మరియు బోధనా సిబ్బంది నుంచి అధికమైన వ్యతిరేకతను ఎదుర్కొంటోంది.

జాతీయ ఉన్నత విద్య కార్మిక సంఘం (NTEU) వెస్ట్రన్ ఆస్ట్రేలియా శాఖ నిర్వహించిన సర్వే ప్రకారం, వెస్ట్రన్ ఆస్ట్రేలియా ప్రభుత్వ యూనివర్సిటీలలో మూడింట రెండు వంతులకు పైగా బోధనా సిబ్బంది విలీనాన్ని వ్యతిరేకించారు; కర్టిన్ యూనివర్సిటీలో నాలుగింట మూడు వంతులకు పైగా, వెస్ట్రన్ ఆస్ట్రేలియా యూనివర్సిటీలో 66 శాతం మరియు మర్డోక్ యూనివర్సిటీలో 68 శాతం వ్యతిరేకత నమోదైంది. NTEU వెస్ట్రన్ ఆస్ట్రేలియా శాఖ కార్యదర్శి, కర్టిన్ యూనివర్సిటీ ప్రొఫెసర్ స్కాట్ ఫిట్జ్‌జెరాల్డ్ మాట్లాడుతూ, ప్రభుత్వ యూనివర్సిటీల ఉనికి ఉద్దేశ్యం విద్యార్థులు, సిబ్బంది మరియు విస్తృత సమాజానికి సేవ చేయడమని, "దాని భవిష్యత్తు గురించి ఏదైనా నిర్ణయం దీనిని ప్రాతిపదికగా తీసుకోవాలి, లాభాన్ని వ్యక్తుల కంటే పైన ఉంచే సరళీకృత విధానం కాకూడదు" అని పేర్కొన్నారు. బోధనా సిబ్బంది "నిజమైన పాలన సంస్కరణను, యూనివర్సిటీ కార్పొరేటీకరణానికి ముగింపు పలకాలని" కోరుకుంటున్నారని, విలీనం "వారికి ఇప్పటికే హాని చేస్తున్న విధానాన్ని మరింత తీవ్రతరం చేస్తుందని" ఆయన అభిప్రాయపడ్డారు.

కర్టిన్ యూనివర్సిటీ ఉపకులపతి హార్లీన్ హేన్ ఈ విలీన పథకాన్ని "సమస్య కోసం పరిష్కారం వెతుకుతోంది" అని, అది "విరిగిపోని వాటిని రిపేర్ చేయడానికి ప్రయత్నిస్తోంది" అని విమర్శించారు. ఆమె 102.5 ABC పెర్త్ రేడియోతో మాట్లాడుతూ, ఈ పథకం "మనకు లేని సమస్యను పరిష్కరిస్తోంది, మనకు అవసరం లేని సమస్యలను సృష్టిస్తోంది" అని అన్నారు. ABC News నివేదిక ప్రకారం, వెస్ట్రన్ ఆస్ట్రేలియా యూనివర్సిటీ నిర్వాహకులు బహిరంగ వ్యాఖ్యానాన్ని ఎంచుకోకపోవడంతో, కర్టిన్ మరియు మర్డోక్ యూనివర్సిటీలు విలీన వ్యతిరేకత ప్రధాన స్వరాలయ్యాయి.

వెస్ట్రన్ ఆస్ట్రేలియా ఉన్నత విద్యా మంత్రి టోనీ బూటి విలీన పథకాన్ని సమర్థించుకుంటూ, ఆ రాష్ట్ర ఉన్నత విద్యా సంస్థలు "పోటీని కిందకు తగ్గించే పోటీ"లో ఉన్నాయని, అనేక విద్యార్థులు తమకు లభించిన విద్య "ప్రమాణాలకన్నా తక్కువ"గా ఉందని తనకు చెప్పారని వాదించారు. వెస్ట్రన్ ఆస్ట్రేలియా యూనివర్సిటీల మధ్య "చాలా తీవ్రమైన పోటీ" ఉందని, ఈ యూనివర్సిటీలు "ప్రపంచ స్థాయి ప్రమాణాలకు చేరుకునేలా" చేయడమే ప్రభుత్వ లక్ష్యమని ఆయన చెప్పారు.

హేన్ ఈ వాదనను ఉపాధి గణాంకాలతో తిప్పికొట్టారు. వెస్ట్రన్ ఆస్ట్రేలియా యూనివర్సిటీ పట్టభద్రులకు ఆరు నెలల్లోపు ఉపాధి రేటు 90 శాతంగా ఉందని, యజమానులు పట్టభద్రులను ఆస్ట్రేలియాలోనే అత్యుత్తమ విభాగంగా రేట్ చేస్తున్నారని ఆమె చెప్పారు; "ఇది ప్రమాణాలకన్నా తక్కువ డిగ్రీ నిర్వచనం అని నేను అనుకోను." ప్రభుత్వం ఉదహరించిన అండర్ గ్రాడ్యుయేట్ డిగ్రీ పూర్తి రేట్లు - మర్డోక్‌లో 49 శాతం, వెస్ట్రన్ ఆస్ట్రేలియా యూనివర్సిటీలో 75 శాతం - వాటి ప్రాతిపదిక "కాలం చెల్లినది" అని ఆమె ప్రశ్నించారు, తలసరి ప్రభుత్వ యూనివర్సిటీల సంఖ్య ప్రకారం వెస్ట్రన్ ఆస్ట్రేలియా ఇతర రాష్ట్రాలు మరియు అనేక దేశాల కంటే తక్కువే తప్ప "ఎక్కువ" కాదని తిరస్కరించారు.

పరిశోధన నిధుల విషయంలో, హేన్ కొంత బాధ్యతను రాష్ట్ర ప్రభుత్వంపైనే వేసారు. తూర్పు ప్రాంతంలోని కొన్ని ఉన్నత విద్యా సంస్థలు రాష్ట్ర ప్రభుత్వాల నుంచి సీడ్ ఫండ్‌లను పొందాయి, దీని వలన పరిశోధన నిధుల "మంచి చక్రం" ఏర్పడిందని, వెస్ట్రన్ ఆస్ట్రేలియా మాత్రం సమానమైన మద్దతును అందించలేదని ఆమె పేర్కొన్నారు. ABC News పొందిన డేటా ప్రకారం, తూర్పు ప్రాంతంలోని ఐదు యూనివర్సిటీలు ప్రతి ఒక్కటి వెస్ట్రన్ ఆస్ట్రేలియాలోని నాలుగు ప్రభుత్వ యూనివర్సిటీల మొత్తం కంటే ఎక్కువ పరిశోధన నిధులను పొందాయి.

విలీన పథకం దాదాపు 1.2 లక్షల విద్యార్థులకు స్థలం కల్పించనుంది. మార్గదర్శక కమిటీ చైర్‌పర్సన్ మార్క్ బర్నాబా అత్యంత ఆశావాద ఖర్చు-ప్రయోజన అంచనా ప్రకారం విలీన ప్రయోజనాలు మార్గస్థలికి (transition) ఖర్చుల కంటే 15 రెట్లు ఎక్కువగా ఉంటాయని అంగీకరించారు, కానీ తుది ఖర్చులు మరియు ప్రయోజనాలు 2027 మధ్యలో ప్రభుత్వానికి అందజేయనున్న సాధ్యాసాధ్య అధ్యయనం పూర్తయిన తర్వాత మాత్రమే నిర్ణయించబడతాయి. ఆ రాష్ట్ర యూనివర్సిటీలు "తమకు రావాల్సిన బరువును పొందడానికి చాలా దూరంగా ఉన్నాయని", విలీనం మొత్తం వెస్ట్రన్ ఆస్ట్రేలియా పన్ను చెల్లింపుదారుల ప్రయోజనం కోసం చేస్తున్నదని బర్నాబా చెప్పారు.

విలీనం ఉద్యోగ కోతలకు దారితీస్తుందా లేదా అనే అంశంపై రెండు వర్గాలు తమ వాదనలను సమర్థించుకున్నాయి. హేన్ దీనిని "ఖరీదైన ప్రక్రియ"గా భావిస్తూ, మార్గస్థలి సమయంలో ఉద్యోగ నష్టం తప్పనిసరని అభిప్రాయపడ్డారు. బర్నాబా ఈ వాదనను తిరస్కరిస్తూ, విలీనం లక్ష్యం "బలమైన యూనివర్సిటీని నిర్మించడం" అని, "ఈ చర్య పునాది బలమైన యూనివర్సిటీ వ్యవస్థ మరియు ప్రాథమిక ఉన్నత విద్య మరియు ఆర్థిక సంస్కరణ అయినప్పుడు, పెరుగుదల మరియు మరిన్ని అవకాశాలు ఎందుకు ఉండకూడదు?" అని ప్రశ్నించారు.