สิ่งปนเปื้อนตะกั่วในศูนย์เลี้ยงเด็ก 10 แห่งในบรอกเคนฮิลล์เกินค่ามาตรฐาน 10 เท่า ขณะที่สำนักงานสิ่งแวดล้อมรัฐนิวเซาท์เวลส์ไม่เคยแจ้งผู้ปกครองโดยตรงตลอด 10 ปี
สำนักงานสิ่งแวดล้อมรัฐนิวเซาท์เวลส์ตรวจพบดินในศูนย์เลี้ยงเด็ก 10 แห่งจาก 13 แห่งในเมืองบรอกเคนฮิลล์มีปริมาณตะกั่วเกินค่าแนะนำระดับชาติ 300 มิลลิกรัมต่อกิโลกรัม บางแห่งสูงเกินเกณฑ์ความปลอดภัยถึง 10 เท่า ระหว่างปี 2015 ถึง 2025 แต่หน่วยงานไม่เคยแจ้งผู้ปกครองโดยตรง โดยให้เหตุผลว่าเป็นความรับผิดชอบของผู้ประกอบการสถานเลี้ยงเด็ก ขณะที่ปลัดสาธารณสุขรัฐนิวเซาท์เวลส์ Kerry Chant ระบุว่ากระทรวงสาธารณสุข "ไม่เคยทราบเรื่องนี้มาก่อน เพิ่งมาทราบจากหนังสือพิมพ์"
สำนักงานสิ่งแวดล้อมรัฐนิวเซาท์เวลส์ดำเนินการตรวจดินหลายครั้งในศูนย์เลี้ยงเด็กทั้ง 13 แห่งในเมืองบรอกเคนฮิลล์ระหว่างปี 2015 ถึง 2025 ผลการตรวจพบว่า 10 แห่งมีปริมาณตะกั่วเกินค่าแนะนำระดับชาติที่ 300 มิลลิกรัมต่อกิโลกรัม โดยบางสถานที่มีระดับการปนเปื้อนสูงถึง 10 เท่าของขีดจำกัดความปลอดภัย อย่างไรก็ตาม หน่วยงานไม่เคยแจ้งผลการตรวจเหล่านี้ไปยังผู้ปกครองโดยตรง แต่กลับมอบภาระหน้าที่ในการแจ้งเตือนให้กับผู้ประกอบการสถานศึกษา
ตามรายงานของ ABC News ในจำนวนศูนย์เลี้ยงเด็ก 10 แห่งที่พบค่าเกินมาตรฐาน มีเพียง 4 แห่งที่เลือกดำเนินการฟื้นฟูตามคำแนะนำของสำนักงานสิ่งแวดล้อม โฆษกของสำนักงานฯ ตอบคำถามว่า "ได้มอบผลการตรวจให้กับเจ้าของสถานที่ของทุกสถาน และแนะนำมาตรการจัดการหรือฟื้นฟูเมื่อจำเป็น" โฆษกกล่าวว่า "ด้วยเหตุผลด้านความเป็นส่วนตัว จึงเป็นขั้นตอนมาตรฐานที่ผู้ประกอบการสถานศึกษาจะเป็นผู้สื่อสารโดยตรงกับผู้ปกครองและครอบครัว"
แนวทางการจัดการดังกล่าวถูกตั้งคำถามในสภานิติบัญญัติของรัฐ Cate Faehrmann สมาชิกสภานิติบัญญัติจากพรรคกรีนส์และโฆษกด้านกิจการเหมืองแร่ ท้าทายตรรกะของสำนักงานสิ่งแวดล้อมอย่างตรงไปตรงมาว่า "หลังจากที่สำนักงานสิ่งแวดล้อมของเราทราบว่าปริมาณตะกั่วในดินของศูนย์เลี้ยงเด็กเกินมาตรฐานความปลอดภัยถึง 10 เท่า พวกเขาจะไม่ทำอะไรเลยได้อย่างไร นอกจากเพียงแค่แจ้งผู้ประกอบการ" เธอเรียกร้องให้มีการสอบสวนกระบวนการตรวจสอบของสำนักงานฯ ในบรอกเคนฮิลล์อย่างครอบคลุม และชี้ชัดว่าแนวทางนี้สะท้อนถึงการละเลยชุมชนในเขตเหมืองแร่ห่างไกลอย่างเป็นระบบ
สิ่งที่สร้างความตื่นตระหนกในแวดวงสาธารณะยิ่งขึ้นคือคำแถลงของเจ้าหน้าที่สาธารณสุขระดับสูงสุดของรัฐ ดร. Kerry Chant ปลัดสาธารณสุขรัฐนิวเซาท์เวลส์ ยืนยันว่ากระทรวงสาธารณสุขของรัฐไม่ทราบถึงผลการตรวจดังกล่าว "เราควรได้รับแจ้งเรื่องนี้ ผมจะให้ความสำคัญกับประเด็นนี้อย่างเต็มที่" ดร. Chant กล่าว "เราไม่เคยทราบผลการตรวจศูนย์เลี้ยงเด็กเลย ผมเพิ่งมาทราบจากการอ่านหนังสือพิมพ์"
อย่างไรก็ตาม สำนักงานสิ่งแวดล้อมปฏิเสธข้อกล่าวหาเรื่องการปกปิดข้อมูล โฆษกของสำนักงานฯ ระบุว่าได้แจ้งสถานการณ์ไปยังหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง รวมถึงกระทรวงสาธารณสุขของรัฐ ผ่าน "คณะทำงานระหว่างหน่วยงานบรอกเคนฮิลล์" แล้ว ความขัดแย้งระหว่างคำกล่าวอ้างทั้งสองยังไม่ได้รับการชี้แจงจากบุคคลที่สามอย่างเป็นอิสระ
นายกเทศมนตรีบรอกเคนฮิลล์ Tom Kennedy ให้สัมภาษณ์กับ ABC News ยอมรับว่าดินในเกือบทุกที่อยู่อาศัยของเมืองอาจมีปริมาณตะกั่วเกินมาตรฐาน เขาชี้ว่าการปนเปื้อนในสนามหญ้าที่เด็ก ๆ กลับไปสัมผัสเมื่อกลับบ้านจากศูนย์เลี้ยงเด็กอาจรุนแรงยิ่งกว่า "เด็กที่ไปศูนย์เลี้ยงเด็ก เมื่อกลับบ้านก็เข้าไปในสนามที่ดินอาจมีตะกั่วปนเปื้อนมากกว่าตัวศูนย์เลี้ยงเด็กเองเสียอีก" Kennedy กล่าว แต่ในขณะเดียวกันเขาก็ระบุว่า "ไม่อยากให้ผู้คนตื่นตระหนก"
ปัญหาการปนเปื้อนตะกั่วในบรอกเคนฮิลล์มีความเชื่อมโยงอย่างลึกซึ้งกับประวัติศาสตร์การทำเหมืองแร่ของเมืองที่ยาวนานกว่า 100 ปี ตามคำชี้แจงของกระทรวงสาธารณสุขรัฐนิวเซาท์เวลส์และเครือข่ายโรงพยาบาลเด็กซิดนีย์ การสัมผัสตะกั่วอาจนำไปสู่ความบกพร่องในการเรียนรู้ ปัญหาพฤติกรรม พัฒนาการล่าช้าหรือผิดปกติ การประสานงานของกล้ามเนื้อไม่ดี รวมถึงปัญหาทางการได้ยิน เด็กอายุต่ำกว่า 5 ขวบมีความเสี่ยงเป็นพิเศษเนื่องจากสมองยังคงอยู่ในระหว่างการพัฒนา อีกทั้งยังมีแนวโน้มนำมือหรือสิ่งของเข้าปากมากกว่า และร่างกายก็ดูดซึมตะกั่วได้สูงกว่าผู้ใหญ่
Faehrmann เห็นว่าบรอกเคนฮิลล์กำลังเผชิญกับวิกฤตสาธารณสุข และบอกเป็นนัยว่าแนวทางการจัดการของรัฐบาลรัฐมีมาตรฐานสองระดับอย่างชัดเจน "ฉันนึกไม่ออกว่าจะมีสถานการณ์อื่นใดอีก เช่น ในชานเมืองทิศตะวันออกของซิดนีย์ ที่พวกเขาจะนั่งดูเฉยโดยไม่ทำอะไร" เธอกล่าว
จนถึงขณะนี้ สำนักงานสิ่งแวดล้อมรัฐนิวเซาท์เวลส์ยังไม่ได้ชี้แจงว่าเหตุใดจึงไม่เคยออกคำเตือนสาธารณะใด ๆ ที่มุ่งเป้าไปยังครอบครัวที่ได้รับผลกระทบตลอดระยะเวลายาวนานถึง 10 ปี และยังไม่ได้ให้คำชี้แจงเพิ่มเติมเกี่ยวกับความขัดแย้งที่เห็นได้ชัดระหว่างคำกล่าวอ้างเรื่องการประสานงานกับกระทรวงสาธารณสุขกับคำให้การของปลัดสาธารณสุขเอง
ยังไม่มีความคิดเห็น เริ่มการอภิปรายได้เลย