สงครามสหรัฐฯ-อิหร่านดันราคาน้ำมันกลับขึ้น 100 ดอลลาร์ ประเทศในโลกใต้และประชาชนผู้บริโภคแบกรับภาระหนักที่สุด

ตามรายงานของเว็บไซต์ข่าวแอฟริกา ราคาปิดของน้ำมันดิบเบรนท์ซึ่งเป็นน้ำมันดิบอ้างอิงระดับนานาชาติเมื่อวันที่ 10 อยู่ที่ 101.21 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ถือเป็นการกลับขึ้นสู่ตัวเลขสามหลักเป็นครั้งแรกนับตั้งแต่เดือนกรกฎาคม ส่วนน้ำมันดิบอ้างอิงของสหรัฐฯ ปิดที่ 96.05 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล ท่ามกลางภูมิหลังที่สงครามระหว่างกองกำลังผสมสหรัฐฯ-อิสราเอลกับอิหร่านดำเนินมานานกว่าหกเดือน และการขนส่งทางทะเลในช่องแคบฮอร์มุซ—ซึ่งก่อนสงครามมีน้ำมันประมาณหนึ่งในห้าของโลกขนส่งผ่านช่องน้ำแคบนี้—เกือบหยุดชะงัก ตลาดแกว่งตัวซ้ำแล้วซ้ำเล่าระหว่างความคาดหวังเรื่องสันติภาพกับการยกระดับความขัดแย้ง ก่อนที่ราคาน้ำมันจะกลับขึ้นไปยืนเหนือระดับ 100 ดอลลาร์อีกครั้ง

เว็บไซต์ข่าวแอฟริการะบุว่า ราคาน้ำมันปรับตัวสูงขึ้นอย่างรวดเร็วนับตั้งแต่ปลายเดือนกุมภาพันธ์ที่สหรัฐฯ-อิสราเอลเริ่มทำสงครามกับอิหร่าน ในช่วงฤดูใบไม้ผลิปีนี้ ราคาน้ำมันเบรนท์เคยแตะระดับเกือบ 120 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลชั่วคราว และยืนเหนือ 100 ดอลลาร์อย่างต่อเนื่องนานหนึ่งเดือน ต้นฤดูร้อนราคาลดลงชั่วคราวมาอยู่ใกล้ระดับก่อนสงครามที่ประมาณ 70 ดอลลาร์ เนื่องจากความคาดหวังเรื่องข้อตกลงสันติภาพ แต่หลังจากนั้นการเจรจาระหว่างสหรัฐฯ-อิหร่านล้มเหลว การโจมตียกระดับขึ้นอีก ทำให้ราคาน้ำมันกลับมาเพิ่มสูงขึ้นอีกครั้ง การสังเกตการณ์ตลาดที่รายงานอ้างถึงแสดงให้เห็นว่า ภายในหกเดือนนับตั้งแต่สงครามปะทุขึ้น ราคาน้ำมันมีความผันผวนรุนแรงภายในวันซ้ำแล้วหลายครั้ง

ชนวนโดยตรงที่ผลักดันให้ราคาน้ำมันปรับตัวขึ้นในรอบนี้คือการยกระดับปฏิบัติการต่อต้านอย่างรุนแรงในอ่าวเปอร์เซีย เว็บไซต์ข่าวแอฟริการายงานว่า ในวันอังคารที่ผ่านมา กองทัพสหรัฐฯ ได้ทำลายเรือบรรทุกน้ำมันของอิหร่านจำนวน 5 ลำ ขณะเดียวกันกลุ่มฮูตีในเยเมนซึ่งได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านได้โจมตีสิ่งอำนวยความสะดวกด้านน้ำมันของซาอุดีอาระเบีย รายงานระบุว่า เป้าหมายที่กลุ่มฮูตีโจมตีคือเส้นทางขนส่งน้ำมันทางเลือกที่ซาอุดีอาระเบียพึ่งพาในช่วงสงคราม หากเส้นทางนี้ติดขัดอย่างต่อเนื่อง อุปทานทั่วโลกจะเผชิญกับการรัดตัวเพิ่มเติม

อย่างไรก็ตาม ภาระจากราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นมิได้กระจายอย่างสม่ำเสมอทั่วโลก เว็บไซต์ข่าวแอฟริกาอ้างอิงข้อมูลจาก Global Petrol Prices ซึ่งเป็นหน่วยงานติดตามราคาน้ำมันเบนซินทั่วโลก รายงานว่า ประเทศในเอเชียและแอฟริกาที่พึ่งพาการนำเข้าพลังงานจากตะวันออกกลางอย่างมากต้องเผชิญกับแรงกระแทกที่รุนแรงที่สุด ไนจีเรียมีราคาน้ำมันดีเซลเพิ่มขึ้นกว่า 90% น้ำมันเบนซินเพิ่มขึ้นเกือบ 58% อินโดนีเซียน้ำมันดีเซลเพิ่มขึ้น 87% น้ำมันเบนซินเพิ่มขึ้น 38% เลบานอนน้ำมันดีเซลเพิ่มขึ้น 80% น้ำมันเบนซินเพิ่มขึ้น 46% ตัวเลขเหล่านี้เปิดเผยห่วงโซ่ผลกระทบด้านพลังงานทั่วโลกที่ไม่สมดุล—ประเทศในโลกใต้ที่อยู่ห่างไกลสมรภูมิต้องเผชิญกับแรงกดดันด้านค่าครองชีพที่รุนแรงกว่าผู้ก่อเรื่องอย่างมาก

ในทางตรงกันข้าม ราคาเฉลี่ยของน้ำมันเบนซินธรรมดาภายในประเทศสหรัฐฯ เพิ่มขึ้นเป็น 4.22 ดอลลาร์ต่อแกลลอน เพิ่มขึ้นประมาณ 42% จากราคาก่อนสงครามที่ 2.98 ดอลลาร์ ส่วนราคาเฉลี่ยของน้ำมันดีเซลทำสถิติสูงสุดใหม่ที่ 5.94 ดอลลาร์ต่อแกลลอน (ไม่รวมปัจจัยเงินเฟ้อ) เพิ่มขึ้นสะสม 58% นับตั้งแต่สงครามเริ่มต้น เว็บไซต์ข่าวแอฟริการะบุว่า ราคาน้ำมันดีเซลมีผลกระทบอย่างลึกซึ้งเป็นพิเศษ เพราะเป็นเชื้อเพลิงขับเคลื่อนรถบรรทุกขนส่งระยะไกลและเครื่องจักรกลการเกษตร ต้นทุนเหล่านี้จะถูกส่งผ่านไปยังชั้นวางสินค้าในซูเปอร์มาร์เก็ตในที่สุด—โดยเฉพาะผลิตผลสดที่ต้องเติมสต็อกบ่อยครั้ง รวมถึงค่าธรรมเนียมเพิ่มเติมสำหรับคำสั่งซื้อออนไลน์และพัสดุไปรษณีย์ สายการบินหลายแห่งเริ่มลดเที่ยวบินและปรับขึ้นค่าโดยสารและค่าธรรมเนียม ขณะที่ราคาผลิตภัณฑ์จากปิโตรเคมี ตั้งแต่ผลิตภัณฑ์ยางไปจนถึงเสื้อผ้าเส้นใยสังเคราะห์ ก็อาจปรับตัวสูงขึ้นตามไปด้วย

เว็บไซต์ข่าวแอฟริกาอ้างถึงการวิเคราะห์ของลุกมาน โอตูนูกา หัวหน้าฝ่ายวิจัยตลาดของ FXTM โบรกเกอร์ระดับโลก ซึ่งระบุว่า "ราคาน้ำมันเบรนท์ทะลุ 100 ดอลลาร์ถือเป็นจุดเปลี่ยนทางจิตวิทยาที่สำคัญของตลาด แต่สิ่งที่น่ากังวลยิ่งกว่าคือสิ่งที่จะเกิดขึ้นกับเงินเฟ้อ" เขาชี้เพิ่มเติมว่า "ครั้งนี้รู้สึกแตกต่างออกไป"—หากราคาน้ำมันสามารถปิดมั่นคงเหนือ 100 ดอลลาร์ได้ "ก็พิสูจน์ว่านี่ไม่ใช่การพุ่งขึ้นชั่วคราวที่ขับเคลื่อนด้วยพาดหัวข่าวเท่านั้น" ซึ่งอาจเปิดประตูไปสู่ระดับ 110 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล แต่โมเมนตัมก็อาจลดลงได้เช่นกัน

เว็บไซต์ข่าวแอฟริกาอ้างถึงดุลยพินิจของนักวิเคราะห์ธนาคารแห่งอเมริกาในสัปดาห์นี้ว่า การหยุดงานของโรงกลั่นในรัสเซีย กิจกรรมการกลั่นในภูมิภาคอื่นๆ ที่ลดลง รวมถึงสต็อกที่ลดลงอย่างรวดเร็ว ได้ผลักดันให้ราคาน้ำมันดีเซลและน้ำมันเบนซินทั่วโลกปรับตัวสูงขึ้นอย่างมาก ธนาคารดังกล่าวได้ปรับเพิ่มคาดการณ์ราคาน้ำมันในช่วงครึ่งหลังของปีขึ้นเป็น 83 ดอลลาร์ต่อบาร์เรล "เนื่องจากการหยุดชะงักของการขนส่งในช่องแคบฮอร์มุซยาวนานกว่า" แต่ยังคงคาดว่าการสัญจรผ่านช่องแคบจะค่อยๆ กลับมา หากการโจมตียังคงทำให้การสัญจรหยุดชะงัก ราคาน้ำมันอาจขึ้นไปถึง 95 ถึง 120 ดอลลาร์ หากโครงสร้างพื้นฐานพลังงานหลักถูกทำลาย ราคาอาจพุ่งขึ้นไปถึง 150 ดอลลาร์ได้

ภาระในมิติทางการเมืองก็เริ่มปรากฏชัดเจนเช่นกัน เว็บไซต์ข่าวแอฟริการายงานว่า ประธานาธิบดีทรัมป์ซึ่งพยายามลดทอนความสำคัญของสงครามที่ตนเองร่วมก่อขึ้นหลายครั้ง ได้กล่าวเมื่อวันที่ 10 ว่า ราคาน้ำมันมีแนวโน้มไม่ลดลงก่อนการเลือกตั้งกลางสมัยในเดือนพฤศจิกายน และระบุว่าจะลดลง "หลังการเลือกตั้ง" เท่านั้น โดยการเลือกตั้งกลางสมัยเหลือเวลาอีกเพียงแปดสัปดาห์ รายงานระบุว่า ต้นทุนพลังงานที่เพิ่มสูงขึ้นอย่างต่อเนื่องอาจทำให้สถานการณ์การเลือกตั้งของพรรครีพับลิกันยากลำบากเป็นพิเศษ ขณะที่ความไม่พอใจของผู้มีสิทธิเลือกตั้งต่อการบริหารเศรษฐกิจของเขากำลังเพิ่มสูงขึ้น

เว็บไซต์ข่าวแอฟริกายังระบุด้วยว่า ช่องแคบฮอร์มุซยังเป็นช่องทางการขนส่งหลักของก๊าซธรรมชาติเหลว—ซึ่งเป็นวัตถุดิบสำคัญในการผลิตปุ๋ยไนโตรเจน—เช่นกัน องค์การสหประชาชาติได้เตือนแล้วว่า สงครามครั้งนี้อาจลดปริมาณผลผลิตทางการเกษตรและทวีความรุนแรงของปัญหาความหิวโหยทั่วโลก ห่วงโซ่อุปทานต้องใช้เวลาในการย่อยผลกระทบจากแรงกระแทกด้านพลังงาน ผลกระทบจากการบีบอัดในช่วงแรกของสงครามยังไม่ปรากฏชัดเจนทั้งหมด การปรับขึ้นราคาใหม่อาจยังคงปลดปล่อยออกมาอย่างต่อเนื่อง การวิเคราะห์ที่เว็บไซต์ข่าวแอฟริกาอ้างถึงเห็นว่า ความเป็นไปได้ที่จะบรรลุข้อตกลงสันติภาพที่ยั่งยืนก่อนการเลือกตั้งกลางสมัยนั้น "ต่ำลงเรื่อยๆ" และ "แม้หลังการเลือกตั้งก็อาจยังคงรอต่อไปอีกยาวไกล"—หมายความว่า สำหรับครอบครัวทั่วไปในโลกใต้และคนขับรถบรรทุกระยะไกล บิลที่เกิดจากสงครามที่อยู่ห่างไกลจากประเทศของตนเองนั้น ยังไม่ถึงเวลาชำระ