กระดูกต้นขาหักถูกรายงานเป็น 'ข้อเข่าเคลื่อน': ศูนย์ดูแลเด็กเอกชนในทัมเวิร์ธถูกสั่งปิด 6 เดือน

ตามรายงานของ ABC News คณะกรรมการการเรียนรู้ปฐมวัยแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์ (NSW Early Learning Commission, ELC) อ้างเหตุ 'ไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนดอย่างต่อเนื่องและมีความเสี่ยงต่อความปลอดภัยของเด็ก' สั่งปิดศูนย์พัฒนาเด็กเล็ก Little Kindy ที่ตั้งอยู่ในเมืองทัมเวิร์ธ ทางตอนเหนือของรัฐนิวเซาท์เวลส์ เป็นเวลาอย่างน้อย 6 เดือน นี่เป็นการสั่งปิดโดยบังคับซึ่งเกิดจากเหตุการณ์บาดเจ็บรุนแรงครั้งใหม่ ทั้งที่ศูนย์แห่งนี้มีประวัติถูกลงโทษตามบันทึกของหน่วยงานกำกับดูแลอยู่ก่อนแล้ว

ชนวนโดยตรงที่ทำให้เกิดการดำเนินการของหน่วยงานกำกับดูแลคือเหตุการณ์เด็กชายอายุ 5 ขวบได้รับบาดเจ็บสาหัส ตามรายงานเหตุการณ์ของศูนย์ที่ ABC News ได้มา ระบุว่าในช่วงก่อนบ่าย 3 โมง ของวันที่ 1 กันยายนปีนี้ เด็กชายคนดังกล่าวลื่นล้มขณะพยายามกระโดดข้ามม้าไม้ โดยเข่าซ้ายกระแทกพื้น เจ้าหน้าที่ของศูนย์ประคบน้ำแข็งและติดต่อมารดาของเด็ก แต่ไม่ได้ติดต่อเจ้าหน้าที่การแพทย์ใดๆ และไม่ได้รายงานต่อหน่วยงานกำกับดูแล รายงานเหตุการณ์บันทึกอาการบาดเจ็บว่าเป็น 'ข้อเข่าเคลื่อน'

ดาร์ซี กัลเลียโน (Darcy Galliano) บิดาของเด็กชาย รีบไปยังศูนย์เมื่อได้รับโทรศัพท์ และใช้สัญชาตญาณตัดสินว่าอาการบาดเจ็บไม่ใช่ข้อเข่าเคลื่อน 'ลูกชายของผมเจ็บปวดจนเกือบจะเป็นลม' เขากล่าวกับ ABC News 'ในฐานะพ่อ ผมรู้ว่าเข่าของเขาไม่ได้เคลื่อน แต่มีอะไรบางอย่างผิดปกติ ตอนที่ผมอุ้มเขา เสียงร้องของเขาดังจนแม่ของเด็กยืนอยู่ที่ลานจอดรถ Woolworths ฝั่งตรงข้ามถนนยังได้ยิน'

การตรวจทางการแพทย์ในเวลาต่อมาเปิดเผยการวินิจฉัยที่แตกต่างโดยสิ้นเชิง: กระดูกต้นขาซ้ายหักแบบเกลียว เด็กชายได้รับการผ่าตัดฉุกเฉิน และจะต้องสวมเฝือกทั้งขายาวตลอด 6 เดือนข้างหน้า กัลเลียโนกังวลว่าการบาดเจ็บสาหัสครั้งนี้จะส่งผลต่อสุขภาพระยะยาวและโอกาสในการทำงานในอนาคตของบุตร

หลังเกิดเหตุ 8 วัน คณะกรรมการการเรียนรู้ปฐมวัยแห่งรัฐนิวเซาท์เวลส์สั่งปิดศูนย์แห่งนี้เป็นเวลา 6 เดือน ในคำสั่งปิด กรรมการดาร์ริล เคอร์รี (Darryl Currie) ได้ระบุข้อละเมิดหลายประการ ได้แก่ การไม่รักษาสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัย การไม่รายงานเหตุการณ์ตามที่กำหนด มาตรการคุ้มครองเด็กที่ไม่เพียงพอ ตลอดจน 'พื้นที่ที่สกปรกและมีอันตรายก่อให้เกิดความเสี่ยงอย่างมีนัยสำคัญ รวมถึงพื้นผิวอ่อนใต้อุปกรณ์ที่ไม่เป็นไปตามข้อกำหนด เฟอร์นิเจอร์ที่ไม่ได้ยึดให้มั่นคง' นอกจากนี้ยังมีการละเมิดเกี่ยวกับการจัดเก็บบันทึกและข้อจำกัดด้านอุปกรณ์ส่วนบุคคล

เคอร์รียอมรับด้วยว่าศูนย์แห่งนี้ไม่ใช่ครั้งแรกที่ถูกหน่วยงานกำกับดูแลจับตา 'ในคดีนี้ เคยมีการดำเนินการด้านการปฏิบัติตามข้อกำหนดอื่นๆ มาก่อน' เขากล่าวกับ ABC News 'สำหรับเหตุการณ์ครั้งนี้ คณะกรรมการพิจารณาแล้วเห็นว่ามีความเสี่ยงฉับพลันต่อเด็ก' เขาระบุว่า คณะกรรมการจะทำงานร่วมกับผู้ประกอบการในช่วง 6 เดือนข้างหน้า เพื่อยกระดับให้เป็นไปตามมาตรฐานการบริการที่ปลอดภัยของรัฐนิวเซาท์เวลส์

ABC News ได้ติดต่อ Little Kindy เพื่อขอความเห็น แต่ไม่ได้รับคำตอบใดๆ จนถึงเวลาที่เผยแพร่ข่าว ศูนย์ที่ถูกสั่งปิดแห่งนี้สังกัดผู้ประกอบการเอกชนที่ดำเนินธุรกิจเครือข่าย 24 สาขาทั่วออสเตรเลีย โดย 13 สาขาตั้งอยู่ในรัฐนิวเซาท์เวลส์ ศูนย์สาขาอื่นอีก 2 แห่งในย่านตะวันออกและตะวันตกของทัมเวิร์ธยังคงเปิดดำเนินการอยู่ ตัวมันเองที่ผู้ประกอบการซึ่งมี 24 สาขา เปิดศูนย์หลายแห่งกระจุกตัวอยู่ในตลาดภูมิภาคเดียวกัน ก็เป็นเครื่องยืนยันถึงการขยายตัวของทุนเอกชนเข้าสู่ 'ทะเลทรายของศูนย์ดูแลเด็ก' ในรูปแบบที่ขยายขนาด

บริบทเบื้องหลังการสั่งปิดครั้งนี้คือตัวเลขที่สะดุดตา ระหว่างวันที่ 1 เมษายนถึง 30 มิถุนายนปีนี้ ศูนย์ดูแลเด็กในรัฐนิวเซาท์เวลส์ถูกเพิกถอนใบอนุญาตทั้งสิ้น 174 แห่ง ขณะที่ปีก่อนในช่วงเดียวกันมีเพียง 20 แห่ง คณะกรรมการระบุว่า ยกเว้น 1 แห่ง การเพิกถอนที่เหลือเกิดจากผู้ประกอบการไม่ได้ให้บริการติดต่อกันเกิน 12 เดือน จนทำให้ใบอนุญาตหมดอายุโดยอัตโนมัติ แต่สถิตินี้เองก็สะท้อนถึงความผันผวนรุนแรงระหว่างการขยายตัวและการสูญเสียในระบบศูนย์ดูแลเด็กของรัฐนิวเซาท์เวลส์

มาร์ก โรเจอร์ส (Marg Rogers) รองศาสตราจารย์ด้านการศึกษาปฐมวัยจากมหาวิทยาลัยนิวอิงแลนด์ ชี้ว่า เมืองเล็กๆ ในพื้นที่ห่างไกล ชนบท และภูมิภาคของออสเตรเลียตกอยู่ในสภาวะ 'ทะเลทรายของศูนย์ดูแลเด็ก' มาเป็นเวลานาน โดยมีครอบครัวอย่างน้อย 3 ครอบครัวแย่งชิงตำแหน่งว่างทุกตำแหน่ง 'นั่นหมายความว่า ศักยภาพในการทำงานของผู้ปกครองและความเชื่อมั่นต่อบริการต่างได้รับผลกระทบ' เธอกล่าวกับ ABC News 'แม้แต่การสั่งปิดเพียงครั้งเดียวที่สมเหตุสมผลโดยสิ้นเชิง ก็สามารถสร้างผลกระทบลูกโซ่มหาศาลต่อชุมชนได้'

กัลเลียโนแสดงความกังวลต่อครอบครัวอื่นๆ ที่ยังคงส่งบุตรเข้าเรียนที่ศูนย์แห่งนี้ 'เด็กทุกคนและผู้ปกครองทุกคนได้รับผลกระทบ ผมเชื่อว่าต้องมีพ่อแม่เลี้ยงเดี่ยวที่ถูกกีดออกเพราะไม่สามารถทำตามมาตรฐานได้อย่างแน่นอน' เขากล่าวกับ ABC News 'เรื่องนี้ไม่ควรลุกลามไปถึงขั้นนี้ด้วย'

'ถ้าวันนี้เด็กที่บาดเจ็บเป็นทารกอายุ 6 เดือนล่ะ จะเกิดอะไรขึ้น?'