รอมา 80 วันหลังการตรวจคัดกรองเป็นบวก: ทำไมรายชื่อรอส่องกล้องในแทสมาเนียจึง "ล่องหน"

ตามรายงานของสถานีวิทยุกระจายเสียงเอบีซีแห่งออสเตรเลีย ผู้ป่วยนามสมมติว่าโทนีในรัฐแทสมาเนียได้รับผลบวกจากชุดตรวจคัดกรองมะเร็งลำไส้เมื่อเดือนมิถุนายนที่ผ่านมา หลังจากนั้นแพทย์จัดให้เขาอยู่ในกลุ่มเร่งด่วนสูงสุด ซึ่งตามแนวทางทางคลินิกควรได้รับการส่องกล้องลำไส้ใหญ่ภายใน 30 วัน เพื่อยืนยันว่าเป็นมะเร็งลำไส้หรือไม่ อย่างไรก็ตาม เกือบ 80 วันผ่านไป เขายังไม่ได้รับการนัดผ่าตัด

หน่วยบริการสาธารณสุขของรัฐแจ้งเขาทางโทรศัพท์ว่า ขณะนี้มีผู้รออยู่ในรายชื่อประมาณ 1,000 ราย และเขาอาจต้องรอ 6 ถึง 12 เดือน โทนีบรรยายสภาพของตนกับสถานีวิทยุกระจายเสียงเอบีซีว่า อยู่ในภาวะ "ระหว่างความท้อแท้กับความวิตกกังวล" "ลูกๆ ของผมรู้ว่าผลตรวจของผมเป็นบวก พวกเขาก็ตกใจไปด้วย เพราะรู้ว่าตัวอย่างของพ่อมีปัญหา แต่โดยพื้นฐานแล้วทำอะไรไม่ได้เลย"

แตกต่างจากการผ่าตัดแบบเลือกได้ หน่วยงานสาธารณสุขของแทสมาเนียไม่เปิดเผยจำนวนการส่องกล้องที่ดำเนินการ สัดส่วนผู้ป่วยที่ได้รับการตรวจภายในกรอบเวลาที่แนะนำทางคลินิก หรือค่ามัธยฐานของระยะเวลารอผ่าตัด รายงานประจำปี แผนบริการ และแถลงการณ์ของหน่วยงานที่เปิดให้ตรวจสอบได้ ระบุเพียงว่ารัฐดำเนินการส่องกล้องประมาณ 13,500 ครั้งเมื่อปีที่แล้ว และวางแผนที่จะให้บริการมากกว่า 13,000 ครั้งในปีงบประมาณ 2026-2027 หน่วยงานสาธารณสุขของรัฐระบุว่า ข้อมูลการรอที่เกี่ยวข้องอยู่ระหว่างการติดตามผ่าน "รายงานการดำเนินงานและคณะกรรมการกำกับดูแลทั่วทั้งรัฐ" แต่ปฏิเสธที่จะเปิดเผยต่อสาธารณะตามมาตรฐานเดียวกับการผ่าตัดแบบเลือกได้

ปัญหานี้ไม่ใช่เรื่องใหม่ สถานีวิทยุกระจายเสียงเอบีซีชี้ว่า ระยะเวลารอการผ่าตัดแบบเลือกได้และความล่าช้าที่เกินกรอบเวลาที่แนะนำทางคลินิกเป็นปัญหาที่มีมานานและถูกบันทึกไว้อย่างกว้างขวางในแทสมาเนีย แต่ข้อมูลการรอส่องกล้องกลับหาตัวไม่เจอ สำหรับผู้ป่วยในกลุ่มเร่งด่วนสูงสุด หมายความว่าแม้แต่จะรู้ว่าต้องรอนานเท่าใดหรือสถานการณ์กำลังเลวร้ายลงหรือไม่ ก็ไม่มีหลักฐานอ้างอิง

โทนีติดต่อสมาชิกสภาท้องถิ่นท่ามกลางความวิตกกังวล ส.ส. พรรคกรีนส์ เซซิลี โรโซล นำกรณีของเขาขึ้นมาในช่วงเวลาซักถามของรัฐสภาเมื่อวันพฤหัสบดี โดยตั้งคำถามกับรัฐมนตรีว่าการกระทรวงสาธารณสุข บริดเจต อาร์เชอร์ ว่า สามารถยืนยันสิ่งที่หน่วยงานสาธารณสุขแจ้งโทนีได้หรือไม่ และจะดำเนินมาตรการใดเพื่อให้แน่ใจว่าผู้ป่วยในลักษณะเดียวกันจะได้รับการผ่าตัดที่จำเป็นภายในกรอบเวลาที่แนะนำทางคลินิก อาร์เชอร์หลีกเลี่ยงในการตอบในรัฐสภาโดยอ้างว่า "ไม่สะดวกที่จะแสดงความเห็นเกี่ยวกับกรณีของผู้ป่วยรายใดรายหนึ่ง" และหันไปเน้นย้ำแทนว่า ปริมาณการส่องกล้องในระบบสาธารณสุขภาครัฐอยู่ใน "ระดับสูงสุดในประวัติศาสตร์"

ในจดหมายถึงโทนี ถ้อยคำของอาร์เชอร์แทบไม่ต่างจากคำตอบทางโทรศัพท์ เธอเขียนว่า "แม้กรอบเวลาที่แนะนำจะเป็น 30 วัน แต่เนื่องจากความต้องการที่สูงและการจัดลำดับความสำคัญให้กับผู้ป่วยที่ประเมินว่าเร่งด่วน ระยะเวลารออาจเกินกรอบดังกล่าว" เธอยังแนะนำโทนีว่า หากอาการแย่ลง ควรกลับไปพบแพทย์ทั่วไป เพื่อให้แพทย์ออกใบส่งตัวใหม่เพื่อเริ่ม "การประเมินทางคลินิกอีกครั้ง" โทนีเรียกจดหมายทั้งฉบับว่า "คำพูดซ้ำซาก" "โดยพื้นฐานก็เหมือนกับที่ถูกบอกทางโทรศัพท์เมื่อห้าหกสัปดาห์ก่อน — 'คุณต้องรอ'"

ค่าใช้จ่ายของความล้มเหลวในการบริหารจัดการนี้ไม่ใช่นามธรรม โฆษกของ Bowel Cancer Australia และอายุรแพทย์ระบบทางเดินอาหาร รองศาสตราจารย์ติง ชี้ว่า ผลคัดกรองเป็นบวกไม่ได้เท่ากับการวินิจฉัยโรค แต่ 90% ของผู้ป่วยมะเร็งลำไส้สามารถรักษาให้หายได้หากตรวจพบแต่เนิ่นๆ การวินิจฉัยที่ล่าช้าไม่เพียงหมายถึงการพยากรณ์โรคที่แย่ลง แต่ยังหมายความว่าเมื่อผู้ป่วยเข้ารับการรักษาในที่สุดด้วยอาการที่ซับซ้อนและวิกฤติมากขึ้น จะสร้างแรงกดดันต่อโรงพยาบาลมากยิ่งขึ้น เขากล่าวกับสถานีวิทยุกระจายเสียงเอบีซีว่า ความหมายของระบบการจัดประเภทอยู่ที่การทำให้ผู้ป่วยได้รับการรักษาภายใน 30 วัน เพื่อหลีกเลี่ยง "ภาวะแทรกซ้อนที่ไม่จำเป็นซึ่งอาจเกิดขึ้นเมื่อเกิน 30 วัน" การส่องกล้องลำไส้ใหญ่ที่ทันท่วงทีมีหน้าที่สองประการ ทั้งเป็นเครื่องมือวินิจฉัยมะเร็งลำไส้ และยังทำหน้าที่ป้องกันโดยการระบุและตัดติ่งเนื้อก่อนมะเร็ง

หน่วยงานสาธารณสุขของแทสมาเนียระบุกับสถานีวิทยุกระจายเสียงเอบีซีว่า ความต้องการบริการส่องกล้องเพิ่มขึ้นจริง ได้มีการดำเนินมาตรการปรับปรุงหลายอย่าง รวมถึงการพัฒนาบริการแพทย์ส่องกล้องทั่วไปในชนบทเพื่อเสริมศักยภาพการให้บริการในภาคตะวันตกเฉียงเหนือ ส่วนฝ่ายรัฐบาลรัฐกล่าวถึงการส่งต่อผู้ป่วยที่เหมาะสมไปยังคลินิกเอกชน อย่างไรก็ตาม สำหรับโทนี คำกล่าวเหล่านี้ยังคงห่างไกลจากการรอคอยที่เขาเผชิญอยู่อย่างยากที่จะเชื่อมช่องว่าง เขาตั้งคำถามที่ยังค้างคาต่อไปในการสัมภาษณ์ "สมมติว่าสัปดาห์หน้าพวกเขานัดตรวจให้ผม แล้ววินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งลำไส้ — ขั้นต่อไปต้องรักษา ก็ต้องเข้าคิวอีกครั้งใช่ไหม"