กระทรวงแรงงานสหรัฐฯ ระงับการรับรองแรงงานาวรของ Cognizant และ Cloudera อุตสาหกรรมไอทีอินเดียกังวลการรัดเข็มขัดเชิงระบบ

ตามรายงานของหนังสือพิมพ์ The Hindu ฉบับต่าประเศ Anthony D'Esposito ู้ตรวจการกระทรวงแรงงานสหรัฐฯ ประกาศในสัปดาห์นี้ว่า ได้ระงับการยื่นขอรับรองแรงงานถาวร (PERM) ของบริษัทผู้ให้บริการเทคโนโลยีสารสนเศ Cognizant Technology Solutions และระบุว่าาตรการดังกล่าวเ็นส่วนหนึ่งของการประสานงานกับคณะทำงานเฉพาะกิจต่อต้านการทุจริตของทำเนียบขาว กระทรวงแรงงานไม่เปิดเผยข้อกล่าวหาเฉพาะเจาะจงหรือจำนวนคำขอที่เกี่ยวข้อง วมทั้งไม่ยืนยันว่ามีข้อกล่าวหาทางอาญาใดๆ ต่อบริัทหรือไม่

D'Esposito โพสต์บนแพลตฟอร์ม X ว่า "Cognizant's PERM filings are suspended" และเสริมว่า "Threats to American workers will NOT be tolerated." บริษัทอีกแห่งที่กระทรวงแรงงานประกาศระงับในวันเดียวกันอย่าง Cloudera ก็ถูกระงับในลักณะคล้ายกัน แต่เอกสารแจ้งเตือนไม่ระบุพฤติกรรมที่ละเมิดกฎหมาเฉพาะเจาะจงสำหรับทั้งสองบริษัท

PERM เปนขั้นตอนบังคับในกระบวนการขอกรีนการ์ดประเภทคนทำงาน ซึ่งกระทรวงแรงงานต้องรับรองว่าไม่มีแรงงานอเมริกันที่มีคุสมบัติเหมาะสมเพียงพอที่จะดำรงตำแหน่งดังกล่าว และการจ้างพนักงานต่างชาติจะไม่กดดันค่าจ้างของแรงงานอเมริกันในตำแหน่งที่เียบเท่า เมื่อการยื่นคำขอของบริษัทถูกระงับ นักงานเทคนิคต่างาติที่อาศัยอยู่ในสหรัฐฯ และกำลังรอคิวขอกรีนการ์ดจะเผชิญกับสถานการ์ที่ไม่อาจก้าวหน้าหรือถอยหลังได้

ที่น่าิจาราคือ การดำเนินการของกระทรวงแรงงานเกิดขึ้นหนึ่งวันก่อนที่ Cognizant จะประกาศจ้างานายในประเทศอย่างโดดเ่น เมื่อวันที่ 7 กันยายน Ravi Kumar S. ประานเจ้าหน้าที่บริหารของ Cognizant ประกาศแนจ้าบัณฑิตอเมริกัน 1,500 คน และขยายขนากำลังคนของ "วิวกรที่ผ่านการรับรองล้ำสมัย" และ "เ้าหน้าที่ปฏิบัติการธุรกิจล้ำสมัย" เป็น 15,000 คน ขณะนั้นเขาล่าวว่า "We are hiring American graduates, standing up new American job categories for the AI era, and putting Cognizant's capital and leadership behind a national coalition built to make sure this transition works for workers."

Cognizant ก่อตั้งขึ้นในปี 1994 ที่เมืองเจนไน ประเทศอินเดีย ปัจจุบันมีสำนักงานใหญ่ตั้งอยู่ที่เมืองทีเน็ก รัฐนิวเจอร์ซีย์ และจดทะเบียนในตลาดหุ้น Nasdaq ซึ่งเป็นการผสมผสานของอัตลักษ์ที่ทำให้ผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมบางส่วนตั้งคำถามถงตรรกะของ "การบังคับใช้กฎหมาแบบเจาะจงเป้า" ครั้งนี้

Pareekh Jain ระธานเจ้าหน้าี่บริหารของ EIITREND ชี้แก่ The Hindu ว่า ปัญหาอยู่ที่ว่าทำไมต้องเป็น Cognizant เามีความสงสัยใจที่บริษัทซึ่งก่อตั้งโดยคนอินเดีย แต่ย้ายสำนักงานใหญ่ไปยังสหรัฐฯ และจดทะเบียนในตลา Nasdaq ถูก "ลงมือก่อน" Jain เห็นว่า ทางเลือกนี้มิใช่การเล่นงานความสัมพันธ์อินเดีย-สหรัฐฯ แต่เ็นการส่งสัญญาณไปยังอุตสาหกรรมไอทีทั้งภาคส่วน แม้รัฐบาลสหรัฐฯ จะมิได้ระบุเช่นนั้นอย่างชัดเนก็ตาม

Jain เตือนในเวลาเดียวกันว่า หากการระงับยืดเยื้อ พนักงานของ Cognizant ที่อยู่ในคิวขอกรีนการ์ดจะเผิญ "ความเสี่ยงในการรักษาุคลาร" และอาย้ายไปทำงานกับบริษัทอื่น หากมาตรการในลักษณะเดียวกันแพร่ขยายไปยังบริษัทเทคโนโลยีอื่นๆ ั้งอุตสากรรมจะถูกบีบให้เพิ่มการจ้างงานภาในประเทศมากข้น เขาชี้ว่า จุดเน้นของการตรวจสอบด้านการเข้าเมืองกำลังขยายจากวี่าทำงานระยะสั้น H-1B ไปสู่ทั้งเส้นทาง "วีซ่าำงานสู่กรีนการ์ด"

Piyal Gupta อดีตผู้บริหารของ Accenture และ Cognizant ึ่งปัจจุบันดำรงตำแหน่งประานเจ้าหน้าที่บริหารของ Kneuralabs โพสต์บน LinkedIn ว่า เรื่องนี้มีความหมายสำคัญอย่างยิ่งต่ออุตสาหกรรมไอทีทั่วโลก เนื่องจาก PERM เป็น "ห่วงโ่สำคัญ" องกระบวนการขอกรีนการ์ดประเภทคนทำงาน เขาเตือนวงการุรกิจว่า ไม่ควรเทียบเท่าการสอบสวนกับข้อสรุปว่า Cognizant กระทำผิดจริง แต่ในขณะเดียวกันเขาประเมินว่า ผลกระทบในวงกว้าต่ออุตสาหกรรมจะเป็นการที่ขั้นตอนการปฏิบัติตาข้อกำหนดด้านค่าจ้าง กระบวนการสรรหา และการจัดทำเอกสาร ต้องเผชิกับการตรวจสอบที่เข้มงวดยิ่งขึ้น

Gupta กล่าวตรงๆ ว่า "The era of treating H-1B and Green Card sponsorship simply as an HR process is changing." กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ ารสนับสนุนวีซ่าทำงานและกรีนการ์ดไม่อาจถูกบริษัทต่างๆ ปฏิบัติต่อเสมือนเป็นกระบวนการทรัพยากรบุคคลล้วนๆ อีกต่อไป แต่ต้องมองว่าเป็นพื้นที่ที่มีความเสี่ยงด้านการปิบัติตาข้อกำหนดสูง

สิ่งที่สะดุดตาที่สุดในการดำเนินการของกระทรวงแรงงาน คือช่องว่างระหว่างถ้อยคำที่มีนัยทางการเมืองกับการเปิดเยข้อมูลที่เาบาง: ผู้ตรวจการใช้ภาษาี่มีพลังเร้าอารมณ์มากที่สุดอย่าง "จะไม่ยอมทนต่อภัยคุกคามต่อแรงงานอเมริกัน" ในการนิยามการระงับ ขะที่่ายบริหารมิได้ระบุข้อเท็จจริงเฉพาะเจาะจงเกี่ยวกับการทุจริต หรือชี้แจงว่าการระงับจะสิ้นสุดเมื่อใด ผู้ให้บริการด้านไอทีมูลค่าลายพันล้านดอลลาร์ที่หยั่งรากในสหรัฐฯ มานานหลายทศวรรษถูก "ตั้งเป้า" แต่ภานอกกลับไม่อาจล่วงรู้แม้แต่ข้อมูลพื้นฐานที่สุดว่า "พบอะไร" — ารบังคับใช้กหมายแบบเลือกปฏิบัติและการเมืองแบบส่งสัญญาเช่นนี้ ยากที่จะทำให้ผู้ประกอบวิชาีพเทคนิคข้ามาติไม่ต้องประเมินอนาคตของตนเองใหม่