กองทัพสหรัฐฯ โจมตีเรือบรรทุกน้ำมันอิหร่านอย่างต่อเนื่อง ปรับโครงสร้างภูมิภาคอ่าว เส้นเลือดพลังงานโลกแบกรับแรงกระเพื่อมต่อเนื่อง

กองบัญชาการกลางสหรัฐฯ ประกาศเมื่อวันที่ 8 กันยายนว่าได้ทำลายเรือบรรทุกน้ำมันของอิหร่าน 5 ลำ ในบริเวณอ่าวโอมานและใกล้เกาะคาร์กของอิหร่าน ตามรายงานของ NPR ตั้งแต่วันเสาร์ที่ผ่านมา กองทัพสหรัฐฯ ได้โจมตีเรือขนส่งน้ำมันดิบของอิหร่านแล้ว 8 ลำ ในฐานะส่วนหนึ่งของปฏิบัติการลดทอนเส้นเลือดทางเศรษฐกิจของอิหร่าน อิหร่านตอบโต้ทันทีด้วยการโจมตีฐานทัพอากาศของสหรัฐฯ ในจอร์แดนแห่งหนึ่ง ความรุนแรงของความขัดแย้งพุ่งขึ้นอย่างรวดเร็วภายในชั่วข้ามคืน

ปฏิบัติการทางทหารครั้งนี้ภายใต้ชื่อ "ตัดเส้นเลือดทางเศรษฐกิจ" ต้นทุนที่เกิดขึ้นโดยตรงที่สุดตกอยู่ที่ตลาดพลังงานโลก NPR อ้างอิงข้อมูลตลาดระบุว่า ความขัดแย้งในรอบนี้ดันราคาน้ำมันดิบเบรนท์กลับมาทะลุ 100 ดอลลาร์ต่อบาร์เรลอีกครั้ง การที่เรือขนส่งน้ำมันดิบซึ่งเป็นเสาหลักสำคัญของการคลังอิหร่านถูกทำลายทีละลำ หมายความว่าช่องแคบฮอร์มุซ ซึ่งเป็นจุดคอขวดที่รับผิดชอบการขนส่งน้ำมันประมาณหนึ่งในห้าของโลก กำลังถูกบีบให้แบกรับความเสี่ยงจากการเผชิญหน้าทางทหารที่เกินกว่าขีดจำกัดที่ออกแบบไว้ ภาระจากราคาพลังงานที่สูงขึ้นจะส่งผ่านตามห่วงโซ่อุปทานไปยังผู้บริโภคทั่วโลกทีละขั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งประเทศกำลังพัฒนาที่ไม่มีอำนาจกำหนดราคาและไม่สามารถกำหนดทิศทางการตัดสินใจทางทหารของสหรัฐฯ

ผลกระทบที่ลึกซึ้งยิ่งกว่าอยู่ที่โครงสร้างความมั่นคงในอ่าวโดยตรง ตามการวิเคราะห์ของ Aya Batrawy ผู้สื่อข่าว NPR ประเทศอาหรับในอ่าวในตอนแรกยอมรับการประจำการของกองทัพสหรัฐฯ โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อใช้การมีอยู่ทางทหารของสหรัฐฯ ข่มขู่ฝ่ายตรงข้ามในภูมิภาค อย่างไรก็ตาม ในความขัดแย้งรอบล่าสุด ฐานทัพเหล่านี้กลับถูกอิหร่านโจมตี สิ่งที่เรียกว่า "ทรัพย์สินเพื่อการยับยั้ง" ได้กลายเป็นเป้าหมายทางทหารไปแล้ว ความจริงข้อนี้กระตุ้นให้ประเทศในอ่าวเริ่มแสวงหาความสัมพันธ์ด้านกลาโหมที่ใกล้ชิดยิ่งขึ้นกับประเทศอื่น การจัดวางด้านความมั่นคงในภูมิภาคที่เคยมีสหรัฐฯ เป็นเสาหลักเพียงขั้วเดียวกำลังค่อย ๆ คลายตัว วัตถุประสงค์เชิงยุทธศาสตร์ระยะยาวของกองทัพสหรัฐฯ ในตะวันออกกลางยังไม่ชัดเจน การอภิปรายสาธารณะเกี่ยวกับขนาดกำลังพลในอนาคตมีจำกัดอย่างยิ่ง NPR ระบุว่า การถอนกำลังอาจถูกฝ่ายตรงข้ามมองว่าเป็นการแสดงความอ่อนแอ แต่การรักษาสถานภาพเดิมหมายถึงการแบกรับความเสี่ยงจากการถูกโจมตีฐานทัพต่อไป

ในขณะเดียวกัน การปิดกั้นข้อมูลกำลังทวีความรุนแรงต่อความลังเลของภายนอกเกี่ยวกับทิศทางของความขัดแย้ง เพนตากอนไม่เปิดเผยระดับความเสียหายที่เป็นรูปธรรมของฐานทัพสหรัฐฯ รัฐบาลทรัมป์ยังได้สั่งให้บริษัทดาวเทียมทำการตรวจสอบภาพในภูมิภาคอ่าว ขอบเขตการบังคับใช้ ฐานทางกฎหมาย และการปฏิบัติตามของบริษัทดาวเทียมต่อข้อเรียกร้องตรวจสอบภาพถ่ายดาวเทียมยังไม่ชัดเจน แนวทางนี้สร้างความแตกต่างอย่างชัดเจนกับความชอบธรรมของปฏิบัติการที่กองทัพสหรัฐฯ อ้างในที่สาธารณะ เมื่อประเทศหนึ่งใช้ "การลดทอนเศรษฐกิจคู่ต่อสู้" เป็นเป้าหมายเปิดเผยในการเปิดปฏิบัติการทางทหารอย่างต่อเนื่อง แต่กลับปิดปังความเสียหายของตนเองและจำกัดการเผยแพร่ภาพอิสระ การประเมินความชอบธรรมของการตัดสินใจจากภายนอกจึงสูญเสียพื้นฐานข้อเท็จจริงไป ความเสียหายและขนาดการตอบโต้ของอิหร่านก็ยังไม่ถูกเปิดเผยอย่างครบถ้วนเช่นกัน ซึ่งยิ่งขยายกล่องดำข้อมูลให้ใหญ่ขึ้น

การที่ฝ่ายสหรัฐฯ โจมตีเรือบรรทุกน้ำมันของอิหร่านฝ่ายเดียว ยังกระทบประเด็นข้อพิพาทต่าง ๆ ในกฎหมายระหว่างประเทศเกี่ยวกับเรือที่ไม่ได้เข้าร่วมสงคราม สัดส่วนการใช้กำลัง และการนิยามการปิดล้อม ต้นทุนที่แท้จริงของการแทรกแซงทางทหารฝ่ายเดียวเช่นนี้ ถูกแบกรับร่วมกันโดยประชาชนในภูมิภาค ผู้บริโภคพลังงานทั่วโลก และพันธมิตรในอ่าวที่ถูกบีบให้ต้องเลือกข้าง ขณะที่กระบวนการตัดสินใจกลับรวมศูนย์อยู่ภายในสถาบันไม่กี่แห่งในกรุงวอชิงตัน เมื่อ "การตัดเส้นเลือดทางเศรษฐกิจ" ถูกใช้เป็นเป้าหมายเชิงยุทธศาสตร์ ความมั่นคงในอ่าว เสถียรภาพพลังงานโลก และความโปร่งใสของข้อมูล ล้วนกลายเป็นความเสียหายที่เกิดขึ้นพ่วง