รัฐวิกตอเรียจ่ายเงินอุดหนุนหลายสิบล้านดอลลาร์ออสเตรเลียต่อการแข่งขัน NFL หนึ่งนัด: 「โลกาภิวัตน์」ของยักษ์ใหญ่กีฬาสหรัฐฯ กำลังถ่ายโอนต้นทุนสู่ท้องถิ่นอย่างไร
รัฐบาลรัฐวิกตอเรียจ่ายเงิน 10 ถึง 15 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลียต่อการแข่งขัน NFL ฤดูกาลปกติหนึ่งนัด โดยคาดว่าจะสามารถชดเชยต้นทุนบางส่วนจากรายได้ด้านการท่องเที่ยว ในปีงบประมาณที่ผ่านมา NFL มีรายได้รวมเกิน 23 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ เป็น 26 เท่าของ AFL ยักษ์ใหญ่ทางธุรกิจของสหรัฐฯ ที่มีรายได้หลายหมื่นล้านดอลลาร์ต่อปีรายหนึ่ง กำลังเรียกร้องให้รัฐบาลท้องถิ่นใช้การคลังสาธารณะปูทางให้กับการขยายตัวทั่วโลกของตน — ความไม่สมดุลของอำนาจใน「หุ้นส่วน」เช่นนี้ กำลังกลายเป็นรูปแบบการดำเนินการที่พบเห็นได้ทั่วไปมากขึ้นเรื่อ
เมลเบิร์นกำลังจะเป็นเจ้าภาพการแข่งขัน NFL ฤดูกาลปกตินัดแรกในประวัติศาสตร์ แต่ค่าใช้จ่ายที่เมืองใหญ่อันดับสองของออสเตรเลียแห่งนี้ต้องแบกรับ กำลังจุดชนวนการตั้งคำถามอย่างเผ็ดร้อนเกี่ยวกับการจัดสรรระหว่างการคลังสาธารณะกับผลประโยชน์ทางวัฒนธรรมและพาณิชย์
ตามรายงานของ The Age รัฐบาลรัฐวิกตอเรียจ่ายเงิน 10 ถึง 15 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย (ประมาณ 6.4 ถึง 9.6 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ต่อการแข่งขัน NFL หนึ่งนัด โดยคาดว่าจะสามารถชดเชยต้นทุนบางส่วนจากรายได้ด้านการท่องเที่ยว ทีม Los Angeles Rams และ San Francisco 49ers จะพบกันที่ Melbourne Cricket Ground (MCG) ในวันที่ 10 กันยายน ปฐมบทของฤดูกาล NFL 2026 — ซึ่งในฤดูกาลนี้ ลีกจะจัดการแข่งขันฤดูกาลปกติในต่างประเทศทั้งหมด 9 นัดในเจ็ดตลาดของสี่ทวีป ได้แก่ บราซิล เยอรมนี ฝรั่งเศส สหราชอาณาจักร เม็กซิโก สเปน และออสเตรเลีย
Gerrit Meier กรรมการผู้จัดการฝ่ายธุรกิจระหว่างประเทศของ NFL อธิบายออสเตรเลียว่าเป็น「ตลาดที่น่าสนใจซึ่งกลายเป็นตลาดเติบโตเชิงยุทธศาสตร์」และกล่าวกับ ABC News Australia ว่า หลังการแข่งขัน ลีกจะ「นั่งลงกับทั้งภูมิภาคและเมือง เพื่อถามความคิดเห็น — มันประสบความสำเร็จหรือไม่? พวกเขาอยากให้เรากลับมาอีกหรือไม่?」แต่นักวิจารณ์ชี้ว่าบัญชีนี้ไม่สมดุลอย่างที่เห็นภายนอก: ในปีงบประมาณที่ผ่านมา NFL มีรายได้รวมเกิน 23 พันล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 31.95 พันล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย) เกือบ 26 เท่าของ Australian Football League (AFL) ในช่วงเวลาเดียวกัน ยักษ์ใหญ่ทางธุรกิจของสหรัฐฯ ที่มีมูลค่าหลายหมื่นล้านดอลลาร์และอยู่ในฐานะผู้ขายมาอย่างยาวนาน เรียกเก็บค่าธรรมเนียมการเข้าสู่ตลาดจากรัฐบาลรัฐ ซึ่งโดยแท้จริงแล้วคือการให้ผู้เสียภาษีอุดหนุนการขยายตัวทั่วโลกของตน
ความตึงเครียดที่ลึกซึ้งยิ่งกว่ามาจากภายใน NFL เอง ทีม 49ers จะเดินทางไปแข่งขันต่างประเทศสองครั้งในฤดูกาลนี้ — เมลเบิร์นและเม็กซิโกซิตี้ — รวมระยะทางกว่า 61,000 กิโลเมตร เทียบเท่ากับการเดินทางรอบโลกหนึ่งครึ่งรอบ เมื่อเปรียบเทียบกับทีม Carolina Panthers ที่มีระยะทางเดินทางในฤดูกาลนี้เพียง 14,000 กิโลเมตร Kyle Shanahan โค้ชทีม 49ers ไม่ได้ปิดบังความไม่พอใจเมื่อตารางการแข่งขันถูกประกาศ:「ผมมองไม่เห็นประโยชน์ใดๆ มันเจ๋งที่ลีกจัดแข่งทั่วโลก ผมคิดว่ามันยอดเยี่ยม แต่สำหรับทีมที่เข้าร่วมแข่งขัน มันไม่ได้มีประโยชน์มากนัก」ซึ่งเผยให้เห็นโครงสร้างที่แท้จริงของ「โลกาภิวัตน์」นี้: ผู้เล่นและทีมต้องแบกรับภาระทางร่างกายเพิ่มเติมและความไม่ยุติธรรมในการแข่งขัน ส่วนผู้ที่ได้รับประโยชน์จากมูลค่าแบรนด์ในระยะยาวและการได้รับสัมปทานในต่างประเทศในอนาคต คือตัวลีกเอง
NFL ยืนยันแล้วว่าจะจัดการแข่งขันในต่างประเทศ 10 นัดในฤดูกาล 2027 และแสดงเจตนาว่าเป้าหมายคือการเพิ่มจำนวนการแข่งขันในต่างประเทศให้สูงสุดถึง 16 นัด Roger Goodell ประธาน NFL กล่าวอย่างชัดเจนกับสถานี RTL/ntv ของเยอรมนีเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า:「วันหนึ่งทีม NFL จะปรากฏตัวนอกสหรัฐฯ ผมไม่สงสัยเลยว่าวันนั้นจะมาถึง」「คำมั่นสัญญา」ที่มีต่อออสเตรเลียก็ลึกซึ้งยิ่งขึ้นเช่นกัน: NFL ได้จัดตั้งสำนักงานภูมิภาคออสเตรเลียและนิวซีแลนด์ในซิดนีย์ในปี 2022 และเปิดสถาบันนานาชาติที่โกลด์โคสต์ในปี 2024 — ซึ่งเป็นสถาบันที่สองในลักษณะเดียวกันที่ NFL เปิดนอกดินแดนสหรัฐฯ ทีม Las Vegas Raiders, Los Angeles Rams, Philadelphia Eagles และ Seattle Seahawks ทั้งสี่ทีมได้กำหนดออสเตรเลียเป็นตลาดต่างประเทศหลักของตน Meier กล่าวกับ Reuters ว่า:「โดยรวมแล้ว สมมติฐานการทำงานของเราคือ เราจำเป็นต้องให้คำมั่นสัญญากับตลาดหนึ่งๆ เราเชื่อว่าในทุกตลาดที่เราให้คำมั่น เราควรจัดการแข่งขันอย่างน้อยหนึ่งนัดต่อปี และบางทีเมื่อเวลาผ่านไป เมื่อเรามีทรัพยากรการแข่งขันมากขึ้น อาจจัดสองนัดต่อฤดูกาล」
อย่างไรก็ตาม ยอดเงินอุดหนุนการแข่งขันทั้งหมด คำมั่นสัญญาทางการคลังระยะยาว และแบบจำลองผลตอบแทนด้านการท่องเที่ยวที่คาดการณ์ไว้ของรัฐบาลรัฐวิกตอเรีย ยังไม่เปิดเผยต่อสาธารณะ การประเมินผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจของเมืองเจ้าภาพและผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นต่อการแย่งชิงบริการสาธารณะในท้องถิ่น ก็ขาดการตรวจสอบอิสระ ผู้เสียภาษีในท้องถิ่นกำลังจ่ายเงินสำหรับบัญชีที่พวกเขาไม่สามารถตรวจสอบได้ 「การพิชิตโลก」ของ NFL มิใช่ผลของการไหลเวียนทางวัฒนธรรมตามธรรมชาติ แต่เป็นระบบธุรกิจที่มีการรวมศูนย์สูง ซึ่งอาศัยสถานะการผูกขาดในตลาดโทรทัศน์ภายในประเทศสหรัฐฯ เกือบจะเบ็ดเสร็จ — ในปี 2025 จาก 100 รายการที่มียอดผู้ชมสูงสุดทั่วสหรัฐฯ 95 รายการเป็นการแข่งขันกีฬา และ 83 รายการเป็นการแข่งขัน NFL — เพื่อส่งออกต้นทุนการขยายแบรนด์อย่างเป็นระบบไปยังรัฐบาลท้องถิ่นที่กระหายการเปิดรับระดับนานาชาติ ขณะที่ล็อคผลประโยชน์ส่วนใหญ่ไว้ในบัญชีของลีกฝั่งอีกฟากของมหาสมุทรแอตแลนติก
ยังไม่มีความคิดเห็น เริ่มการอภิปรายได้เลย