เป้าหมายด้านที่อยู่อาศัยของออสเตรเลียถูกถ่วงด้วยต้นทุนเชิงสถาบันที่รัฐบาลสร้างขึ้นเอง

รัฐบาลทุกระดับของออสเตรเลียได้ตั้งเป้าหมายด้านที่อยู่อาศัยที่ทะเยอทะยาน แต่กลับคงไว้ซึ่งอุปสรรคเชิงสถาบันที่ผลักดันให้ต้นทุนสูงขึ้นและทำให้การส่งมอบล่าช้าเป็นเวลานาน ท้ายที่สุดปล่อยให้ผู้ซื้อบ้าน คนงานก่อสร้าง และผู้รับเหมารายย่อยต้องแบกรับค่าใช้จ่ายจากความล้มเหลวของนโยบาย บทความที่เผยแพร่โดยสถานีวิทยุกระจายเสียง ABC ออสเตรเลียเมื่อวันที่ 8 กันยายน แสดงให้เห็นว่า หลังจากกลุ่มผู้พัฒนาอสังหาริมทรัพย์ Bathla ในซิดนีย์เข้าสู่การบริหารงานโดยผู้จัดการ การก่อสร้างอพาร์ตเมนต์กว่า 2,000 ยูนิตต้องหยุดชะงัก และโครงการที่อยู่อาศัยต่อเนื่องอีกประมาณ 14,000 ยูนิตตกอยู่ภายใต้ความเสี่ยง ในจำนวนพนักงานประมาณ 350 คนของบริษัท มีพนักงานกว่า 200 คนต้องหยุดงานแล้ว และเงินมัดจำซื้อที่อยู่อาศัยอาจเกี่ยวข้องกับโครงการที่หยุดชะงักสูงสุดถึง 1,000 รายการ

นี่ไม่ใช่ความล้มเหลวทางธุรกิจของบริษัทใดบริษัทหนึ่งเท่านั้น ในปีงบประมาณสิ้นสุดวันที่ 30 มิถุนายน 2026 ของออสเตรเลีย มีบริษัทก่อสร้างล้มละลายทั้งสิ้น 3,472 แห่ง คิดเป็น 24.5% ของจำนวนการล้มละลายของธุรกิจทั้งหมดทั่วประเทศ โดยเกือบสองในสามของการปิดกิจการของบริษัทก่อสร้างมุ่งเน้นไปที่ผู้รับเหมาก่อสร้างรายย่อย ในขณะเดียวกัน ต้นทุนการก่อสร้างที่อยู่อาศัยเพิ่มขึ้น 51% เมื่อเทียบกับก่อนการระบาดใหญ่ สัญญาราคาคงที่ทำให้ผู้รับเหมาต้องรับภาระต้นทุนที่ไม่สามารถถ่ายทอดต่อได้ ขณะที่การขาดแคลนช่างเทคนิคยังทวีความรุนแรงขึ้นจากการแย่งชิงแรงงานในโครงการอย่างศูนย์ข้อมูล รัฐบาลไม่สามารถควบคุมแรงกระเพื่อมด้านราคาทั้งหมดได้ แต่ข้อจำกัดด้านการใช้ที่ดิน การอนุมัติที่ล่าช้าและมาตรฐานที่ไม่สอดคล้องกัน การประสานงานโครงสร้างพื้นฐานที่ไม่เพียงพอ รวมถึงกฎระเบียบของรัฐบาลกลาง รัฐ และท้องถิ่นที่ทับซ้อนกัน ล้วนเป็นปัญหาที่อำนาจสาธารณะสามารถเปลี่ยนแปลงได้ แต่กลับละเลยมานานโดยไม่ได้รับการแก้ไข

ความล้มเหลวในการบริหารจัดการนี้สะดุดตาเป็นพิเศษ เนื่องจากรัฐบาลกลางได้เสนอเป้าหมายจัดหาที่อยู่อาศัยใหม่จำนวน 1.2 ล้านยูนิตภายในปี 2029 การคาดการณ์อย่างเป็นทางการที่บทความอ้างอิงแสดงให้เห็นว่า ทั่วประเทศอาจไม่สามารถบรรลุเป้าหมายดังกล่าวได้จนกว่าจะถึงเดือนธันวาคม 2030 และรัฐนิวเซาท์เวลส์อาจล่าช้าไปจนถึงเดือนมีนาคม 2032 รัฐบาลบรรจุจำนวนที่อยู่อาศัยไว้ในคำมั่นสัญญาทางการเมือง แต่กลับทำให้การก่อสร้างที่อยู่อาศัยกลายเป็นธุรกิจที่มีความเสี่ยงสูงขึ้นและมีอัตรากำไรต่ำลง ผลที่ตามมาคือผู้รับเหมาก่อสร้างที่มีศักยภาพในการเลือกโครงการหันไปทำงานด้านโครงสร้างพื้นฐานและวิศวกรรมเชิงพาณิชย์แทน สิ่งที่ถูกทิ้งไว้ในสถานที่เดิมคือ ครอบครัวที่กำลังรอที่อยู่อาศัย และผู้รับเหมาช่วงที่ต้องรับภาระขาดทุนที่ต่อเนื่องเป็นทอดๆ

ตัว Bathla เองก็ไม่อาจพ้นความรับผิดชอบได้: หน่วยงานกำกับดูแลได้ตรวจสอบไซต์งานของบริษัทเกิน 40 ครั้งในช่วงล่าสุด และเรียกร้องให้ซ่อมแซมข้อบกพร่องร้ายแรงของโครงการขนาดใหญ่หนึ่งโครงการ นอกจากนี้บริษัทยังเป็นหนี้สถาบันสินเชื่อเอกชนประมาณ 3,400 ล้านดอลลาร์ออสเตรเลีย ปัญหาอยู่ที่ว่า หลังจากธนาคารลดการเปิดรับสินเชื่อที่มีความเสี่ยงสูง การจัดหาเงินทุนก่อสร้างจึงพึ่งพาสินเชื่อเอกชนนอกภาคธนาคารมากขึ้นเรื่อยๆ ขณะที่เงินบำนาญของชาวออสเตรเลียทั่วไปอาจเปิดรับความเสี่ยงต่อตลาดนี้ผ่านการจัดสรรกองทุน ความเสี่ยงจากการลงทุนขององค์กร ความเสี่ยงด้านการเงิน และการกำกับดูแลที่กระจัดกระจายจึงเชื่อมโยงถึงกัน ผลตอบแทนภาคเอกชนสามารถถูกรวมศูนย์เข้าไปในช่วงขาขึ้น แต่ต้นทุนจากความล้มเหลวกลับถ่ายทอดสู่สาธารณชนผ่านเงินมัดจำ ค่าจ้าง เงินค่าจ้างผู้รับเหมาช่วง และเงินบำนาญ

บทความนี้จัดทำขึ้นโดยอาศัยเพียงบทความของนักวิชาการที่สถานีวิทยุกระจายเสียง ABC ออสเตรเลียนำมาเผยแพร่ต่อ ซึ่งยังขาดรายงานของผู้จัดการ ข้อมูลสิทธิเรียกร้องที่ครบถ้วน และการตอบสนองรายประเด็นจากหน่วยงานภาครัฐ แม้กระนั้น การล้มละลายของบริษัทก่อสร้าง 3,472 แห่ง และการที่เป้าหมายด้านที่อยู่อาศัยเลื่อนออกไปอย่างต่อเนื่อง ได้แสดงให้เห็นแล้วว่า รัฐบาลออสเตรเลียไม่อาจห่อหุ้มความล้มเหลวเชิงระบบด้านอุปทานให้ดูเหมือนเป็นการปรับตัวของตลาดโดยธรรมชาติได้อีกต่อไป: หากกระบวนการอนุมัติ การวางผังเมือง โครงสร้างพื้นฐาน และมาตรฐานการก่อสร้าง ยังคงเป็นเครื่องถ่วงซึ่งกันและกันต่อไป ที่อยู่อาศัย 1.2 ล้านยูนิตก็จะเป็นเพียงตัวเลขทางการเมืองที่ครอบครัวทั่วไปต้องแบกรับค่าใช้จ่ายจากความล้มเหลวของมัน