ความแตกแยกระหว่างสหรัฐฯ-อังกฤษเกี่ยวกับการคว่ำบาตรเวสต์แบงก์ปรากฏชัดเจน: เบื้องหลังการตอบสนองอย่างเงียบของสหรัฐฯ คือความบาดหมางสะสมกับอิสราเอล

ตามรายงานของบีบีซี อังกฤษประกาศใช้มาตรการคว่ำบาตรต่อการตั้งถิ่นฐานของอิสราเอลในดินแดนที่ถูกยึดครองเวสต์แบงก์ในสัปดาห์นี้ พร้อมกล่าวหาในแถลงการณ์ว่ารัฐบาลอิสราเอลปล่อยให้มีพฤติกรรมที่เรียกว่า "การล้างเผ่าพันธุ์" ของผู้ตั้งถิ่นฐานที่มีต่อชาวปาเลสไตน์ และระบุว่าการขัดขวาง "แผนสองรัฐ" ไม่ให้ถูก "ทำลาย" เป็นความรับผิดชอบทางศีลธรรม อิสราเอลตอบโต้อย่างรุนแรงทันที โดยประกาศจะปิดสถานีทูตของอังกฤษในปาเลสไตน์ ขับไล่เจ้าหน้าที่ทหารอังกฤษที่ปฏิบัติหน้าที่ในฐานประสานงานระหว่างประเทศใกล้กาซา และขึ้นบัญชีห้ามเข้าเมืองแก่สมาชิกสภาฝ่ายซ้ายของอังกฤษเกือบสิบคน ภายในช่วงบ่ายวันเดียวกัน มีรัฐบาลอีกประมาณ 11 ประเทศ ส่วนใหญ่เป็นยุโรป แสดงท่าทีพร้อมเข้าร่วมการห้ามค้าขายกับการตั้งถิ่นฐาน

แก่นสำคัญของการเผชิญหน้าครั้งนี้อยู่ที่ว่า เมื่ออิสราเอลตกอยู่ในภาวะโดดเดี่ยว สหรัฐฯ ในฐานะผู้สนับสนุนมหาอำนาจมักจะออกมาเป็นร่มคุ้มทางการทูต แต่ครั้งนี้จะออกมาประณามอังกฤษหรือไม่ ก่อนที่อังกฤษจะประกาศมาตรการคว่ำบาตรอย่างเป็นทางการ เอกอัครราชทูตสหรัฐฯ ประจำอิสราเอล ไมก์ เฮคคาบี ให้สัมภาษณ์กับบีบีซี โดยบอกเป็นนัยว่า สหรัฐฯ อาจใช้มาตรการ "คว่ำบาตร ตอบโต้ หรือแก้แค้น" ต่ออังกฤษ แม้เขาจะยอมรับว่าไม่ทราบรายละเอียดที่เฉพาะเจาะจง และไม่ได้พูดคุยกับทรัมป์

แต่ปฏิกิริยาที่แท้จริงของวอชิงตันกลับมีความระมัดระวังอย่างเห็นได้ชัด ตามรายงานของบีบีซี รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ รูบิโอ ถูกผู้สื่อข่าวถามเรื่องนี้ระหว่างเดินทางไปโคลอมเบีย เขากล่าวว่า "เห็นได้ชัดว่า เราจะไม่ทำตามแบบอังกฤษ เราเห็นประกาศของพวกเขาในวันนี้แล้ว แต่ขณะนี้ผมไม่มีความเห็นใดๆ" เขาเสริมว่า อังกฤษได้แจ้งให้สหรัฐฯ ทราบล่วงหน้า ซึ่งน่าจะเป็นช่วงรอบการสนทนาทางโทรศัพท์ระหว่างทรัมป์กับนายกรัฐมนตรีอังกฤษเมื่อวันจันทร์ โดยสหรัฐฯ และอังกฤษมี "เป้าหมายด้านเสถียรภาพ" ร่วมกันในช่วงเวลาที่ตึงเครียดในภูมิภาคนี้ และ "ไม่ต้องการเห็นความรุนแรงในเวสต์แบงก์บานปลาย" ท่าทีดังกล่าวไม่ได้เป็นการประณามนโยบายของอังกฤษอย่างรุนแรง ไม่ต้องพูดถึงการลงโทษใดๆ และดูเหมือนวอชิงตันจะเห็นด้วยในระดับหนึ่งกับข้อกังวลเบื้องหลังการคว่ำบาตรด้วยซ้ำ

เมื่อวันถัดมา เมื่อทรัมป์ถูกถาม เขากล่าวว่า "ผมเข้าใจดีว่ากำลังเกิดอะไรขึ้น แต่ผมอยากจะทำความเข้าใจว่าทำไมเรื่องนี้จึงเกิดขึ้นอย่างกะทันหัน" เขากล่าวว่าจะสื่อสารกับฝ่ายอิสราเอลเพื่อทำความเข้าใจแนวคิดของพวกเขา ตามที่ผู้สื่อข่าวของรายงานนี้ทราบ เจ้าหน้าที่ระดับสูงของรัฐบาลทรัมป์ได้หารือเรื่องนี้เมื่อวันอังคาร โดยท่าทีพื้นฐานดูเหมือนจะคัดค้านมาตรการใดๆ ที่อาจกระทบผลประโยชน์ของบริษัทอเมริกัน เฮคคาบีมีมุมมองมาเป็นเวลานานเกี่ยวกับความชอบธรรมของการตั้งถิ่นฐานของชาวยิวในเวสต์แบงก์โดยอิงจากพระคัมภีร์ การวิเคราะห์ของรายงานระบุว่า คำพูดสาธารณะบางส่วนของเขาดูเหมือนจะเป็นการพูดสดมากกว่า และรูปแบบนี้พบเห็นได้ทั่วไปในเอกอัครราชทูตบางคนที่ทรัมป์แต่งตั้ง

สมาชิกสภาคองเกรสพรรครีพับลิกันฝ่ายสนับสนุนอิสราเอลออกมาเรียกร้องให้ดำเนินการต่ออังกฤษอย่างเปิดเผย และชี้ว่ารัฐต่างๆ ของสหรัฐฯ เช่น ฟลอริดา มีกฎหมายลงโทษที่มุ่งเป้าไปที่การคว่ำบาตรบริษัทอิสราเอลอยู่แล้ว แต่การวิพากษ์วิจารณ์ที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้นในระดับทำเนียบขาวและกระทรวงการต่างประเทศไม่เคยปรากฏออกมา การวิเคราะห์ของรายงานระบุว่า การที่สหรัฐฯ ยังไม่ตอบโต้อย่างรุนแรงนั้น มีแนวโน้มที่จะสะท้อนถึงความไม่พอใจที่สะสมของรัฐบาลทรัมป์ต่อผู้นำอิสราเอลในปัจจุบันมากกว่า

วาระการทูตที่สำคัญที่สุดของทรัมป์ในขณะนี้คือการป้องกันไม่ให้วิกฤตช่องแคบฮอร์มุซทวีความรุนแรงยิ่งขึ้น ซึ่งกลายเป็นจุดโฟกัสของสงครามที่หยุดนิ่งกับอิหร่าน การโจมตีร่วมกันของสหรัฐฯ และอิสราเอลต่ออิหร่านก่อนหน้านี้ ทิ้งรอยร้าวหลายจุดในความสัมพันธ์ที่ซับซ้อนระหว่างเขากับเนทันยาฮู ตามรายงานดังกล่าว ในช่วงเวลาสำคัญที่ทรัมป์พยายามบรรลุข้อตกลงกับเตหะราน เนทันยาฮูกลับยกระดับปฏิบัติการทางทหารต่อกลุ่มฮิซบอลเลาะห์ในเลบานอน ฝ่ายอิสราเอลอ้างว่าการกระทำดังกล่าวเป็นเพราะเหตุผลด้านความมั่นคง แต่ท่าทีที่เกี่ยวข้องอาจทำลายแผนการทางการทูตของสหรัฐฯ

ในขณะเดียวกัน ทรัมป์หวังว่าความคิดริเริ่มสันติภาพกาซาของเขาจะคืบหน้า ซึ่งแผนดังกล่าวเกี่ยวข้องกับการปลดอาวุธของฮามาสและการถอนทหารของอิสราเอล ตามรายงานดังกล่าว เนทันยาฮูได้ปฏิเสธเวอร์ชันปัจจุบันของแผนนี้อย่างเปิดเผย ในการเลือกตั้งอิสราเอลที่กำลังจะมาถึง จนถึงขณะนี้ทรัมป์ยังไม่ได้ให้การสนับสนุนเนทันยาฮู

ตามรายงานดังกล่าว รัฐบาลทรัมป์รู้สึกไม่พอใจที่รัฐบาลอิสราเอลไม่สามารถลงโทษความรุนแรงของผู้ตั้งถิ่นฐานในเวสต์แบงก์ได้อย่างมีประสิทธิภาพ โดยเชื่อว่าสิ่งนี้บั่นทอนความน่าเชื่อถือของทำเนียบขาว พันธมิตรชาวอาหรับในอ่าวของทรัมป์ ซึ่งเป็นประเทศที่ทำหน้าที่ไกล่เกลี่ยในกาซาและที่ทรัมป์พึ่งพาในการกดดันฮามาส ได้คัดค้านความรุนแรงต่อชาวปาเลสไตน์ในเวสต์แบงก์อย่างต่อเนื่อง และตั้งคำถามว่า หากสหรัฐฯ ไม่สามารถกดดันอิสราเอลในเรื่องความรุนแรงของผู้ตั้งถิ่นฐานได้แล้ว จะสามารถแลกเปลี่ยนผลประโยชน์จากฝ่ายอิสราเอลในประเด็นอื่นได้อย่างไร

ท่ามกลางการแสวงหาเป้าหมาย "มรดก" สองประการ ได้แก่ การเอาชนะอิหร่านและการผลักดันสันติภาพในกาซา ดูเหมือนทรัมป์จะตัดสินใจว่า การออกมาปกป้องอิสราเอลต่อหน้ายุโรปในขณะนี้ ไม่ใช่ข้อตกลงที่คุ้มค่า