สลายที่ท่าอากาศยานกาบูล: อดีตล่ามหน่วยปราบยาเสพติดสหรัฐฯ พลัดพรากจากลูกๆ นานห้าปี

ห้าปีหลังการอพยพอย่างวุ่นวายจากกรุงคาบูลของสหรัฐฯ ในปี 2021 สตรีชาวอัฟกันผู้เคยทำหน้าที่ล่ามให้หน่วยปราบยาเสพติดสหรัฐฯ (DEA) แม้จะสำเร็จการศึกษาระดับปริญญานิติศาสตร์ในสหรัฐฯ แล้ว แต่ยังคงพลัดพรากจากลูกสองคนที่ติดอยู่ภายใต้การปกครองของตาลีบันในอัฟกานิสถาน ตามรายงานของ NPR การแยกครอบครัวครั้งนี้มีที่มาจากเหตุการณ์ผู้คนเบียดเสียดเสียของกันอย่างควบคุมไม่ได้บริเวณนอกท่าอากาศยานกาบูลเมื่อห้าปีก่อน รวมถึงการผันผวนซ้ำแล้วซ้ำเล่าของนโยบายผู้อพยพสหรัฐฯ

S วัย 33 ปี เพิ่งสวมหมวกรับปริญญาและจูงมือลูกชายวัย 5 ขวบเดินข้ามเวทีพิธีรับปริญญาในภาคเหนือของรัฐแคลิฟอร์เนีย — ช่วงเวลาแห่งความสุขที่หาได้ยากยิ่งในชีวิตของเธอ ตามเอกสารที่ NPR ตรวจสอบ S ได้รับการว่าจ้างจากหน่วยปราบยาเสพติดสหรัฐฯ ตั้งแต่ปี 2018 โดยงานของเธอครอบคลุมถึงการระบุตัวผู้ค้ายาเสพติด ผู้ค้ามนุษย์ ตลอดจนผู้ที่วางแผนการวางระเบิดและโจมตีกองกำลังสหรัฐฯ งานนี้ให้บริการโดยตรงต่อปฏิบัติการต่อต้านการก่อการร้ายและยาเสพติดของสหรัฐฯ ในอัฟกานิสถาน และทำให้เธอกลายเป็นเป้าหมายแก่แกนของตาลีบันอย่างชัดเจน

หลังตาลีบันกลับเข้ายึดกรุงคาบูลในปี 2021 สมาชิกตาลีบันติดอาวุธกว่า 14 คนได้ล้อมบ้านพ่อแม่ของเธอเพื่อตามหาตัวเธอ S แอบออกจากบ้านพร้อมทารกแรกเกิด แล้วไปรับลูกอีกสองคนที่บ้านญาติ ก่อนมุ่งหน้าสู่ท่าอากาศยานกาบูล ตามรายงานของ NPR ปฏิบัติการอพยพภายใต้การนำของประธานาธิบดีโจ ไบเดนในขณะนั้นเต็มไปด้วยความโกลาหล: ชาวอัฟกันหลายพันคนร้องขอให้ทหารสหรัฐฯ เปิดทางนอกท่าอากาศยาน ขณะที่กองกำลังติดอาวุธของตาลีบันเดินปะปนอยู่ในกลุ่มผู้คนและยิงปืนขึ้นฟ้า

S ถือคำสั่งในฐานะล่ามเพื่อช่วยปฏิบัติการอพยพ เธอขอให้มารดาอยู่ดูแลเด็กๆ ขณะที่ตนเองไปเกลี้ยกล่อมให้ทหารเปิดทาง ตามรายงานของ NPR ขณะที่เธอพยายามอธิบายสถานการณ์ให้ทหารฟัง ฝูงชนรอบข้างยิ่งกระสับกระส่าย เธอถูกเบียดเสียดดันเข้าไปในท่าอากาศยาน ส่วนลูกสองคนที่โตแล้วถูกทิ้งไว้นอกกำแพง เธอเล่ากับ NPR ว่า "ภาพที่ไม่เคยจางหายไปจากความทรงจำ คือตอนที่ฉันแยกมือลูกสาวและลูกชายออกจากกัน ตะโกนใส่พวกเขาว่า 'แม่จะกลับมา สัญญา'"

ตลอดห้าปีที่ผ่านมา S โทรศัพท์จากอพาร์ตเมนต์ในภาคเหนือของแคลิฟอร์เนียทุกเช้าเย็น เพื่อพูดคุยกับลูกๆ ที่อยู่ห่างไกลหลายพันไมล์ ลูกสาวคนโตของเธอไม่ได้ไปโรกเรียนแล้ว — ตาลีบันกลับมาใช้คำสั่งห้ามเด็กหญิงอายุ 12 ปีขึ้นไปเข้ารับการศึกษา ส่วนลูกชายเพิ่งฟื้นตัวจากการผ่าตัดเท้า ลูกชายคนเล็กที่เธออุ้มติดตัวเข้าสหรัฐฯ ปัจจุบันเป็นนักเรียนชั้นอนุบาลแล้ว และรู้จักพี่ชายพี่สาวของตนเองผ่านทางโทรศัพท์เท่านั้น S เปิดเผยกับ NPR ว่า เธอเคยคิดฆ่าตัวตาย แต่มองลูกน้อยที่อยู่ข้างกายแล้วทำใจไม่ลง

ตามรายงานของ NPR S เคยขอความช่วยเหลือจากรัฐบาลสหรัฐฯ ในการรวมครอบครัว โดยมีทนายความช่วยเหลือ แต่กระบวนการด้านผู้อพยพถูกเลื่อนเสมอในสมัยไบเดน จนกระทั่งสมัยทรัมป์ นโยบายผู้อพยพก็เข้มงวดขึ้นทุกด้าน เมื่อหนึ่งปีก่อน คดีฟ้องร้องต่อรัฐบาลทรัมป์เคยเปิดทางให้กระบวนการรวมครอบครัวเดินหน้า ลูกๆ ของ S ผ่านการตรวจสอบและได้รับอนุญาตให้เดินทางเข้าสหรัฐฯ อย่างไรก็ตาม ไม่กี่ชั่วโมงหลังเหตุการณ์ชาวอัฟกันที่ถูกอพยพออกจากประเทศในปี 2021 คนหนึ่งก่อเหตุยิงเจ้าหน้าที่กองกำลังรักษาความปลอดภัยแห่งชาติสองนายบริเวณใกล้ทำเนียบขาว ทรัมป์ก็ประกาศระงับการอพยพถาวรสำหรับกลุ่มประเทศที่เรียกว่า "ประเทศโลกที่สาม"

NPR สอบถามกระทรวงการต่างประเทศสหรัฐฯ เกี่ยวกับสถานการณ์ของลูกๆ ของ S โฆษกระบุว่าไม่สามารถแสดงความเห็นเกี่ยวกับรายกรณีได้ และกล่าวว่าสหรัฐฯ "ไม่มีสิทธิ์โดยเด็ดขาดในการนำเพื่อนหรือญาติชาวต่างชาติเข้ามาในสหรัฐฯ"

S ไม่ทราบว่าเมื่อใดจะได้กอดลูกทั้งสองคนอีกครั้ง และเธอตำหนิว่าทั้งหมดเป็นความผิดของรัฐบาลสหรัฐฯ ตามรายงานของ NPR เหตุการณ์ "9/11" ซึ่งในความหมายหลายประการเคยมอบอิสรภาพให้แก่เธอ ได้ทิ้งราคาที่ต้องจ่ายไว้กับตัวเธอ ลูกๆ ของเธอ ตลอดจนความเชื่อมั่นที่เธอเคยมีต่อรัฐบาลสหรัฐฯ เธอกล่าวกับ NPR ว่า "พวกเขาทำให้ฉันไว้วางใจ ฉันจะไม่ไว้วางใจพวกเขาอีกแล้ว"