กลุ่มล็อบบี้ยิสต์ธุรกิจประสบความสำเร็จในการสกัด ร่างกฎหมายสิทธิ์ทำงานที่บ้านของรัฐวิกตอเรียถูกพักไว้

ตามรายงานของ ABC News สภาสูงของรัฐวิกตอเรียลงมติในวันพฤหัสบดีด้วยเสียงข้างมากอย่างหวุดหวิด 18 ต่อ 17 เสียง ส่งร่างกฎหมายสิทธิ์ทำงานที่บ้านของรัฐบาลนายกรัฐมนตรีเบน แคร์โรลไปยังคณะกรรมาธิการสภาเพื่อตรวจสอบ ทำให้ความหวังของพรรคแรงงานในการทำตามคำมั่นสัญญาทางการเลือกตั้งนี้ให้สำเร็จก่อนการเลือกตั้งใหญ่ต้องพังทลายลงโดยพื้นฐาน

ผู้เสนอญัตติให้ส่งต่อคือสมาชิกสภาจากพรรคนักล่า นักตกปลาและเกษตรกร เจฟฟ์ บูร์แมน เขากล่าวก่อนการลงคะแนนว่า สมาคมนายจ้างหลายแห่งแสดงความกังวลต่อ "ภาระเพิ่มเติม" และ "ขั้นตอนราชการเพิ่มเติม" ที่อาจเกิดจากร่างกฎหมายนี้ "เรายังคงก้าวออกจากช่วงการระบาดของโควิด-19" บูร์แมนโต้แย้งว่า "พวกเราไม่ได้พยายามสกัดร่างกฎหมาย" โดยเน้นย้ำว่ารัฐบาลสามารถเลือกเพิ่มสมัยประชุมสภาได้

ผู้ที่เปลี่ยนสถานการณ์อย่างแท้จริงคืออดีต ส.ส. พรรคแรงงาน ปัจจุบันเป็น ส.ส. อิสระ อาเดม โซมิวเรก — หลังจากหายไปนานหลายเดือน เขากลับเข้าสภาและลงคะแนนเสียงสำคัญเห็นชอบการส่งต่อ

กลุ่มล็อบบี้ยิสต์ธุรกิจรีบนำเสนอผลลัพธ์นี้ในฐานะชัยชนะแห่งเหตุผล ผู้อำนวยการบริหารของคณะกรรมการอสังหาริมทรัพย์แห่งรัฐวิกตอเรีย เคธ อีแวนส์ ออกแถลงการณ์ว่า "สภาแห่งรัฐวิกตอเรียได้แสดงให้เห็นถึงเหตุผล" โดยเห็นว่าการส่งร่างกฎหมายไปยังคณะกรรมาธิการเพื่อ "ตรวจสอบการทำงาน ผลกระทบ และประสิทธิผลทางกฎหมายอย่างครบถ้วน" เป็น "ทางเลือกเดียวที่ถูกต้อง" เธอยังฉวยโอกาสกล่าวกับรัฐบาลว่า สภาควร "มุ่งเน้นไปที่เรื่องที่ผลักดันการเติบโตอย่างแท้จริง — สร้างที่อยู่อาศัยเพิ่มขึ้น สร้างงาน ดึงดูดการลงทุน และฟื้นฟูความเชื่อมั่นต่อรัฐวิกตอเรีย"

ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของสภาธุรกิจออสเตรเลีย แบรน แบล็ก ใช้ถ้อยคำที่รุนแรงกว่า: การส่งต่อครั้งนี้ควร "เป็นตะปูตอกฝาหีบสุดท้ายของร่างกฎหมายทำลายเศรษฐกิจฉบับนี้" เขาเรียกร้องโดยตรงให้นายกรัฐมนตรีละทิ้งสิทธิ์ทำงานที่บ้านในฐานะคำมั่นสัญญาทางการเลือกตั้ง โดยอ้างว่า "ร่างกฎหมายนี้ไม่จำเป็น มันทำลายการจ้างงาน และเพิ่มต้นทุนให้ธุรกิจในช่วงเวลาที่เลวร้ายที่สุด"

ผู้นำพรรคกรีนส์ แอลเลน แซนเดอร์ หันปลายปืนไปที่พรรคแรงงานเอง: "คนงานได้รับคำมั่นว่าจะมีสิทธิ์ทำงานที่บ้าน พรรคแรงงานทำให้ล่าช้า ทำให้อ่อนแอ แล้วก็ทำลายความพยายามในการผ่านมันในสภาอย่างสิ้นเชิง" เธอวิพากษ์วิจารณ์พรรคแรงงานว่า "ผ่านความไร้ความสามารถทางการเมืองโดยแท้และการก้มหัวให้กับธุรกิจขนาดใหญ่ ทำให้คนงานไม่ได้อะไรกลับไปเลย" และเรียกร้องให้รัฐบาลเรียกประชุมสภาคืน

นายกรัฐมนตรีแคร์โรลระบายความโกรธใส่ผู้นำฝ่ายค้าน เจสซี วิลสัน ในการแถลงข่าวหลังการลงคะแนน โดยกล่าวว่า "สิ่งที่เราเห็นในคืนนี้คือการต่อต้านครอบครัว ต่อต้านคนงาน" แต่เมื่อถูกถามว่าจะเรียกประชุมสภาเพิ่มอีกหนึ่งสัปดาห์เพื่อผลักดันกฎหมายหรือไม่ เขาปฏิเสธอย่างชัดเจน: "ผมได้เพิ่มเวลาการประชุมสภาไปแล้วหนึ่งสัปดาห์"

ชะตากรรมของร่างกฎหมายสะท้อนให้เห็นถึงอำนาจที่ไม่สมดุลของผลประโยชน์ทางธุรกิจในการต่อสู้ทางกฎหมาย นโยบายนี้ถูกประกาศอย่างยิ่งใหญ่ครั้งแรกโดยอดีตนายกรัฐมนตรี จาซินตา อัลลัน ในการประชุมใหญ่ของพรรคแรงงานระดับรัฐเมื่อปี 2025 โดยเธอให้คำมั่นว่าจะบัญญัติสิทธิ์ทำงานที่บ้านให้เป็นกฎหมายก่อนการเลือกตั้งปี 2026 อย่างไรก็ตาม หลังจากนโยบายถูกประกาศออกมาก็ถูกผู้เชี่ยวชาญด้านกฎหมายตั้งคำถาม และถูกกลุ่มธุรกิจกดดันอย่างต่อเนื่อง หลังจากแคร์โรลเข้ารับตำแหน่งนายกรัฐมนตรี เขาเลื่อนวันที่กฎหมายมีผลบังคับใช้ออกไปเกือบหนึ่งปี และบอกกับ ABC News ว่า การรีเซ็ตความสัมพันธ์กับภาคธุรกิจเป็น "หนึ่งในลำดับความสำคัญ" ของเขา

บัดนี้ ขั้นตอนการตรวจสอบของคณะกรรมาธิการสภาจะเป็นตัวกำหนดชะตากรรมขั้นต่อไปของร่างกฎหมาย ตามกำหนดการเดิม สมัยประชุมสภาได้สิ้นสุดลงก่อนการเลือกตั้งเดือนพฤศจิกายนแล้ว และแคร์โรลได้ปฏิเสธอย่างชัดเจนที่จะเพิ่มสมัยประชุม