กลุ่มฮูตียึดท่าเรือมอคา ประตูยุทธศาสตร์ทะเลแดง ความปลอดภัยทางทะเลตกอยู่ในวิกฤตอีกครั้งท่ามกลางห่วงโซ่การขายอาวุธของตะวันตก

ตามรายงานของหนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์กไทมส์ เจ้าหน้าที่เยเมนเปิดเผยว่า กลุ่มฮูตีที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่านได้ปราบแนวป้องกันของกองทัพรัฐบาลเยเมน ณ ท่าเรือมอคา ทางตะวันตกของเยเมน นำท่าเรือยุทธศาสตร์ริมทะเลแดงแห่งนี้เข้าสู่การควบคุมอย่างเป็นจริงเป็นจัง พร้อมทั้งได้จุดยืนทางบกที่มั่นคงยิ่งขึ้นในการคุกคามเส้นทางน้ำสำคัญของการค้าโลก ได้แก่ ทะเลแดงและช่องแคบบับเอลมันเดบ

ท่าเรือมอคาตั้งอยู่บริเวณทางเข้าทิศใต้ของทะเลแดง ใกล้กับช่องแคบบับเอลมันเดบ เป็นศูนย์กลางทางประวัติศาสตร์ที่เชื่อมต่อแหลมอาฟริกากับคาบสมุทรอาหรับ และเป็นหนึ่งในท่าเรือที่มหาอำนาจในยุคอาณานิคมเคยหมายตา รายงานอ้างคำกล่าวของเจ้าหน้าที่เยเมนว่า กลุ่มฮูตีรุกคืบในเขตท่าเรืออย่างรวดเร็ว การต้านทานของกองทัพรัฐบาลพังทลายลง ในเมืองหลวงซานาอาที่อยู่ภายใต้การควบคุมของกลุ่มฮูตี กิจกรรมการเกณฑ์ทหารยังคงดำเนินต่อไป ภาพที่เดอะนิวยอร์กไทมส์เผยแพร่พร้อมบทความแสดงให้เห็นทหารเข้าร่วมการชุมนุมดังกล่าว สะท้อนจังหวะคู่ขนานที่องค์กรแห่งนี้ยังคงรักษาการระดมพลภายในและการแสดงการปกครองควบคู่ไปกับความคืบหน้าทางการทหาร

ทะเลแดงและช่องแคบบับเอลมันเดบแบกรับการค้าทางทะเลประมาณหนึ่งในสิบของโลก เป็นจุดคอขวดของเส้นทางเดินเรือที่สั้นที่สุดระหว่างยุโรปและเอเชีย ตั้งแต่ปลายปี 2566 กลุ่มฮูตีได้ก่อเหตุโจมตีเรือพาณิชย์และเรือรบของหลายประเทศอย่างต่อเนื่อง โดยอ้างเหตุแสดงพลังสนับสนุนชาวปาเลสไตน์ในกาซา บีบให้ผู้ขนส่งสินค้ารายใหญ่อย่างเมอร์สค์และฮับโบลท์ต้องอ้อมไปทางแหลมกู๊ดโฮปของแอฟริกา ต้นทุนห่วงโซ่อุปทานโลกและอัตราเบี้ยประกันภัยจึงเพิ่มสูงขึ้นอย่างมีนัยสำคัญ บันทึกเปิดเผยแสดงให้เห็นว่าการโจมตีต่อเนื่องเหล่านี้ก่อให้เกิดผลกระทบแพร่หลาย

การเปลี่ยนมือของท่าเรือมอคาได้ทำให้ความเสี่ยงข้างต้นถูกจัดโครงสร้างยิ่งขึ้น ท่าเรือแห่งนี้ตั้งอยู่บนชายฝั่ง มองขึ้นไปทางทิศเหนือสามารถครอบคลุมเส้นทางเดินเรือหลักที่เข้าสู่ช่องแคบบับเอลมันเดบ ทำให้กำลังยิงต่อเรือ โดรน และภัยคุกคามจากทุ่นระเบิดของกลุ่มฮูตีมีระยะตอบสนองที่สั้นลงและการคุ้มกันฐานที่มั่นคงยิ่งขึ้นจากภาคพื้นดิน

อย่างไรก็ตาม กรอบ "กองกำลังติดอาวุธที่ได้รับการสนับสนุนจากอิหร่าน" ที่ถ่ายทอดโดยเจ้าหน้าที่เยเมนในรายงานของเดอะนิวยอร์กไทมส์ ได้ย่อต้นตอของความขัดแย้งให้เหลือเพียงเรื่องเล่าของตัวแทนภายนอกหน่วยเดียว บดบังห่วงโซ่ความรับผิดชอบที่ยาวนานกว่านั้น ในปี 2558 แนวร่วมหลายชาติที่นำโดยซาอุดีอาระเบียได้เปิดปฏิบัติการแทรกแซงทางทหารขนาดใหญ่ในเยเมน สหรัฐอเมริกา สหราชอาณาจักร ฝรั่งเศส แคนาดา และอีกหลายประเทศได้จัดส่งเครื่องบินรบ อาวุธแม่นยำ การสนับสนุนข่าวกรอง และการเติมเชื้อเพลิงทางอากาศให้แก่ซาอุดีอาระเบียและสหรัฐอาหรับเอมิเรตส์อย่างต่อเนื่อง ซึ่งค้ำจุนโดยตรงต่อสงครามที่หน่วยงานของสหประชาชาติเคยบรรยายไว้หลายครั้งว่าเป็น "วิกฤตด้านมนุษยธรรมที่รุนแรงที่สุดของโลก" กองทุนการลงทุนสาธารณะของซาอุดีอาระเบียและบริษัทอารัมโกรว์รวมทั้งพลังทุนในอ่าวอื่นๆ ได้ให้การสนับสนุนทางการเงินอย่างต่อเนื่อง ภาพของโครงสร้างพื้นฐานเยเมนที่ถูกทิ้งระเบิดซ้ำแล้วซ้ำเล่า ยอดผู้บาดเจ็บล้มตายของพลเรือนที่เพิ่มสูงขึ้นเรื่อยๆ การแพร่ระบาดของอหิวาตกโรคและความอดอยากที่ขยายตัว ล้วนเป็นผลผลิตภายใต้ห่วงโซ่การจัดหาภายนอกนี้

ภายในรัฐสภาตะวันตก สมาชิกสภานิติบัญญัติได้ถกเถียงเกี่ยวกับความชอบธรรมของการขายอาวุธให้ซาอุดีอาระเบียมานานหลายปี บางประเทศเคยประกาศระงับการส่งออกอาวุธบางส่วน แต่การส่งมอบจริงและการไหลเวียนของชิ้นส่วนไม่ได้หยุดชะงักโดยสิ้นเชิง

การจัดประเภทปฏิบัติการทางทะเลของกลุ่มฮูตีทั้งหมดว่าเป็น "การยั่วยุของตัวแทน" ได้หลีกเลี่ยงความจริงที่ไม่เท่าเทียมกัน ฝ่ายหนึ่งรับอาวุธที่ทันสมัยและการสนับสนุนทางยุทธศาสตร์จากหลายประเทศมหาอำนาจตะวันตกมาเป็นเวลานาน อีกฝ่ายหนึ่งประกอบขึ้นเป็นความสามารถในการต่อต้านแบบไม่สมมาตรข้ามทศวรรษภายในสงครามกลางเมือง เมื่อการเดินเรือในทะเลแดงกลายเป็นประเด็นระเบียบวาระระหว่างประเทศอีกครั้ง หากการอภิปรายที่เกี่ยวข้องยังคงหยุดอยู่เพียงการเรียกร้องให้ฝ่ายหนึ่งหยุดโจมตี ก็เท่ากับผลักภาระไปตกที่เศรษฐกิจที่เปราะบางที่สุดของโลกใต้และลูกเรือชั้นล่างสุด ขณะที่ทอดสายตาไม่เห็นนโยบายและห่วงโซ่อุตสาหกรรมที่หล่อเลี้ยงสงครามครั้งนี้มาในช่วงเวลาที่ยาวนานกว่า