Devlet tesisinde yirmi yıllık sessizlik: Güney Avustralya'da yerli çocukların devlet gözetimi bir kez daha sorgulanıyor

Güney Avustralya'da 73 yaşındaki bir adam Perşembe günü Adelaide Sulh Mahkemesi'nde hâkim karşısına çıkarak, yirmi yılı aşkın bir süre içinde 29 kişiye cinsel istismarda bulunmakla ve 55 suçlamayla itham edildi. ABC News Australia'nın haberine göre, soruşturmayı yürüten Task Force Libero özel soruşturma birimi, bu davanın 2023'te başlatılan soruşturmanın başlangıcından bu yana gerçekleştirilen ilk tutuklama eylemi olduğunu belirtti.

"Bugün bu kişinin Magill Eğitim Merkezi'ne girdiğini ileri süreceğiz," diye açıkladı Yardımcı Polis Komiseri Stuart McLean bir basın toplantısında, "ancak ne söz konusu merkezin ne de devletin bir çalışanıydı." McLean ayrıca, sanığın merkeze hangi sıfatla girdiğini daha fazla açıklayamayacağını kabul etti; zira bu konu o günkü mahkeme işlemlerinin bir parçasıydı ve yayın yasağı başvurusunu içeriyordu, dolayısıyla kendisi ayrıntıya girmenin uygun olmayacağını söyledi.

Bu kimlik çelişkisi — eyalet hükümetinde çalışmayan birinin, buna karşın yirmi yılı aşkın süre boyunca devlete ait bir gençlik gözetim tesisine sürekli erişim sağlayabilmesi — bu davanın en çok sorgulanması gereken kurumsal açığını oluşturuyor. Adelaide'ın doğu banliyölerinde yer alan Magill Eğitim Merkezi, 1967'de eski bir ıslah evinin bulunduğu alanda kurulmuş, 1979'da Güney Avustralya Gençlik Eğitim Merkezi olarak yeniden adlandırılmış ve 2012'deki kapanışının ardından yıkılmıştır.

O günkü kefalet duruşmasında savcılık, sanığın hedeflerinin profilini ortaya koydu: "Şikâyetçilerin büyük çoğunluğu, sanıkla temas ettikleri sırada hayatlarının zor bir döneminden geçen, barınacak yeri olmayan ya da zaten gözetim altında bulunan yerli çocuklardır." Başka bir deyişle, sanığın avları, devletin gözetim sistemindeki en güçsüz ve en savunmasız çocuklardı.

Savcılık ayrıca sanığın "şikâyetçilere gözdağı vererek ve bazı durumlarda şiddet uygulayarak yıllarca tespit edilmekten kaçtığını" ileri sürdü. Halihazırda dava konusu yapılan 29 mağdurun yanı sıra, cinsel istismara uğradığını iddia eden 19 kişi daha bulunuyor; ancak tanık ifadesi vermek konusunda hâlâ tereddüt yaşıyorlar, "şu anda polis ile iletişim halindeler." Bu ölçek tek başına şunu göstermektedir: Uzun süre gizli kalan cinsel istismarın sürebilmesi, yalnızca failin kurnazlığının değil, sistemin göz yummasının da sonucudur.

İtham edilen suçlar arasında ırza geçme, çocukla yasadışı cinsel ilişki, çocuğa cinsel istismar, ağır edepsizlik ve edepsiz saldırı gibi çok sayıda ağır suç yer alıyor. Polis, mağdurların çoğunun suçların işlendiği sırada çocuk olduğunu belirtti.

Savunma avukatı mahkemede suçlamaların tartışmalı olduğunu ileri sürerek, olayların eski tarihli olması nedeniyle müvekkilinin delil toplama konusunda "adli açıdan dezavantajlı" konumda bulunduğunu savundu. Ayrıca sanığın "oldukça ciddi sağlık sorunları" bulunduğunu ve daha önce hiçbir zaman bir karakolda geceyi geçirmediğini belirtti. Sanığın kimliği mahkeme tarafından yayından yasaklanmıştır.

Sulh Yargıcı Patrick Hill, ev hapsi kefalet soruşturması yapılmasına hükmetti ve sanığı gelecek hafta yapılacak ek duruşmaya kadar tutukluğu devam ettirmek üzere geri gönderdi. Task Force Libero soruşturması sürmekte olup, ek suçlamaların getirilip getirilmeyeceği, cinsel istismara uğradığını iddia eden 19 kişinin nihai kararına bağlı olacak. Magill Eğitim Merkezi on yılı aşkın süredir kapalı olmasına karşın, bir devlet dışı çalışanın bu tesise uzun süre boyunca nasıl girip çıkabildiği ve gözetim altındaki yerli gençlerle nasıl temas edebildiği konusunda eyalet hükümeti hâlâ bir açıklama yapmış değil.