Mahkum Edildi Ama Rahiplikten Çıkarılmadı: Avustralya Kimberley Yerli Topluluğu Katolik Kilisesi'nden Hesap Soruyor

ABC News Australia'nın haberine göre, Avustralya'nın batı kıyısındaki uzak bir bölgede — Batı Avustralya eyaletinin Kimberley bölgesinde — bir zamanlar yerli aileler tarafından yarım yüzyıl boyunca "kahraman" olarak görülen eski Broome Diyozu Piskoposu Christopher Saunders, iki genç erkeğe cinsel istismar suçundan altı yılı aşkın hapis cezasına çarptırıldı.

ABC News Australia'ya göre Kimberley, Avustralya'nın yerli nüfus oranının en yüksek olduğu bölgelerden biri. Aynı kaynağa göre bölgede intihar ve kendine zarar verme oranları ülke genelinde en yüksek düzeyde, aile içi şiddet oranı ise Batı Avustralya eyaleti içinde ilk sırada yer alıyor.

Saunders, 1975'te Broome Diyozu'na geldi ve burada tam elli yıl görev yaptı. Bölgedeki yerli ailelerin nesiller boyu vaftiz, evlilik ve cenaze törenlerini yönetti; birçok çocuğun zihninde anlatılan hikâyelerdeki "kahraman" oldu.

Ancak mahkeme kararı kesinleştikten sonra kilise içindeki hesap sorma süreci aynı hızda ilerlemedi. ABC News Australia'nın ortaya çıkardığına göre, mahkum edilmiş olmasına rağmen Katolik Kilisesi Saunders'ın rahipliğini elinden alma sürecini hâlâ başlatmadı — onursal unvanını korumaya devam ediyor ve 2021'de müzakereyle belirlenen emeklilik haklarından yararlanmaya devam ediyor.

"Avustralya'nın birçok yerinde unutulmuş uzak bir köşede… bu tür şeylerin bu kadar uzun süre yaşanmasına izin verildi," diyen mevcut Broome Piskoposu Tim Norton, ABC News Australia'ya yaptığı açıklamada Kimberley'deki güç istismarını "bağışlanamaz" olarak nitelendirdi, ancak kilisenin kendini reform etme hızının çok yavaş olduğunu da kabul etti.

"Kilise olarak, bu derin ve zorlu süreçten dersler çıkardığımızı umuyorum," diyen Piskopos Norton sözlerini şöyle sürdürdü: "Öğrendiğimizi hissediyorum, ama hız çok yavaş, çok daha hızlı olmalı."

Yerli topluluk lideri Albert Wiggan, küçüklüğünden beri bu piskoposu tanıyordu. Saunders'ın hapse girmesini "yılanın başını kesmek" diye nitelendirdi ve onu "kötücül bir yırtıcı" olarak tanımladı.

"O son derece kötücül biri… kendini iyi bir insan olarak gizleme konusunda çok başarılıydı," diyen Wiggan, ABC News Australia'ya yaptığı açıklamada uzak yerli topluluklarda büyümüş ailelerin en değer verdikleri kişileri kiliseye emanet etmiş olduklarını vurguladı.

Curtin Üniversitesi doçenti ve yerli insan hakları savunucusu Dr. Hannah McGlade, ABC News Australia'ya yaptığı değerlendirmede Kimberley'deki cinsel istismar travmasının ve kurumsal istismar tarihinin etkilerinin sürmeye devam ettiğine dikkat çekti.

"Yerli erkekler açısından cinsel istismardan bahsetmenin damgasının özellikle ağır olduğu, bunu dile getirmenin güvenli olmadığı herkes tarafından biliniyor," diyen McGlade, "Uygun iyileşme ve müdahale olmadan, mağdurlar bazen faillere dönüşebiliyor; bu döngü ne yazık ki sürmeye devam ediyor" şeklinde konuştu.

Wiggan, bu kararın "emsal oluşturduğuna" inanıyor ve daha fazla sessiz kalan kişiye cesaret vereceğini umuyor.

"Daha fazla cesur insanın öykülerini paylaşmak için öne çıkmasını diliyorum, çünkü bu olmak zorunda," diye konuştu Wiggan, ABC News Australia'ya.

Davanın sona ermesinin ardından Piskopos Norton, kilisenin Broome'da yalnızca kilise üyelerine değil, tüm topluluğa yönelik iyileşme ve uzlaşma etkinlikleri düzenleyeceği sözünü verdi. Kilisenin Saunders'ın rahipliğini elinden alma sürecini başlatıp başlatmayacağı, Kimberley bölgesinde hâlâ su yüzüne çıkmamış başka cinsel istismar suçlamalarının bulunup bulunmadığı ve bundan sonraki yargı süreçleri ise şimdilik belirsizliğini koruyor.