New York Şehri 11 Eylül sonrası hava riskinin bedelini halka yıktı

New York Şehri, 11 Eylül saldırılarından sonra halkın Manhattan'a dönüp dönemeyeceğini ve tozun nasıl işleneceğini belirleyen bilgi gücünü elinde tutarken, vatandaşları içeride tartışılmış risklerle tam olarak yüzleştirmedi. BBC World'ün haberine göre, yeni açıklanan hava kalitesi raporları ve yetkili yazışmaları, Dünya Ticaret Merkezi bölgesinde aylarca asbest bulunduğunu, aynı zamanda insanlara o bölgeye gitmenin güvenli olduğunun söylendiğini gösteriyor. Düzeni yeniden sağlama ve faaliyetleri yeniden başlatma kararının bedeli, eşit bilgiye sahip olmayan halk tarafından sağlıklarıyla ödendi.

Bu sorumluluk sonradan yapılan tahminlere dayanmıyor. BBC World, Ekim 2001 tarihli "Harding Memorandumu"na atıfta bulunarak, bir yardımcının dönemin belediye başkan yardımcısı Robert Harding'i, New York Şehri'nin saldırıya verdiği yanıtın 35.000'e kadar hukuki davaya yol açabileceği konusunda uyardığını bildirdi. Memorandum, belediyenin sağlık tavsiyeleri nedeniyle insanları "bölgeye çok erken döndürerek (zehirli maddeye maruziyet veya duygusal zarara yol açması)" sebebiyle dava edilebileceğini yazıyor.

Bu yazışma, saldırıdan yalnızca bir ay sonra "çok erken dönüş", zehirli maruziyet ve hukuki sorumluluğun belediyenin iç tartışmalarına girdiğini gösteriyor. Yetkililer olası davaları değerlendirebilirken, resmi tavsiyelere güvenerek yaşayan ve çalışan insanlar aynı ağırlıkta risk uyarıları almadı. Buradaki temel mesele, bürokratik sistemin her bir hastalığı öngörüp öngörmediği değil, kimin risk bilgisine ve karar yetkisine sahip olduğu ve kimin yetersiz bilgiyle geri dönmesinin istendiğidir.

Belediyenin temizlik tavsiyeleri bu güç uçurumunu daha da genişletti. BBC World, Kongre üyesi Jerry Nadler'ın endişelerini kayıt altına alan bir başka memorandumun, yetkililerin vatandaşlara toz ve molozları temizlemek için "ıslak paspas ve bez" kullanmalarını söylediğini, oysa bunların arasında yalnızca sertifikalı profesyonellerin müdahale edebileceği asbest bulunduğunu gösterdiğini belirtiyor. Profesyonel koruma kapasitesi olmayan sıradan insanlar böylece tehlikeli kirleticilere maruz bırakıldı; hükümetin verdiği kısa talimat ise yıllar boyunca sürecek bedensel zararlara dönüşebildi.

BBC World'ün haberine göre, ikiz kulelerin çökmesinden sonra binlerce kişi tehlikeli kirleticileri soluyarak kanser de dahil sağlık sorunları yaşadı; bunların birçoğu hayatını kaybetti. Haber, belediyenin tavsiyeleriyle her bir hastalık arasında bireysel olarak nedensellik kurmuyor, ancak yeni açıklanan kayıtlar kaçınılmaz kurumsal gerçeği ortaya koyuyor: Halka çevrenin güvenli olduğu söylendiğinde, belediye içeride zehirli maruziyet, çok erken dönüş ve toplu davaları tartışıyordu.

Belgelerin açıklandığı basın toplantısında, televizyon sunucusu ve 11 Eylül hayatta kalanları hakları savunucusu Jon Stewart, bu belgelerin New York Şehri'nin Ekim 2001 itibarıyla Manhattan havasının zehirli olduğunu bildiğini gösterdiğini söyledi. İroniyle şunu ekledi: "Adaletli olmak gerekirse, bu bilgiyi 25 yıl boyunca gömmüşler." BBC World'ün haberine göre bu, Stewart'ın belgeler hakkındaki değerlendirmesi; haberde sağlanan içerik tüm arşivleri kapsamıyor ve o dönemdeki yetkililerin çeşitli uyarılara verdiği yanıtları listelemiyor, dolayısıyla kasıtlı gizlemeyi kanıtlanmış bir olgu olarak ortaya koymak için henüz yeterli değil.

Ancak sorumluluk, motivasyon henüz tam olarak aydınlatılmamış olduğu için ortadan kalkmıyor. New York Şehri güvenlik tavsiyeleri yayımladı, halk bunlara dayanarak geri döndü ve tozları temizledi, yetkililer ise içeride zehirli maruziyetin yol açabileceği hukuki sonuçları hesapladı. Hükümetin bilgi avantajı sakinleri korumak içindi, ancak her şeyden önce idari kararlara hizmet etti; karar alma sürecine dahil olmayan insanlar sonunda kanser, uzun vadeli sağlık hasarları ve hatta ölümle "normale dönmenin" bedelini ödedi.