Екологічний борг колоніального «проєкту приручення»: форель, завезена 1864 року, витісняє на межу вимирання ендемічних риб Тасманії

Ендемічний для Східної Тасманії вид риб — сванська галаксія — налічує лише близько 6 тисяч особин, витіснених до верхів'їв ізольованих струмків. Місцеві природоохоронні групи споруджують фізичні бар'єри, проводять спрямований електричний вилов інвазивної бурої форелі та створюють нові популяції у підтверджених безфорелевих водах; на сьогодні сформовано дев'ять переселених популяцій, зокрема у верхів'ях Брутель-Крік, Рокарівілліт-Крік та Грін-Тер-Крік. За повідомленням «The Times of India», ця розрахована на десятиліття екологічна відновлювальна кампанія по суті є розплатою за колоніальне рішення про інтродукцію виду, ухвалене 162 роки тому.

1864 року Європейське товариство акліматизації завантажило ікру бурої форелі у Великій Британії на судно «Норфолк» і доставило до Тасманії з метою розвитку рекреаційного рибальства для громад новоприбулих мігрантів. Як повідомляє «The Times of India» з посиланням на екологічні архіви Департаменту природних ресурсів і довкілля Тасманії, бура форель швидко поширилася прісноводними системами всього острова й допомогла Тасманії стати осередком нахлистової риболовлі. Ця інтродукція була типовою практикою британських колоній XIX століття — через завезення європейських видів флори й фауни колоніальне довкілля робили «ближчим до метрополії», обслуговуючи рекреаційні й економічні інтереси європейських переселенців, тоді як виживання аборивних видів ніколи не бралося до уваги під час ухвалення рішень.

Сванська галаксія — це мала прісноводна ендемічна риба, що поширена лише на сході Тасманії та сягає завдовжки лише 10–13 сантиметрів. Бура форель живиться нею й конкурує з нею за середовище існування та кормові ресурси, внаслідок чого цей вид повністю зник із середньої та нижньої течії річок свого колишнього ареалу. Згідно з даними оцінки виду на урядовому порталі Тасманії «Endangered Species Link», сванська галаксія нині стиснена до невеликих ізольованих струмків у верхів'ях басейнів річок Сван і Маккуорі, де виживає завдяки природним бар'єрам на кшталт водоспаду Гардінгс, які перешкоджають проникненню бурої форелі. Оскільки її здатність до стрибків значно поступається інвазивним лососевим, сванська галаксія не може самостійно повернутися у водойми, зайняті бурою фореллю.

За повідомленням «The Times of India» з посиланням на дані Австралійської радіомовної корпорації (ABC), посадовці та науковці Служби внутрішнього рибальства Тасманії й команд з управління природними ресурсами протягом багатьох років проводили дослідження, споруджуючи у мережі струмків спеціальні рибні бар'єри, що не допускають бурої форелі до ключових нерестовищ, водночас даючи змогу корінним галаксіям безпечно розмножуватися. На ділянках, де бура форель вже подолала бар'єри, польові бригади застосовують метод спрямованого електричного вилову для видалення інвазивних риб; щойно якусь ділянку струмка підтверджено як безфорелеву, туди переселяють невеликі групи сванської галаксії зі здорових популяцій, формуючи нові безпечні популяції.

Водночас рекреаційне форелеве рибальство залишається важливою складовою культури й економіки Тасманії. За повідомленням «The Times of India» з посиланням на інформацію про види Служби внутрішнього рибальства Тасманії, форелеве рекреаційне рибальство щороку приносить регіону мільйони австралійських доларів туристичного доходу. Рибнича адміністрація наголошує, що мета природоохоронних програм — не існуючі рибальські води, а верхні притоки й витоки річок, які мають обмежену цінність для рибальського спорту, але є вирішальними для корінної дикої природи. Таке районування по суті є компромісом щодо проблеми, залишеної колоніальною інтродукцією видів, — воно зберігає усталені економічні інтереси й водночас намагається залишити корінним видам їхній останній простір для існування.

Посухи й гірські повені та інші екстремальні явища, як і раніше, можуть руйнувати ці ізольовані рефугіуми, становлячи постійну загрозу довгостроковому виживанню сванської галаксії; довгострокова життєздатність і репродуктивний успіх переселених популяцій також потребують подальшого моніторингу. Рішення про інтродукцію виду давно вийшло за межі відповідальності тодішніх ухвалювачів, проте його екологічну ціну сучасне тасманійське суспільство продовжує нести через постійні програми порятунку видів.