Перед проміжними виборами Мін’юст звинуватив 28 власників грин-карт і попросив Каліфорнію відкласти обробку бюлетнів виборців, яких федерали назвали "імовірними негромажданами"

За повідомленням NPR, приблизно за два тижні до дня голосування на проміжних виборах у США Міністерство юстиції вже подало обвинення проти 28 власників грин-карт у Каліфорнії. Їх звинувачують у незаконній реєстрації як виборців або голосуванні на виборах у США. Про судові рішення в цих справах NPR не повідомляв, отже винесені обвинувачення ще не розглянуто й не доведено в суді.

Більш безпосередньо на процедуру підрахунку впливає інше — термінове клопотання Міністерства юстиції. Відомство просить Каліфорнію не обробляти бюлетні, надіслані особами зі списків виборців, яких федеральний уряд назвав "імовірними негромажданами", а також відокремити такі бюлетні й відкласти їх підрахунок до завершення розслідування. Каліфорнія попросила федеральний уряд пояснити підстави такого визначення, але відповіді ще не отримала. NPR також не повідомляв, чи схвалив суд це клопотання або чи утримано відповідні бюлетні. Отже, це наразі прохання про судове рішення, а не повідомлений судом наказ про утримання бюлетнів.

Минулого тижня Міністерство юстиції також подало позови проти Каліфорнії та округу Лос-Анджелес через те, що місцеві посадовці відмовилися розслідувати твердження уряду про голосування негромадян. За даними NPR, ця серія дій спричинила різке загострення конфлікту між адміністрацією Трампа та Каліфорнією довкола виборчої системи. Спір розширився від кримінальних обвинувачень щодо окремих осіб до питання, чи зобов’язані штат і місцеве самоврядування розслідувати федеральні твердження і чи достатній федеральний список для зміни порядку обробки бюлетнів. Так федеральна правоохоронна влада безпосередньо зіткнулася зі штатним управлінням виборами.

Експерт із виборчого права Майлз Паркс сказав NPR, що, з огляду на попередні численні спроби Міністерства юстиції змінити порядок проведення виборів у штатах, а також через те, що до голосування залишилося лише приблизно два тижні й бюлетні вже надіслано, експерти вважають шанси Міністерства добитися зміни порядку обробки бюлетнів невеликими. NPR також процитував інших експертів, які висловили занепокоєння: федеральні правоохоронні органи можуть утримувати бюлетні під час підрахунку, посилаючись на відповідні обвинувачення. Водночас багато місцевих виборчих посадовців уже попередили окружних прокурорів, що ті мають бути напоготові.

NPR не пояснив, чи збігаються 28 обвинувачених із виборцями у федеральному списку. У матеріалі також наведено дослідження, за яким багато людей із дозволом на постійне перебування реєструються як виборці через неправильне розуміння правил. Проте це не дає підстав стверджувати, що кожен із підсудних порушив закон чи мав намір вчинити порушення. NPR також не розкрив, як укладено федеральний список, кого він охоплює та який обсяг доказів за ним стоїть. Обвинувачення щодо конкретних осіб потребують перевірки конкретних дій, тоді як термінове клопотання на рівні штату може на підставі списку масово змінити порядок обробки бюлетнів. Це різні механізми, які не можна ототожнювати.

Наразі немає матеріалів, які б свідчили, що суд ухвалив термінове клопотання, і доказів, що всі відповідні бюлетні утримано. Проте бюлетні вже надіслано, а до голосування залишилося приблизно два тижні. Якщо місцеві організації почнуть відокремлювати, відкладати або утримувати бюлетні за переліком до завершення перевірки, будь-яка помилка в списку може означати затримку для виборців, які не знають про його існування. Сумніви експертів у шанси Міністерства, яких цитує NPR, підкреслюють сутність ескалації: чи зможуть федеральні правоохоронні організації, посилаючись на розслідування виборчих злочинів, змусити штатні виборчі організації змінити порядок обробки бюлетнів, коли доказова база ще неповна, а процедури не завершені. Спір уже стосується не лише питання, чи вчинили злочин 28 підсудних, а й того, хто має право встановлювати поріг для розслідування та обробки бюлетнів.