Австралійські лейбористи: майже три чверті з 560 млн австралійських доларів інфраструктурних грантів спрямовано до округів лейбористів, «зелені» ініціюють розслідування в Сенаті

За повідомленнями ABC News, інфраструктурна грантова програма "Major and Local Community Infrastructure" (MLCI) уряду лейбористів Австралії обсягом 560 млн австралійських доларів у розподілі серйозно віддає перевагу округам правлячої партії. Аналіз 220 запрошених проєктів, проведений Центром публічної доброчесності, показав, що три чверті коштів спрямовано до округів, які формально утримувалися лейбористами до федеральних виборів 2025 року, тоді як 45 округів — зокрема Hume, де перебуває лідер опозиції Ангус Тейлор, та New England, де перебуває лідер Партії країни Барнабі Джойс — не отримали жодного цента в межах цієї програми.

За повідомленнями ABC News, самі лейбористи також мають сім округів, які не отримали жодних коштів, охоплюючи безпечні місця, зокрема Rankin, де перебуває міністр фінансів Джим Чалмерс, Sydney, де перебуває заступник лідера партії Таня Пліберсек, та McMahon, де перебуває міністр уряду Кріс Боуен. Однак розподіл загального обсягу коштів є вкрай нерівномірним: понад 220 млн австралійських доларів спрямовано до прикордонних округів, де лейбористи мають конкурентні позиції, 270 млн австралійських доларів — до округів лейбористів із різним рівнем безпечності, тоді як округи, де лейбористи не мають конкурентних позицій, отримали лише 66 млн австралійських доларів. Голова Центру публічної доброчесності, колишній суддя Ентоні Вілі прямо заявив, що це виглядає як «серйозний політичний розподіл коштів».

Один із найбільш обговорюваних проєктів — грант у 6 млн австралійських доларів для гольф-клубу Marrickville, розташованого в окрузі Grayndler, де перебуває прем'єр-міністр Ентоні Альбанезе. ABC News раніше повідомляла, що Альбанезе має статус почесного члена цього клубу, але ніколи публічно про це не заявляв. Альбанезе відповів у Палаті представників, що отримав це членство у 2012 році, але не має членської картки й роками не відвідував заклад.

За повідомленнями ABC News, найбільше коштів отримав округ Hawke, де перебуває депутат від лейбористів Сем Рей, — два проєкти загалом на 27,5 млн австралійських доларів, більшість з яких призначена для нового плавального центру. Округ Eden-Monaro, де перебуває депутат від лейбористів Нового Південного Уельсу Крісті Макбейн, отримав вісім проєктів загалом на 26,47 млн австралійських доларів, найбільший з яких — для нового басейну в Бігу. Найбільшим окремим проєктом є реконструкція критого спортивного центру Nunawading вартістю 45 млн австралійських доларів, який охоплює округ Chisholm, де лейбористи утримують більшість у 3,3%, та округ Deakin, де ліберали ледь мають більшість.

Сенатор від «зелених» Стеф Годжінс-Мей у четвер ініціюватиме в Сенаті подання програми MLCI на розслідування, зосереджене на розробці проєктів, процесі відбору, ролі прем'єр-міністра та міністрів у визначенні запрошених заявників, а також на розгляді потенційних чи сприйнятих конфліктів інтересів серед отримувачів грантів.

"This, on its face, is a significant misuse of public funds and warrants scrutiny," — сказала Годжінс-Мей. Вона зазначила, що спрямування 6 млн австралійських доларів до гольф-клубу в окрузі прем'єр-міністра ставить перед прем'єр-міністром серйозні питання, на які необхідно відповісти. "He's given some wishy-washy answers that, frankly, I think are sidestepping the core issue here, [which] is why was that money expended there?"

За повідомленнями ABC News, безпартійний сенатор Девід Покок у вівторок поставив міністру фінансів Кеті Галлагер запитання щодо того, чи не були передвиборчі обіцянки надмірно зосереджені на прикордонних округах, і чим це відрізняється від політичного розподілу коштів. Галлагер захищала гранти, стверджуючи, що кошти «повністю охоплюють, включаючи місця, які ми не утримуємо і ніколи не утримуватимемо». "If you think you can demonstrate that our commitments were targeted on marginal seats, you do that. Now, unfortunately for those that seek to smear on this program, we have followed every single rule to the letter."

Директорка зі стратегії досліджень Центру публічної доброчесності Габріель Епплбі заперечила, заявивши, що уряд досі не пояснив, чому обрав закритий процес для управління цими 560 млн австралійських доларів, і як вирішувалося, які проєкти отримують право на подання заявки. "A value-for-money assessment after a project has been hand-picked doesn't tell us whether the hand-picking itself was fair," — сказала Епплбі.

За повідомленнями ABC News, федеральний уряд заявив, що вже надав понад 1,7 млрд австралійських доларів через інші конкурентні грантові програми, але MLCI як процес «на запрошення» із закритим відбором, його критерії відбору залишаються нерозкритими.