Sửa chữa đường sá ở Nam Úc chậm chạp, Birdsville Track đóng cửa 400 ngày trong hai năm, gây thiệt hại nặng nề cho các doanh nghiệp vùng sâu vùng xa

Theo ABC News đưa tin, Birdsville Track nối Birdsville ở tây nam Queensland với Marree ở cực bắc Nam Úc, với chiều dài hơn 500 km, là một trong những tuyến đường nội địa mang tính biểu tượng nhất của Australia. Con đường chủ yếu chưa được trải nhựa này đảm nhận việc vận chuyển gia súc từ các trang trại dọc tuyến, đưa gia súc về phía nam đến các thị trường Nam Úc, cũng như lượng khách du lịch nội địa ngày càng tăng. Nhưng theo ABC News đưa tin, trong hai năm qua, do hư hại từ mưa, tuyến đường chính này đã ở trong tình trạng đóng cửa 400 ngày, gây ra tác động gần như tàn phá đối với các doanh nghiệp gia đình dọc tuyến.

Chủ cơ sở Marree Roadhouse, ông Lyall Oldfield, cho ABC News biết doanh nghiệp của ông hiện "có lẽ chỉ đạt khoảng một phần ba mức bình thường". "Gia đình tôi đã ở đây từ năm 1934 và chưa bao giờ thấy Birdsville Track bị đóng cửa quá một tháng," ông nói. "Tình trạng đường xá tệ đến mức không thể cười nổi, thật sự quá đáng."

Mungerannie Hotel, cách Marree khoảng 230 km về phía bắc, được tiếp quản bởi chủ sở hữu mới vào năm 2023. Ba năm sau, do đường bị đóng cửa cắt đứt nguồn cung cấp nước hằng ngày mà khách sạn phụ thuộc để vận hành, khách sạn này đến nay trong năm vẫn chưa thể mở cửa được lần nào. Đồng chủ sở hữu Andrew Norman cho ABC News biết, vào năm 2025 tình hình đã "chẳng còn mùa kinh doanh nào đáng nể", nhưng "năm ngoái chúng tôi đã thấy đủ tệ rồi, không ngờ năm nay còn tệ hơn". Ông Norman thẳng thắn nói rằng đoạn đóng cửa phía bắc Mungerannie gây tác động nặng nề nhất – "không ai sẽ chuyên đi về phía bắc đến tận Mungerannie rồi lại quay đầu trở lại". Ông chỉ đưa ra một nhận định duy nhất cho năm tới: "Chỉ cần con đường này mở được, chúng tôi có thể mở cửa. Không có con đường này, chúng tôi không thể mở."

Bà Juanita Chester, quản lý bảo trì đường sá khu vực và nội địa thuộc Sở Cơ sở hạ tầng và Giao thông Nam Úc, cho ABC News biết sở này ban đầu hy vọng "tuần sau" có thể mở lại đoạn đường khoảng 200 km giữa Marree và Mungerannie, nhưng đoạn phía bắc Mungerannie sẽ vẫn đóng cửa trong một khoảng thời gian đáng kể. Bà thừa nhận rằng một số đoạn ở phía bắc Birdsville Track vẫn còn ngập nước, "còn phải mất nhiều tháng nữa mới có thể cân nhắc mở lại".

Khó khăn trong việc sửa chữa càng bị đẩy lên do các hố lấy vật liệu bị đọng nước. Bà Chester cho ABC News biết, khi mặt đường dài hơn một km vẫn còn ngập nước, để xe cộ có thể đi qua, phải vận chuyển một lượng lớn vật liệu đắp vào để nâng mặt đường lên đủ cao chịu tải; trong khi đó các hố lấy vật liệu tại địa phương vốn được dùng để lấy đất đá lại biến thành các hồ chứa sau mưa, "chúng cứ có mưa là lại đầy nước như hồ chứa vậy". Nếu không thể lấy vật liệu tại chỗ, buộc phải vận chuyển vật liệu đắp từ khoảng cách cực xa, mà việc vận chuyển đường dài lại càng làm hư hỏng thêm mặt đường hiện có.

Quan trọng hơn cả, bà Chester thừa nhận sở vẫn đang đánh giá khối lượng và chi phí của các hạng mục còn lại, còn phải được phê duyệt mới có thể khởi công, và "khả năng được phê duyệt trong hai tháng tới là không lớn". Điều này có nghĩa là trong trường hợp tốt nhất, công tác sửa chữa chính thức cũng phải đến sau cuối năm mới có thể khởi động, còn ngân sách cho các hạng mục sửa chữa còn lại và lịch trình mở cửa lại hoàn chỉnh đến nay vẫn chưa được công bố.

Những người kinh doanh gia đình như ông Oldfield và ông Norman không phải vì biến động thị trường hay sai lầm trong quản lý mà lâm vào khốn đốn – dòng tiền của họ bị trói buộc bởi một con đường do chính quyền bang phụ trách bảo trì, trong khi cơ quan cấp bang lại phản ứng chậm chạp và thiếu lộ trình rõ ràng trước thiệt hại do thời tiết cực đoan gây ra. Trên thực tế, chính quyền bang đã chuyển gần như toàn bộ chi phí của thảm họa khí hậu cho chính những chủ doanh nghiệp thiếu năng lực chống chịu nhất ở các cộng đồng vùng sâu vùng xa.