6000余名老人在等待中离世：澳大利亚老年护理系统的失灵与信息封锁

据ABC News报道，2025-26财政年度，澳大利亚联邦卫生部门最新公布的数据显示，已有6,436名获得Support at Home（家庭支持计划）批准资格的老年人在排队等待资金期间死亡，平均每天约17人，较前一个财政年度的4,812人增加约34%。不过，ABC News指出，由于澳大利亚老年护理制度正处于新老系统过渡，两组数据并不直接可比，年度涨幅需在这一前提下理解。

"候补名单上的每一个人都是活生生的人，不是统计数字，也不是编号，"影子卫生部长Anne Ruston对ABC News表示。她将矛头对准执政的工党政府，称其"与其说是修复系统，不如说是把精力放在了逃避监督上"，"真正付出代价的是老年澳大利亚人和他们的家庭"。

反对党指出，这组数据是在联邦政府未能遵守参议院两项要求其提交相关资料的命令后才最终浮出水面的。"政府试图向公众隐瞒这些信息的程度令人震惊。总理和他的部长们显然就是不想让老年人和他们的家人知道真相，"Ruston说。

ABC News报道，截至6月30日，超过106,000名澳大利亚人仍滞留在Support At Home优先轮候名单上。该名单决定了老年人获得资助的优先顺序，其中也包含已获得较低级别资助、正在等待更高级别资助到位的人群。今年8月，澳大利亚广播公司《四角》节目（Four Corners）进一步披露，实际等待全额家庭护理资金的人数接近154,000人，两套统计口径之间存在显著差距。

澳大利亚老年人理事会（Council on the Ageing Australia）首席执行官Patricia Sparrow对ABC News形容这一数字是"绝对的悲剧"，说明系统远远跟不上需求。"这种情况不应发生……系统里的护理包根本不够，我们必须确保人们在评估完成后大约30天内就能拿到他们所需的护理包，"她说。当老年人连洗澡、吃饭这类基本需求都得不到家庭支持时，他们更可能被迫提前入住医院或进入住院式养老机构。

独立参议员David Pocock表示，这一数据"令人震惊，但遗憾的是并不意外"。"参议院多年来一直在敦促政府改善老年护理，但老年护理部长一次又一次地推诿、转移话题，最终辜负了这些老年人和他们的家庭。这是不可接受的，"他对ABC News说，"我对这份数据是以一种安静、让人难以发现的方式被公布感到失望。即便讲述的是一个残酷的故事，老年人和他们的家庭依然有权从政府那里获得关于事态的透明度。"

老年护理部长Sam Rae为政府辩护称，等待Support at Home期间死亡的人口比率"显著低于更广泛的老年人群体死亡率"。他对ABC News表示："每一位在等待中去世的人都是一场悲剧，我向每一位失去亲人的家庭致以慰问和哀思。"Rae同时称，政府在2025-26年度新增了83,000个家庭护理名额，本年度还将再发放32,000个。

然而，新增名额的规模与候补名单上的人数之间仍存在巨大落差。去年，参议院一项针对老年护理服务的调查听取了若干在等待中失去亲人的家庭陈述。其中，霍巴特一名同时罹患帕金森症和癌症的患者等待家庭护理包超过12个月，直到去世前三天，他的护理包才获批准。今年5月，澳大利亚总理Anthony Albanese曾承认该国老年护理现状"远远不够好"，当时一份报告显示患者平均需要等待一年才能获得相关服务，该报告被政治对手指控为被政府"悄悄埋藏"，因为发布时机恰逢预算锁定（budget lock-up）期间。