联邦移民紧缩重创阿德莱德大学合并案:9,000万澳元缺口与南亚生源受阻
澳大利亚联邦政府连环收紧国际学生签证与移民政策,正将今年初合并成立的阿德莱德大学推向约9,000万澳元的收入缺口,代价主要由以南亚为主的国际学生群体和南澳州纳税人承担。副校长与州政府公开质疑联邦政策时机,但联邦教育部长办公室拒绝公开回应。
联邦政府的移民紧缩连环措施正把今年初刚合并成立的阿德莱德大学推向巨额预算缺口,并把代价分摊给以南亚为主的国际学生和南澳州纳税人。据ABC News报道,副校长Jessica Gallagher对联邦政策方向"深感忧虑"。
阿德莱德大学由原阿德莱德大学与南澳大学合并而成,南澳州政府为此提供了4.645亿澳元的一揽子资金,其中3,000万澳元专用于吸引国际学生。合并方案的商业预测是到2034年再额外吸引6,000名国际学生。
然而据校方提供给ABC News的数据,阿德莱德大学2026年已招收16,677名国际学生,而两家前身院校在去年同期同一时点共招收20,820名国际学生——入学数较合并前不升反降。校长Nicola Phillips今年5月透露,第一学期国际学生入学人数比目标低40%,造成约9,000万澳元的收入缺口,校方随后证实第二学期也录得"类似比例的下滑"。
联邦政府过去两年的紧缩措施包括:将学生签证申请费上调至2,500澳元、提高拒签率、对新增国际学生名额设定软上限,以及由内政部长Tony Burke上周宣布的禁止国际学生携带家属赴澳。
副校长Gallagher告诉ABC News,阿德莱德大学"受到的冲击比八校联盟其他成员更大",原因是其生源结构更依赖印度、孟加拉国、斯里兰卡和尼泊尔,而这些市场的拒签率明显高于中国。她表示签证拒签率出现"急剧上升",未来可能延续下行,并带来"重大的财务后果"。
莫纳什大学高等教育政策教授Andrew Norton直言合并时机选错:"如果五年前做这件事,原本还有增加国际学生的空间。但结果偏偏撞上了政府决定压缩国际学生人数的政策。"他警告,学费收入损失意味着阿德莱德大学"几乎不可避免"需要进行"进一步重组"。
南澳州长Peter Malinauskas曾形容合并是打造全国顶尖大学"千载难逢"的机会。州发展部长Chris Picton则把国际教育比作南澳州第二大出口产业:"这就好比你想损害采矿业,人们会觉得你疯了。我们为什么要对国际教育做同样的事?"不过Picton否认合并时机失当,强调阿德莱德大学今年在QS世界大学排名升至第79位,国防、采矿和关键矿产领域也存在机遇。他说:"说合并完全是为了国际学生是短视的。"
针对"两校合并时是否预见到联邦政府的政策方向"的追问,Gallagher回应:"要是有水晶球就好了。我们无法预测政策变化的密度和实施速度。"她补充说"总有应急方案"——两校2023年向议会提交的材料中曾模拟过"最坏情形",即"一所机构的国际学生生源完全消失",并称已"识别并建模"了应对措施。该文件估算合并总成本介于5亿至6.5亿澳元之间,并警告"学生需求下降是比成本超支更显著的挑战"。
ABC News联系了联邦教育部长Jason Clare的办公室寻求置评,截至发稿未获公开回应。
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