政治凌驾科学:特朗普疫苗政策与一场"本可避免"的麻疹死亡

美国正经历三十五年来最严重的麻疹疫情,宾夕法尼亚州已有三人死于本可预防的麻疹,第四例死亡仍在审核中。据半岛电视台报道,共和党参议员比尔·卡西迪9月16日在参议院健康委员会听证会上直言,这场可避免的悲剧根源在于特朗普政府以政治意识形态取代科学证据的疫苗接种政策。

路易斯安那州联邦参议员、参议院健康委员会主席卡西迪同时是一名医生。他当天就卫生总监提名人尼科尔·萨菲尔举行的听证中指出,政府关键公共卫生职位应由依据科学而非政治意识形态作决策的人担任。"患上任何疾病都很糟糕,但患上一本可避免的疾病则更加糟糕。"卡西迪说。

将本可预防的疾病死亡直接归咎于政府高层,在华盛顿并不多见。卡西迪此番表态的背景,是美国自2025年1月以来一直没有卫生总监——特朗普的前两任提名人均因资质问题在参议院受阻。卫生与公众服务部长小罗伯特·F·肯尼迪及特朗普本人长期传播已被反复驳斥的疫苗与自闭症相关说法,加剧了公共卫生界对政府疫苗路线的担忧。

听证会上,卡西迪要求特朗普的卫生总监提名人、放射科医生、前福克斯新闻撰稿人萨菲尔就MMR疫苗是否导致自闭症给出明确回答。萨菲尔最初称自己"未看到"疫苗导致自闭症的"可靠证据",被卡西迪指为"有些含糊其辞"。在进一步追问下,萨菲尔才改口称MMR疫苗是"我们对抗麻疹最有力的工具",并表示不认为儿童疫苗会导致自闭症。

萨菲尔已是特朗普的第三位卫生总监提名人选。在此之前,这一本应负责向公众传达科学健康信息的核心岗位已空缺超过一年半。科学家与公共卫生专家将当前疫情反弹归因于公众对疫苗接种的怀疑态度上升,而这种怀疑与政府高层人物传播不实信息的做法脱不了干系。

值得注意的是,卡西迪本人因2021年投票支持弹劾特朗普而招致后者不满,于今年5月在共和党初选中落选。如今他成为共和党内部对政府疫苗和公共卫生路线最尖锐的批评者之一,折射出公共卫生议题在华盛顿政治版图中的分裂程度。