原住民護林員於新州堰壩重新發現極度瀕危達令河蝸牛 凸顯政府水利基建數十年生態代價

在澳大利亞新南威爾士州西部的巴爾旺河上，一支原住民護林員團隊在沃爾格特附近的一處堰壩下發現約50隻活體達令河蝸牛——這是該物種數十年來首次在這一地區被觀察到，確認這一種群的所在地距此前已知的威爾卡尼亞和盧斯堰種群超過700公里。

據澳大利亞廣播公司報導，沃爾格特的恩加蘭加拉利·瓦拉伊巴原住民護林員於今年9月經澳大利亞博物館正式確認了這一發現。該團隊由達里瓦長老團支持。31歲的護林員泰林·希基此前從未在野外親眼見過達令河蝸牛。他描述當時的感受是「超現實的」，最初甚至有些緊張，不確定是否找到了正確的物種。

這一發現還承載著一段被中斷的個人記憶。56歲的高級護林員約翰·桑茲記得童年時在納莫伊河（巴爾旺—達令河的支流）游泳時常能見到這種蝸牛，但已經超過30年未在野外目擊。「我非常興奮，因為我一直相信牠們還在那裡，」他說。

達令河蝸牛曾被普遍認為已經滅絕，直至2024年末在威爾卡尼亞和盧斯的堰壩中確認了種群。自20世紀60年代以來，堰壩與灌溉系統的建設被生態學家列為導致該物種數量下降的主要因素之一。查爾斯·斯圖爾特大學河流生態學家馬丁·馬倫—庫珀將沃爾格特的最新發現形容為「令人難以置信的興奮」，並指出此前在盧斯和蒂爾帕堰壩內部也觀察到新興的蝸牛群落，為「人工棲息地」的可能性打開了窗口。

「這是一個希望的光芒——你可以創造棲息地、增加水流，然後讓這些物種中的一部分回歸，」馬倫—庫珀教授說。

然而，護林員們對這一剛剛浮現的種群能否存續表達了明確擔憂。希基指出，蝸牛是在堰壩底部靠近流水的地方被發現的。「我們擔心藻類爆發、溫暖的水和減少的徑流不會對牠們產生影響，」他說。「我們絕對害怕蝸牛會再次消失。」

新南威爾士州初級產業與區域發展部一位發言人在聲明中表示，州政府正在對該物種進行「關鍵飲食分析」，並「與傳統土地所有者合作開展遷移和重新引入項目」。但該部門未公布任何時間表、階段目標或資金安排。位於里弗里納的納蘭德拉漁業中心目前飼養約4000隻蝸牛，均由從盧斯堰救出的2200隻蝸牛繁殖而來。除此之外，還有重新向河段引入水下「沉木」的嘗試——這些過去被清除的樹樁與石脊曾是水生生物的天然棲息地。

沃爾格特的種群包含數十隻年輕與年老的貝殼樣本，表明牠們已在該地繁殖。馬倫—庫珀教授表示，這一發現進一步支持了上述棲息地恢復研究。「這裡有一種受威脅物種，在這些微小的棲息地中生存並繁盛，」他說。「這是一個絕對的光芒，我們應該在此基礎上繼續推進。」

護林員們還計劃在附近探索第二個地點——上週他們在一處河岸上發現了一隻蝸牛空殼。