من المتوقع أن تتضاعف حالات الخرف الجديدة عالمياً بحلول عام 2050.. النساء والدول ذات الدخل المنخفض والمتوسط تتحمل العبء الأكبر

وفقاً لما ذكرته شبكة ABC News، توصلت دراسة ديموغرافية واسعة النطاق نُشرت في مجلة JAMA Neurology (الجمعية الطبية الأمريكية - طب الأعصاب) إلى أنه من المتوقع أن يصل عدد حالات الخرف الجديدة سنوياً عالمياً إلى 24.7 مليون حالة بحلول عام 2050، أي بزيادة تتجاوز الضعف مقارنة بحوالي 11.4 مليون حالة في عام 2023، مع توقُّع حدوث نمو متفجر في احتياجات الرعاية.

أُجريت هذه الدراسة من قبل مركز الشيخوخة الصحية للدماغ (CHeBA) التابع لجامعة نيو ساوث ويلز، وشملت بيانات 38,418 شخصاً من 18 دولة ومنطقة، وهي تُعدّ من أكثر الدراسات شمولاً حول معدلات الإصابة بالخرف حتى الآن. وقالت الدكتورة أشلي فيلا، الباحثة الرئيسية: "إن فهم هذه الاختلافات أمر بالغ الأهمية، فلا يمكننا إلا من خلال ذلك وضع استراتيجيات للوقاية والتشخيص والرعاية موجهة إلى الفئات الأكثر عرضة للخطر في المستقبل".

وتوصلت الدراسة إلى أن نحو ثلثي حالات تشخيص الخرف في أستراليا تعود إلى النساء، وهي فجوة جنسانية استمرت لفترة طويلة وعزاها البعض تاريخياً إلى طول متوسط العمر المتوقع لدى النساء. غير أن البروفيسور هنري بروداتي، المدير المشارك في مركز CHeBA، أشار إلى أن انقطاع الطمث، والعوامل القلبية الوعائية والأيضية، إلى جانب أوجه عدم المساواة التاريخية في فرص التعليم والعمل، قد تسهم مجتمعةً في رفع معدلات إصابة النساء بالخرف. وقال بروداتي لشبكة ABC News: "تاريخياً، كانت فرص النساء في التعليم محدودة، وفرصهن في التطور المهني مقيدة، وقد يُضعف ذلك من مرونتهن الإدراكية". وأضاف: "تُظهر الأبحاث أن الأشخاص الذين يعملون في مهن أكثر تعقيداً - لا سيما تلك التي تتضمن إدارة حالات معقدة لدى الآخرين - تنخفض لديهم معدلات التدهور الإدراكي والإصابة بالخرف".

وأشار أيضاً إلى أن ارتفاع معدلات الاكتئاب والقلق والسمنة بين النساء يُعد من العوامل المساهمة. أما فيما يتعلق بأثر انقطاع الطمث، فقد أقرّ بروداتي بأن "توقف إنتاج هرمون الإستروجين قد يكون له دور ما، لكن لم يتأكد ذلك بعد، وما إذا كان للعلاج الهرموني التعويضي أي تأثير، فإن نتائج الدراسات الحالية متضاربة".

ومن النتائج الحاسمة الأخرى للدراسة أن معدلات الإصابة بالخرف هي الأعلى بين سكان الدول ذات الدخل المنخفض والمتوسط. وقال ماثيو بيس، الباحث في مجال الخرف بجامعة موناش، لشبكة ABC News إن الأرقام المتوقعة للدول منخفضة الدخل "مُقلقة". وأضاف: "لأن قدرة هذه الدول على الاستجابة أضعف.... يجب أن تكون أي حلول قابلة للتطبيق على نطاق واسع، وليست متاحة فقط لمن يستطيع دفع تكاليف العلاج في المراكز الطبية الأكاديمية في سيدني أو ملبورن".

ويواجه هذا الاتجاه العالمي أيضاً عوائق هيكلية على صعيد العلاج داخل أستراليا نفسها. ووفقاً لما ذكرته شبكة ABC News، اعتمدت الجهة الأسترالية المنظمة للأدوية علاجين دوائيين للخرف، لكن ثمنهما مرتفع وغير مدرجين في برنامج المنافع الصيدلانية (PBS)، مما يُلزم المرضى العاديين بتحمل التكاليف من جيوبهم الخاصة. وبالنسبة لثلثي المرضى المشخصين الذين هم من النساء، فهذا يعني أن العبء الاقتصادي للمرض يتركز بشكل أكبر على فئة كانت تاريخياً في وضع ضعيف في توزيع الموارد الصحية. وقال بيس بصراحة: "لا تزال الوقاية هي المفتاح".

وتشير الدراسة إلى أنه من خلال التدخل في 14 عامل خطر معروف، يمكن الوقاية من نحو نصف حالات الخرف أو تأخيرها. وحثّ بروداتي الأستراليين على "احتضان" صحة الدماغ من خلال: ممارسة النشاط البدني لمدة نصف ساعة على الأقل خمسة أيام أسبوعياً، والحفاظ على الروابط الاجتماعية و"تدريب الدماغ" عبر تعلُّم أمور جديدة، واتباع حمية على النمط المتوسطي الغنية بالخضروات والبقوليات وزيت الزيتون، واستشارة الطبيب العام بشأن صحة الدماغ بين سن 45 و49 عاماً.