تكساس تتجاهل تحذيرات المحامين من جودة الدواء وتُنفّذ حكم الإعدام بالحقن عقب واقعة حقنة بايك

أفادت هيئة الإذاعة البريطانية (BBC) بأن تكساس نفّذت مساء الأربعاء حكم الإعدام بحق السجين المحكوم عليه بالإعدام جمارل هوارد من خلال حقن البنتوباربيتال. وقد أُعلن عن وفاة هوارد، البالغ من العمر 46 عامًا، في الساعة 20:03 بالتوقيت المحلي في سجن ولاية هنتسفيل. وتعدّ هذه أول قضية إعدام بالحقن تُستكمل في الولايات المتحدة منذ فشل عملية حقن كيرستا بايك الأسبوع الماضي في تينيسي في إكمال الإجراء المقرر.

أُدين هوارد وحُكم عليه بالإعدام لإقدامه على إطلاق النار وقتل فيكي سواتوت، البالغة من العمر 42 عامًا، وهي عاملة في متجر بقالة، وذلك خلال عملية سلب عام 2000، حين كان عمره 20 عامًا، حيث استولى على علبة سجائر و114 دولارًا نقدًا.

قدّم محامو هوارد طلبًا للقاضي بوقف التنفيذ، بحجة أن حقنة بايك الأسبوع الماضي فشلت في إكمال الإجراء المقرر، في حين تعتزم تكساس استخدام الدواء ذاته — البنتوباربيتال — بحق هوارد. كما تمسّك الدفاع بأن مخزون الدواء لدى الولاية قد يكون قد تحلل، وهي دعوى تتسق مع ما سبق أن أثاره محامو بايك، دون أن يظهر حتى الآن أي اختبار مستقل أو تأكيد رسمي معلن (وفقًا لما نقلته هيئة BBC عن شريكتها الأمريكية شبكة CBS News). وكتب فريق الدفاع في مذكرته المقدمة إلى المحكمة: "Texas should not be eager to follow in Tennessee's footsteps; a stay would keep that from happening." (لا ينبغي لتكساس أن تتعجل في محاكاة خطى تينيسي؛ فإيقاف التنفيذ يحول دون تكرار ما حدث.)

رفضت محكمتان من مستويين طلب الاستئناف مرتين، كما رفضت المحكمة العليا الأمريكية مساء الأربعاء نظر القضية. وطلب المحامون أيضًا من الحاكم الجمهوري غريغ أبوت تأجيل التنفيذ لمدة 30 يومًا للسماح بمزيد من البحث في مسألة دواء الحقن، وهو طلب لم يُقبل أيضًا. فقد وضع النظامان التنفيذي والقضائي في الولاية الجدول الزمني المقرر فوق أي مراجعة إضافية، في مواجهة المخاطر الإجرائية التي أثارها المحامون.

في كلمته الأخيرة، اعتذر هوارد لعائلة سواتوت. وقال موجّهًا كلامه إلى أفراد الأسرة الذين كانوا يشاهدون من غرفة الشهود: "I wish that you accept my apology, and I wish for your forgiveness" (أتمنى أن تقبلوا اعتذاري، وأتمنى أن تغفروا لي). "I'm sorry for what happened. I wish you can learn to forgive me one of these days." (أنا آسف لما حدث. أتمنى أن تتعلّموا يومًا ما أن تغفروا لي.)