অস্ট্রেলিয়ার লেবার পার্টির ৫৬০ মিলিয়ন ডলারের অবকাঠামো অনুদানের প্রায় তিন-চতুর্থাংশ লেবার আসনে গেছে; গ্রিনস সিনেটে তদন্তের প্রস্তাব দিচ্ছে

এবিসি নিউজের প্রতিবেদন অনুযায়ী, অস্ট্রেলিয়ার লেবার সরকারের ৫৬০ মিলিয়ন অস্ট্রেলিয়ান ডলারের "মেজর অ্যান্ড লোকাল কমিউনিটি ইনফ্রাস্ট্রাকচার" (এমএলসিআই) অনুদান কর্মসূচি বণ্টনে ক্ষমতাসীন দলের আসনের প্রতি গুরুতরভাবে পক্ষপাতমূলক। পাবলিক ইন্টিগ্রিটি সেন্টারের ২২০টি আমন্ত্রিত প্রকল্পের বিশ্লেষণে দেখা গেছে যে, ২০২৫ সালের ফেডারেল নির্বাচনের আগে নামমাত্রভাবে লেবার পার্টির দখলে থাকা আসনগুলোতে তিন-চতুর্থাংশ তহবিল গেছে, অন্যদিকে ৪৫টি আসন — যার মধ্যে বিরোধী দলীয় নেতা অ্যাঙ্গাস টেলরের হিউম এবং ওয়ান নেশন পার্টির নেতা বার্নাবি জয়েসের নিউ ইংল্যান্ড — এই কর্মসূচির আওতায় একটি পয়সাও পায়নি।

এবিসি নিউজের প্রতিবেদন অনুযায়ী, লেবারের নিজস্বও সাতটি আসন কিছুই পায়নি, যেগুলোর মধ্যে রয়েছে অর্থমন্ত্রী জিম চালমার্সের র‍্যাঙ্কিন, উপনেতা ট্যানিয়া প্লিবারসেকের সিডনি এবং মন্ত্রিসভার সদস্য ক্রিস বোয়েনের ম্যাকমাহনের মতো নিরাপদ আসন। তবে তহবিলের সামগ্রিক বণ্টন অত্যন্ত অসম: ২২০ মিলিয়ন ডলারেরও বেশি লেবারের প্রতিযোগিতাপূর্ণ প্রান্তিক আসনে গেছে, ২৭০ মিলিয়ন ডলার বিভিন্ন মাত্রার নিরাপদ লেবার আসনে গেছে, আর লেবারের প্রতিযোগিতায় নেই এমন আসন পেয়েছে মাত্র ৬৬ মিলিয়ন ডলার। পাবলিক ইন্টিগ্রিটি সেন্টারের চেয়ারম্যান ও সাবেক বিচারক অ্যান্থনি হুইলি সরাসরি বলেছেন, এটি দেখতে "গুরুতর রাজনৈতিক পোর্ক ব্যারেলিং" বলে মনে হচ্ছে।

সবচেয়ে আলোচিত প্রকল্পগুলোর একটি হলো মেরিকভিল গল্ফ ক্লাবের ৬ মিলিয়ন ডলারের অনুদান, ক্লাবটি প্রধানমন্ত্রী অ্যান্থনি আলবানিজের গ্রেইন্ডলার আসনে অবস্থিত। এবিসি নিউজ আগে প্রকাশ করেছিল যে আলবানিজ ক্লাবটির সম্মানসূচক সদস্যপদ রাখেন, কিন্তু তিনি কখনো এ বিষয়ে প্রকাশ্যে কিছু বলেননি। প্রতিনিধি সভায় আলবানিজ জবাবে বলেন, ২০১২ সালে তাঁকে এই সদস্যপদ দেওয়া হয়েছিল, কিন্তু তাঁর কোনো সদস্যপত্র নেই এবং তিনি বহু বছর ধরে ক্লাবে যাননি।

এবিসি নিউজের প্রতিবেদন অনুযায়ী, সবচেয়ে বেশি অনুদান পেয়েছে লেবার পার্টির সাংসদ স্যাম রে'র হক আসন, দুটি প্রকল্পে মোট ২৭.৫ মিলিয়ন ডলার পেয়েছে, যার বেশিরভাগ একটি নতুন সাঁতারের কেন্দ্রের জন্য ব্যয় হবে। নিউ সাউথ ওয়েলসের লেবার পার্টির সাংসদ ক্রিস্টি ম্যাকবেইনের ইডেন-মোনারো আসন আটটি প্রকল্পে মোট ২৬.৪৭ মিলিয়ন ডলার পেয়েছে, সবচেয়ে বড় অংশটি বেগায় নতুন সুইমিং পুলের জন্য। একক বৃহত্তম প্রকল্পটি হলো নুনাওয়াডিং ইনডোর স্পোর্টস সেন্টারের ৪৫ মিলিয়ন ডলারের সংস্কার প্রকল্প, যেটি লেবারের ৩.৩ শতাংশ সংখ্যাগরিষ্ঠতায় থাকা চিশোম আসন এবং লিবারেল পার্টির প্রায় কোনো সংখ্যাগরিষ্ঠতা নেই এমন ডিকিন আসন — দুটি আসন জুড়ে বিস্তৃত।

গ্রিনস পার্টির সিনেটর স্টেফ হজকিন্স-মে বৃহস্পতিবার সিনেটে এমএলসিআই কর্মসূচি তদন্তে পাঠানোর প্রস্তাব আনবেন, যেখানে প্রকল্পের নকশা, নির্বাচন প্রক্রিয়া এবং আমন্ত্রিত আবেদনকারীদের নির্ধারণে প্রধানমন্ত্রী ও মন্ত্রীদের ভূমিকা পর্যালোচনা করা হবে এবং অনুদান গ্রহীতাদের সম্ভাব্য বা উপলব্ধিযোগ্য স্বার্থের দ্বন্দ্ব রয়েছে কি না তা পরীক্ষা করা হবে।

হজকিন্স-মে বলেন, "This, on its face, is a significant misuse of public funds and warrants scrutiny।" তিনি উল্লেখ করেন, প্রধানমন্ত্রীর আসনের গল্ফ ক্লাবে ৬ মিলিয়ন ডলার যাওয়ার ঘটনাটি প্রধানমন্ত্রীর জন্য উত্তর দেওয়ার জন্য গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন তুলেছে। "He's given some wishy-washy answers that, frankly, I think are sidestepping the core issue here, [which] is why was that money expended there?"

এবিসি নিউজের প্রতিবেদন অনুযায়ী, নিরপেক্ষ সিনেটর ডেভিড পোকক মঙ্গলবার অর্থমন্ত্রী কেটি গ্যালাঘারকে প্রশ্ন করেন যে নির্বাচনী প্রতিশ্রুতিগুলো কি প্রান্তিক আসনে অতিরিক্ত কেন্দ্রীভূত হয়েছে এবং এটি রাজনৈতিক পোর্ক ব্যারেলিং থেকে কীভাবে আলাদা। গ্যালাঘার অনুদানের পক্ষে সাফাই দিয়ে বলেন, তহবিল "ব্যাপকভাবে কভার করেছে, যার মধ্যে আছে আমাদের নেই এমন আসন এবং কখনো থাকবে না এমন আসন"। "If you think you can demonstrate that our commitments were targeted on marginal seats, you do that. Now, unfortunately for those that seek to smear on this program, we have followed every single rule to the letter."

পাবলিক ইন্টিগ্রিটি সেন্টারের গবেষণা কৌশল পরিচালক গ্যাব্রিয়েল অ্যাপলবি পাল্টা জবাবে বলেন, সরকার এখনও ব্যাখ্যা করেনি কেন এই ৫৬০ মিলিয়ন ডলারের তহবিল পরিচালনার জন্য বদ্ধ প্রক্রিয়া বেছে নেওয়া হয়েছে, এবং কোন প্রকল্পগুলো আবেদনের যোগ্যতা পাবে তা কীভাবে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয় তাও বলেনি। "A value-for-money assessment after a project has been hand-picked doesn't tell us whether the hand-picking itself was fair," অ্যাপলবি বলেন।

এবিসি নিউজের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ফেডারেল সরকার জানিয়েছে যে অন্যান্য প্রতিযোগিতামূলক অনুদান কর্মসূচির মাধ্যমে ১.৭ বিলিয়ন ডলারেরও বেশি তহবিল সরবরাহ করা হয়েছে, কিন্তু "আমন্ত্রণ-ভিত্তিক" বদ্ধ প্রক্রিয়া হিসেবে এমএলসিআইয়ের নির্বাচনী মানদণ্ড কখনো প্রকাশ করা হয়নি।