যুক্তরাষ্ট্রে ১৫ বছর বয়সীদের পড়ার ফল ২৫ বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন; বৈশ্বিক মূল্যায়নে অংশগ্রহণকারী দেশগুলোর মধ্যে শিক্ষায় অসমতা শীর্ষে

আল-জাজিরার প্রতিবেদন অনুযায়ী, মঙ্গলবার অর্থনৈতিক সহযোগিতা ও উন্নয়ন সংস্থা (OECD) প্রকাশিত ২০২৫ সালের আন্তর্জাতিক শিক্ষার্থী মূল্যায়ন কর্মসূচি (PISA)-এর ফলাফলে দেখা গেছে, যুক্তরাষ্ট্রে ১৫ বছর বয়সী শিক্ষার্থীদের পড়ার স্কোর ২০২২ সালের তুলনায় ১৪ পয়েন্ট কমেছে এবং প্রায় ২৫ বছরের মধ্যে সর্বনিম্ন স্তরে নেমে এসেছে। মোট ৯০টি অংশগ্রহণকারী দেশের মধ্যে পড়ার ফলে অসমতার দিক থেকে যুক্তরাষ্ট্রের চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি অসমতাপূর্ণ কোনো দেশ নেই।

PISA বৈশ্বিক শিক্ষা অর্জনের একটি মূল সূচক। এবারের ফলাফলে যুক্তরাষ্ট্রের প্রায় ২৫.৭ শতাংশ শিক্ষার্থীকে পড়ায় নিম্ন-সাফল্যকারী এবং মাত্র ১৩.৩ শতাংশকে উচ্চ-সাফল্যকারী হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে — ব্যবধান বিশাল।

আল-জাজিরার সাক্ষাৎকারে নিউ ইয়র্ক বিশ্ববিদ্যালয়ের সাক্ষরতা শিক্ষার অধ্যাপক মাইকেল কিফার বলেছেন: "মোট ৯০টি অংশগ্রহণকারী দেশের মধ্যে পড়ার ফলে অসমতার দিক থেকে যুক্তরাষ্ট্রের চেয়ে উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি অসমতাপূর্ণ কোনো দেশ নেই। এটা স্পষ্ট যে আমরা অনেক শিক্ষার্থীর ক্ষতি করছি।"

একই বিবৃতিতে OECD-এর মহাসচিব ম্যাথিয়াস করম্যান সতর্ক করে বলেছেন: "PISA ২০২৫ দেখাচ্ছে, শিক্ষার্থীদের ফলাফলের অবনতি ঘুরিয়ে দেওয়া এখন অত্যন্ত জরুরি হয়ে উঠেছে। সবচেয়ে সফল শিক্ষা ব্যবস্থাগুলো কম ক্ষেত্রে গভীরভাবে বিনিয়োগ করে, শিক্ষকদের মধ্যে বিনিয়োগ করে, অভিভাবকদের সম্পৃক্ত করে এবং সবচেয়ে বেশি প্রয়োজনে থাকা শিক্ষার্থী ও বিদ্যালয়গুলোর জন্য লক্ষ্যবদ্ধ সহায়তা দেয়।"

কিন্তু ঠিক যখন PISA-র ফলাফল যুক্তরাষ্ট্রের শিক্ষা ব্যবস্থার গভীর সংকট উন্মোচন করছে, ঠিক তখনই ট্রাম্প প্রশাসন "সংস্কার"-এর নামে ফেডারেল শিক্ষা ব্যবস্থার মৌলিক পুনর্গঠন এগিয়ে নিচ্ছে।

২০২৫ সালের মার্চে ট্রাম্প একটি কার্যনির্বাহী আদেশে স্বাক্ষর করে শিক্ষামন্ত্রী লিন্ডা ম্যাকমাহনকে শিক্ষা বিভাগ বিলুপ্ত করার প্রক্রিয়া শুরু করার নির্দেশ দেন। ১৯৭৯ সালে প্রতিষ্ঠিত এই বিভাগটি এ পর্যন্ত মোট ৩ ট্রিলিয়ন ডলারের বেশি ব্যয় করেছে এবং শিক্ষার্থীদের অর্জন পর্যবেক্ষণ, ফেডারেল শিক্ষা তহবিল বণ্টন ও বিদ্যালয়গুলোতে নাগরিক অধিকার প্রয়োগের দায়িত্ব পালন করে আসছে। শিক্ষা বিভাগ নিজে পাঠ্যক্রম বা একাডেমিক মান নির্ধারণ করে না — এই দায়িত্ব ঐতিহ্যগতভাবে রাজ্য ও স্থানীয় কর্তৃপক্ষের — তবে তথ্য সংগ্রহ, অর্থ বণ্টন ও নাগরিক অধিকার প্রয়োগে ফেডারেল স্তরের ভূমিকা গণশিক্ষার একটি গুরুত্বপূর্ণ স্তম্ভ।

হোয়াইট হাউসের পক্ষে যুক্তি দেওয়া হয়েছে যে ফেডারেল শিক্ষা ব্যয় অত্যন্ত বিশাল হলেও তা উচ্চতর মানসম্মত পরীক্ষার ফলাফলে রূপান্তরিত হচ্ছে না। আল-জাজিরার জিজ্ঞাসায় ম্যাকমাহনের দেওয়া বিবৃতিতে বলা হয়েছে: "মার্কিন যুক্তরাষ্ট্র এমন একটি দেশ যা বিশ্বকে নেতৃত্ব দেওয়ার জন্য জন্ম নিয়েছে, কিন্তু আমাদের সর্বজনীন ফেডারেল শিক্ষা আমলাতন্ত্র আমাদের সন্তানদের ঠকিয়েছে এবং আমাদের ভবিষ্যৎকে শ্বাসরোধ করেছে।"

তিনি বিবৃতিতে আরও বলেছেন: "এই মুহূর্তটি আমাদের জাতীয় ভবিষ্যতের একটি চাপ-পরীক্ষা। এই পরীক্ষায় উত্তীর্ণ হতে হলে আমাদের একটি কঠিন পুনরায় চালু (hard restart) করতে হবে, ব্যর্থ বর্তমানকে রক্ষা করা বন্ধ করতে হবে এবং এর বদলে রাজ্যগুলোর নেতাদের ক্ষমতায়নকারী এবং স্কুল পছন্দের মাধ্যমে উদ্ভাবনী শিক্ষা বিকল্পকে আলিঙ্গনকারী একটি ব্যবস্থা গড়ে তুলতে হবে।"

"স্কুল পছন্দ" দীর্ঘদিন ধরে যুক্তরাষ্ট্রের ডানপন্থীদের মূলমন্ত্র, যা করদাতাদের অর্থ গণশিক্ষা থেকে চার্টার স্কুল, গৃহশিক্ষা বা বেসরকারি প্রতিষ্ঠানের মতো বিকল্পের দিকে ঘুরিয়ে দেওয়ার কথা বলে। আল-জাজিরার প্রতিবেদন অনুযায়ী, যুক্তরাষ্ট্রের শিক্ষা বিভাগ গত বছর তার চার্টার স্কুল কর্মসূচিতে ৫০ কোটি ডলার বিনিয়োগের ঘোষণা দিয়েছিল এবং এটিকে এই কর্মসূচির ইতিহাসে "সবচেয়ে বড় বিনিয়োগ" বলে আখ্যায়িত করেছিল, যেটি রাজ্যগুলোতে চার্টার স্কুল ব্যবস্থা সম্প্রসারণ ও নতুন চার্টার স্কুল উদ্যোক্তাদের অর্থায়নের জন্য বরাদ্দ ছিল। ২০২৫ সালের জুলাইয়ে পাস হওয়া "ওয়ান বিগ বিউটিফুল বিল অ্যাক্ট" — ট্রাম্পের মেয়াদে তাঁর পতাকাবাহী আইন — প্রাথমিক ও মাধ্যমিক বৃত্তি অনুদানের জন্য প্রথম ফেডারেল করcredit প্রবর্তন করেছে, যা বেসরকারি বিদ্যালয়ের বেতন ও টিউশন ফি-তে ব্যবহার করা যাবে। গত মাসে ট্রাম্প হোয়াইট হাউসে নতুন শিক্ষাবর্ষের সূচনা উপলক্ষে একটি "স্কুল পছন্দ"-বিষয়ক অনুষ্ঠানও আয়োজন করেছিলেন।

সমালোচকরা সতর্ক করেছেন, "স্কুল পছন্দ" গণশিক্ষা ব্যবস্থাকে দুর্বল করবে, জনসাধারণের অর্থকে কম নিয়ন্ত্রিত বিকল্প শিক্ষায় প্রবাহিত করবে, সাধারণ পরিবারের ওপর শিক্ষা খরচ ও ঝুঁকি বহনের বোঝা চাপিয়ে দিতে পারে এবং ইতিমধ্যে চরম মাত্রায় বিদ্যমান অসমতাকে আরও বাড়িয়ে তুলবে। OECD-এর সতর্কতা ও ওয়াশিংটনের "স্কুল পছন্দ"-এর পথ একে অপরের সঙ্গে স্পষ্ট বৈপরীত্য তৈরি করেছে — আন্তর্জাতিক সংস্থাটি ঠিক শিক্ষকদের মধ্যে আরও গভীর বিনিয়োগ এবং সবচেয়ে দুর্বল শিক্ষার্থীদের লক্ষ্যবদ্ধ সহায়তার আহ্বান জানিয়েছে, অথচ যুক্তরাষ্ট্র সরকার ফেডারেল শিক্ষা কাঠামো কাটছাঁট করার পাশাপাশি জনসম্পদকে বাজারমুখী, কম নিয়ন্ত্রিত বিকল্প শিক্ষার দিকে ঝুঁকিয়ে দিচ্ছে।

শিক্ষা বিভাগ ভেঙে দেওয়ার প্রক্রিয়ার সুনির্দিষ্ট সময়সূচি ও চূড়ান্ত গতিপ্রকৃতি এখনও কংগ্রেসের আইন ও আদালতের রায়ের ওপর নির্ভরশীল, এবং এ বিষয়ে এখনও কোনো চূড়ান্ত নিষ্কর্ষ নেই। "স্কুল পছন্দ"-নীতির গণশিক্ষা ব্যবস্থার ওপর দীর্ঘমেয়াদি প্রভাব নিয়েও বিতর্ক রয়ে গেছে — সমর্থকরা একে "শিক্ষা স্বাধীনতা" হিসেবে দেখেন, সমালোচকরা অর্থকে কম নিয়ন্ত্রিত খাতে সরিয়ে নিয়ে সামাজিক স্তরবিন্যাস বাড়ানোর আশঙ্কা করেন — তবে উভয় পক্ষের যুক্তিই বর্তমানে স্বতন্ত্র তাত্ত্বিক মূল্যায়নের অভাবে রয়েছে।