আবর্জনা পরিষ্কার করবে কে? নিউ ইয়র্কের ২৪ বছর বয়সী তরুণ ১০০ দিন ধরে নিজ খরচে এলাকা পরিষ্কার করে পৌর দায়িত্বের দীর্ঘদিনের শূন্যতা ফুঁড়ে দিলেন

নিউ ইয়র্ক সিটির ওয়াশিংটন হাইটসের ২৪ বছর বয়সী বাসিন্দা ডেভিড ক্লার্ক নিজের পকেট থেকে এবং একটি আবর্জনা তোলার যন্ত্রের সাহায্যে এমন একটি কাজ বহন করেছেন যা আদতে পৌর কর্তৃপক্ষের দায়িত্ব ছিল। 'দ্য টাইমস অফ ইন্ডিয়া'-র আন্তর্জাতিক সংস্করণে প্রকাশিত প্রতিবেদন অনুযায়ী, ক্লার্ক টানা ১০০ দিন ধরে ওয়েস্ট ১৭১তম স্ট্রিট, ব্রডওয়ে এবং ফোর্ট ওয়াশিংটন অ্যাভিনিউ-এর মধ্যবর্তী এলাকায় আবর্জনা পরিষ্কার করেছেন এবং রাস্তার ধারে অবহেলিত গাছের গর্তগুলোকে ছোট বাগানে রূপান্তরিত করেছেন, বেড়া ও বাগান সামগ্রীর জন্য মোট প্রায় ২,০০০ ডলার নিজের পকেট থেকে ব্যয় করেছেন।

'ট্র্যাশ টক NYC' নামে এই প্রকল্পটি শুরুতে আবর্জনা ব্যাগ ও আবর্জনা তোলার যন্ত্র কিনতে মাত্র প্রায় ৪০ ডলার ব্যয় করেছিল। ক্লার্ক সামাজিক মাধ্যমে পরিষ্কার প্রক্রিয়া নথিভুক্ত করেছিলেন, শীঘ্রই স্বেচ্ছাসেবীরা এতে যুক্ত হন এবং এটি নিউ ইয়র্কের অন্যান্য অবহেলিত রাস্তায়ও ছড়িয়ে পড়ে। স্থানীয় ব্যবসায়ীরা পরে গাছপালা, কাঠ ইত্যাদি সামগ্রী দান করেন। 'দ্য টাইমস অফ ইন্ডিয়া' মার্কিন স্থানীয় গণমাধ্যম হুডলাইনের প্রতিবেদন উদ্ধৃত করে জানিয়েছে, এই প্রক্রিয়া বাধামুক্ত ছিল না — কিছু গাছপালা চুরি হয়ে গেছে, ক্লার্ক এখনও পরবর্তী কার্যক্রম চালিয়ে যাওয়ার জন্য সমর্থকদের কাছে অর্থ সংগ্রহ করছেন, এবং দীর্ঘমেয়াদী স্থায়িত্ব এখনও অনিশ্চিত।

তবে আরও প্রশ্ন করার বিষয় হলো এই আন্দোলনের উৎপত্তির যুক্তি। ক্লার্কের হতাশা বিচ্ছিন্ন ঘটনা নয়: নিউ ইয়র্ক শহরের বিধান অনুযায়ী ফুটপাত পরিষ্কারের বেশিরভাগ দায়িত্ব সম্পত্তির মালিকদের ওপর বর্তায়, আর কমিউনিটি গোষ্ঠী ও স্বেচ্ছাসেবীরা নিয়মিত অতিরিক্ত পরিষ্কার ও সৌন্দর্যবর্ধনের কাজ বহন করেন। অন্যভাবে বলতে গেলে, প্রকাশ্য স্থানের রক্ষণাবেক্ষণ প্রাতিষ্ঠানিকভাবে চুপচাপ ব্যক্তিখাতের কাছে 'আউটসোর্স' করা হয়েছে।

ক্লার্ক নিজের মানসিকতা প্রকাশ্যে বর্ণনা করেছেন — তিনি এলাকার পরিস্থিতি নিয়ে অসন্তুষ্ট ছিলেন, আবার নিশ্চিত ছিলেন না যে একা কী করতে পারেন, তাই বৃহৎ আকারের পরিষ্কার অভিযানের জন্য অপেক্ষা না করে নিজেই কাজে হাত দেওয়ার সিদ্ধান্ত নেন। তিনি দৃশ্যমান রূপান্তরের মাধ্যমে বাসিন্দাদের মধ্যে নিজেদের এলাকার পরিচ্ছন্নতা নিয়ে অধিকারবোধ জাগিয়ে তুলতে চেয়েছিলেন।

'দ্য টাইমস অফ ইন্ডিয়া' হুডলাইনের প্রতিবেদন উদ্ধৃত করে জানিয়েছে, গাছের গর্তের চারপাশে ক্লার্কের নির্মিত ছোট বেড়াগুলো ধীরে ধীরে প্রতিবেশীদের থামার স্থানে পরিণত হয়েছে, আর গাছপালা সেই অবহেলিত স্থানগুলোকে নতুন ব্যবহারিক উদ্দেশ্য দিয়েছে। ক্লার্ক নিজে প্রকল্পের ওয়েবসাইটে লিখেছেন, আবর্জনা পরিষ্কার শুধু একটি 'অস্থায়ী সমাধান', বাসিন্দাদের এলাকার ওপর বৃহত্তর কর্তৃত্ববোধের জন্য 'বাস্তবসম্মত উপায়' প্রয়োজন।

তবে এই 'কর্তৃত্ববোধ' মূলত সরকারের ফেলে যাওয়া শূন্যতা বাসিন্দারা পূরণ করছেন। যখন একজন ২৪ বছর বয়সী তরুণকে ধারাবাহিকভাবে একটি এলাকা পরিষ্কার করতে হয় এবং নিজের পকেট থেকে বাগান নির্মাণ করতে হয়, তবেই প্রকাশ্য স্থান স্বাভাবিকভাবে যে অবস্থায় থাকা উচিত সেই অবস্থায় পৌঁছায় — তখন সমস্যা স্পষ্টভাবে বাসিন্দাদের নয়। প্রায় ২,০০০ ডলারের ব্যক্তিগত বিনিয়োগের পেছনে রয়েছে সরকারি দায়িত্ব দীর্ঘদিন ধরে সম্পত্তির মালিক ও কমিউনিটির কাঁধে চাপিয়ে দেওয়ার একটি কাঠামোগত ভারসাম্যহীনতা।

মূলত ১০০ দিনের জন্য পরিকল্পিত এই চ্যালেঞ্জ ইতোমধ্যে নির্ধারিত কাঠামো ছাড়িয়ে গেছে। মাইলফলকের পরেও ক্লার্কের সামাজিক মাধ্যমের আপডেট অব্যাহত রয়েছে, 'ট্র্যাশ টক NYC' নিউ ইয়র্কের একাধিক এলাকায় বিস্তৃত একটি স্বেচ্ছাসেবী কর্মসূচিতে রূপান্তরিত হয়েছে। একজন মানুষ, একটি আবর্জনা তোলার যন্ত্র এবং কয়েকটি আবর্জনা ব্যাগ থেকে শুরু করে, শেষ পর্যন্ত ক্লার্ক আর একা নন।