"লাল বাড়ি" অস্ট্রেলিয়ার প্রধানমন্ত্রীর সাহিত্য পুরস্কার জিতেছে: পুলিশের গুলিতে আদিবাসী হত্যা ও ঔপনিবেশিক সহিংসতার চক্র পর্যালোচনা

অস্ট্রেলিয়ার সাংবাদিক কেট ওয়াইল্ডের তথ্যভিত্তিক গ্রন্থ "লাল বাড়ি" (The Red House) এবারের প্রধানমন্ত্রী সাহিত্য পুরস্কারের তথ্যভিত্তিক (নন-ফিকশন) বিভাগে পুরস্কার জিতেছে, পুরস্কারের অর্থমূল্য ৮০ হাজার অস্ট্রেলিয়ান ডলার। অস্ট্রেলিয়ান ব্রডকাস্টিং কর্পোরেশন (ABC News) জানিয়েছে, ২০১৯ সালে নর্দার্ন টেরিটরিতে পুলিশের গুলিতে ১৯ বছর বয়সী ওয়ালপিরি যুবক কুমানজায়ি ওয়াকারের মৃত্যুর ঘটনাকে কেন্দ্র করে রচিত এই গ্রন্থকে বিচারকমণ্ডলী রাষ্ট্রীয় বৈষম্য, ঔপনিবেশিক আঘাতের গভীরতা এবং রাষ্ট্রীয় সহিংসতার চক্র পর্যালোচনাকারী মূল গ্রন্থ হিসেবে চিহ্নিত করেছেন।

ওয়াইল্ড দীর্ঘদিন ধরে আদিবাসী বিষয়ে কাজ করে আসছেন। বইতে তিনি ২০১৯ সালের নভেম্বরে নর্দার্ন টেরিটরির ইউয়েন্ডুমুতে সংঘটিত ঘটনাটি বিস্তারিতভাবে পুনর্নির্মাণ করেছেন: ওয়াকারের দাদির বাড়িতে গ্রেপ্তারের জন্য যাওয়া পুলিশের ওপর ওয়াকার চিকিৎসা কাঁচি দিয়ে তৎকালীন জুনিয়র কনস্টেবল জ্যাকারি রোলফের কাঁধে আঘাত করেন; রোলফ তৎক্ষণাৎ পরপর তিনটি গুলি ছোড়েন এবং ওয়াকার আটকের এক ঘণ্টা পর মারা যান। এর তিন দিন আগে, কুঠার দিয়ে স্থানীয় দুই পুলিশ কর্মকর্তাকে হুমকির অভিযোগে ওয়াকারের বিরুদ্ধে গ্রেপ্তারি পরোয়ানা জারি করা হয়েছিল।

এই গুলির ঘটনাটি আদিবাসী সম্প্রদায়ে তীব্র প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করে। ABC News জানিয়েছে, অ্যালিস স্প্রিংসে "ওয়াকারের জন্য ন্যায়বিচার" (Justice for Walker) শিরোনামে একটি মিছিলে এক হাজারেরও বেশি মানুষ অংশ নেন এবং ইউয়েন্ডুমুগামী সড়কের নির্দেশক বোর্ডে "Justice for Walker" স্লোগান লেখা হয়। এই সম্মিলিত ক্ষোভ যুক্তরাষ্ট্রের কৃষ্ণাঙ্গ জর্জ ফ্লয়েডের মৃত্যুকে কেন্দ্র করে বিশ্বজুড়ে ছড়িয়ে পড়া "Black Lives Matter" আন্দোলনের প্রায় ছয় মাস আগেই শুরু হয়েছিল।

২০২২ সালের মার্চে, ছয় সপ্তাহব্যাপী বিচার শেষে দারউইনের আদালতে রোলফকে খুনের অভিযোগ থেকে নির্দোষ ঘোষণা করা হয়। তিন বছর পর, ২০২৫ সালের জুলাইয়ে নর্দার্ন টেরিটরির করোনার (coroner) মৃত্যুর কারণ অনুসন্ধানের প্রতিবেদন প্রকাশ করেন এবং রোলফের মধ্যে বর্ণবাদী প্রবণতার অস্তিত্ব স্বীকার করেন, একই সঙ্গে জানান যে তাঁর এই মনোভাব "কুমানজায়ির মৃত্যুর একটি কারণ" হতে পারে, এই সম্ভাবনা উড়িয়ে দেওয়া যায় না। এরপর রোলফকে নর্দার্ন টেরিটরি পুলিশ বাহিনী থেকে অপসারণ করা হয়।

ABC Arts-এর সাক্ষাৎকারে ওয়াইল্ড জানান, বইটি লেখার আগে তিনি দীর্ঘদিন দ্বিধায় ভুগেছেন। একজন শ্বেতাঙ্গ, মধ্যবিত্ত, মধ্যবয়সী নারী হিসেবে এই বিষয়ে লেখালেখি করা উচিত কি না, তা নিয়ে তিনি আদিবাসী ও অ-আদিবাসী বন্ধুদের সঙ্গে বারবার আলোচনা করেছেন। তিনি শেষ পর্যন্ত লেখার সিদ্ধান্ত নেন, কারণ "এই ঘটনাকে 'আদিবাসীদের গল্প' হিসেবে উপস্থাপন করাই সমস্যার অংশ"। তাঁর ভাষায়: "যিনি (ওয়াকারকে) গুলি করেছিলেন তিনি একজন শ্বেতাঙ্গ পুলিশ কর্মকর্তা, তাই এই গল্পটি শ্বেতাঙ্গ অস্ট্রেলিয়ারও এবং কৃষ্ণাঙ্গ অস্ট্রেলিয়ারও।"

গঠনগতভাবে, ওয়াইল্ড আদিবাসীদের "Everywhen" (চিরন্তন বর্তমান) — অতীত, বর্তমান ও ভবিষ্যৎ একসঙ্গে সংঘটিত হয় — এই সময়-ধারণাকে অনুসরণ করেছেন। এর মাধ্যমে তিনি রৈখিক আখ্যান ভেঙে ইতিহাসের সহিংসতার টুকরোগুলোকে বর্তমান ঘটনার সঙ্গে প্রতিফলিত করে দেখিয়েছেন যে, পুলিশ ও আদিবাসীদের মধ্যকার সহিংসতা যেন বারবার পুনরাবৃত্ত হচ্ছে। তাঁর কথায়: "যা ঘটছে তা অতীতের ভূতের বোঝা বহন করছে।"

বিচারকমণ্ডলীর পুরস্কার ঘোষণায় বলা হয়, ওয়াইল্ডের অনুসন্ধান "উত্তাপপূর্ণ এবং কোনো কিছু এড়িয়ে যায় না" এবং "রাষ্ট্রীয় বৈষম্য, ঔপনিবেশিক আঘাতের গভীরতা এবং বইতে বর্ণিত এই মোকাবিলাকে সম্ভব, প্রায় অনিবার্য করে তোলা রাষ্ট্রীয় সহিংসতা ও মানবতাবিরোধীতার ভয়াবহ চক্র" পর্যালোচনা করেছে। বিচারকরা একই সঙ্গে বইটিকে "গভীর সহানুভূতিশীল... কঠোর এবং চলমান জাতীয় সংলাপের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ" বলে আখ্যায়িত করেন।

পুরস্কার পেয়ে ওয়াইল্ড "হতবাক ও গর্বিত" বলে জানান। "এটি সত্যিই অনুভূত হয় যে আমরা স্বীকৃত হয়েছি," তিনি বলেন, "মানুষ এই বিষয়টি নিয়ে চিন্তিত, এটাই স্বস্তির।"

ফৌজদারি আদালতের নির্দোষ রায় এবং করোনারের বর্ণবাদী মনোভাব সংক্রান্ত রায়ের মধ্যকার ফারাকটিই "লাল বাড়ি"-তে উপস্থাপনের চেষ্টা করা মূল উত্তেজনা তৈরি করেছে। ওয়াইল্ড লিখেছেন: "প্রতিটি ব্যক্তিরই দায়িত্ব রয়েছে এমনভাবে জীবনযাপন করা যাতে সংস্কার সম্ভব হয়।" এবারের প্রধানমন্ত্রী সাহিত্য পুরস্কারের অন্য বিজয়ীদের মধ্যে রয়েছেন রন হাওয়েটের "দ্য সাউদার্ন ফ্রন্টিয়ার" (অস্ট্রেলীয় ইতিহাস বিভাগ) এবং লিওনি নরিংটন ও একাধিক ইয়োলঙ্গু বয়োজ্যেষ্ঠের সহযোগিতায় রচিত "A Piece of Red Cloth" (কল্পবিভাগ)।