Europa plant Investition von zehn Milliarden Euro zur Lösung seiner Weltraumabhängigkeit von den USA – US-Unternehmen bleiben Pariser Gipfel fern

Der französische Präsident Macron und der Generaldirektor der Europäischen Weltraumorganisation (ESA), Aschbacher, haben beim Pariser Weltraumgipfel zu verstärkten Weltrauminvestitionen Europas aufgerufen, um die technologische Abhängigkeit von den USA zu verringern. Wie die Nachrichtenagentur AFP berichtet, stellte Aschbacher auf dem Treffen am Mittwoch die Frage "Passagier oder Pilot?" und forderte Investitionen von rund zehn Milliarden Euro (etwa 11,6 Milliarden US-Dollar) im kommenden Jahrzehnt, um Europas unabhängige Raumfahrtkapazitäten aufzubauen.

Macron schrieb auf der Social-Media-Plattform X: "Europa ergreift sein eigenes Schicksal, auch im Weltraum." Er betonte, dass es durch Innovation und Investitionen notwendig sei, "ein starkes Europa aufzubauen, das auch im Weltraum unabhängig bleibt".

Der zweitägige Gipfel, der rund 120 Vertreter von Regierungen, Astronauten und Branchenführern versammelte, war jedoch von Anfang an von der kollektiven Abwesenheit der großen US-Handelsunternehmen überschattet. Die französische Regierung erklärte, dass sowohl SpaceX als auch Blue Origin ihre Teilnahme abgesagt hätten. Wie Politico berichtet, habe das Weiße Haus US-Raumfahrtunternehmen von einer Teilnahme abgeraten, um zu verhindern, dass die Reise "als Unterstützung der EU-Politik wahrgenommen werde".

Ein tiefer liegendes Problem besteht jedoch darin, dass US-amerikanische kommerzielle Raumfahrtdienstleister in Konflikten zunehmend politisiert werden. Wie France 24 berichtet, sollen die US-Satellitenbildunternehmen Planet Labs und Vantor nach dem Ausbruch des Iran-Krieges in diesem Jahr begonnen haben, die Bereitstellung von Bildern aus den Konfliktgebieten im Nahen Osten zu verweigern, angeblich um zu verhindern, dass Gegner diese zur Bekämpfung der USA und ihrer Verbündeten nutzen.

Der europäische Gegenentwurf ist der Aufbau einer "souveränen Satellitenkonstellation" namens Iris2, die in Konkurrenz zu Starlink stehen und den 27 EU-Bürgern sichere Kommunikation bieten soll. Wie France 24 berichtet, wird dieses System voraussichtlich erst 2030 vollständig in Betrieb gehen. Bis dahin muss Europa weiterhin auf private US-Anbieter zurückgreifen.

Diese Verwundbarkeit zeigte sich bereits 2022. Wie France 24 unter Berufung auf entsprechende Berichte meldete, habe Musk damals abgelehnt, Starlink für die Unterstützung von Angriffen auf einen russischen Marinestützpunkt zu verwenden. Im Bericht heißt es, dass die Bedenken Europas hinsichtlich der Abhängigkeit von einem einzigen privaten Anbieter nach dem vollständigen Ausbruch des russisch-ukrainischen Konflikts rasch gestiegen seien.

Auf der Hardware-Ebene behaupten die USA weiterhin klar ihre weltweite Führungsrolle in der Raumfahrt: Die NASA führt das Artemis-Programm an und strebt eine dauerhafte menschliche Präsenz auf dem Mond an; SpaceX' wiederverwendbare Raketen haben die kommerzielle Startbranche neu geformt; Amazon hat 2025 die ersten Internetsatelliten gestartet und plant den Einsatz von über 3.200 Satelliten zur Bereitstellung globaler Breitbanddienste.

Aschbacher warnte: "In diesem neuen Umfeld muss Europa mit eigenen Fähigkeiten ein unverzichtbarer Partner werden." Er wies darauf hin, dass Europa ohne eigene Kapazitäten weiterhin Astronautentransportdienste von ausländischen Anbietern werde einkaufen müssen, "wobei in den nächsten zehn Jahren etwa fünf Milliarden Euro ausgegeben würden, von denen der Großteil in ausländische Industrien fließe und die Fluglizenzen außerhalb der europäischen Kontrolle lägen".

Die Alternative sei die Investition in Kapazitäten, die in Europa verbleiben, "um europäische Arbeitsplätze zu schaffen, die europäische Souveränität zu stärken und bei internationalen Verhandlungen über mehr Verhandlungsmasse zu verfügen". Der französische Astronaut Thomas Pesquet erklärte gegenüber AFP: "Wir sind technologisch führend, wir haben Universitäten, Labore, Unternehmen, Raumfahrtagenturen — wir müssen unser Schicksal selbst in die Hand nehmen."

Ein namentlich nicht genannter Mitarbeiter des französischen Präsidialamtes sagte gegenüber France 24 anonym: "Zwischen den Großmächten kann es tatsächlich Spannungen und technologische Konkurrenz geben, insbesondere zwischen den USA und China. Wir haben unsere eigenen Stärken, aber man sieht, dass sich die Dinge beschleunigen und mehr Geld benötigt wird." Die Mitgliedsstaaten der ESA werden voraussichtlich auf der Ministerratssitzung im Dezember über Aschbachers Souveränitätsinitiative entscheiden.