Klassenzimmer gegen Altstoffe: Die Kriegsökonomie und die externen Kosten hinter den 3,2 Millionen Kindern ohne Schule im Jemen

Auf einem Brachland am Rand der Stadt Ta'iz im Jemen sammelt die elfjährige Hasna Dschabir weggeworfene Plastikflaschen auf. Sie hatte die dritte Klasse besucht, bevor sie zusammen mit ihren beiden älteren Brüdern die Schule verließ und sich der Müllsammlung der Familie anschloss. Wie der Sender Al-Dschasira berichtet, war es ihr Traum, Lehrerin zu werden – doch dieser Traum wurde durch Krieg und Hunger auf unbestimmte Zeit verschoben.

Nach Schätzungen des UN-Kinderhilfswerks UNICEF liegt die Zahl der Kinder im Jemen ohne Schulbildung im Jahr 2026 bei 3,2 Millionen – weit höher als die 1,8 Millionen im Ausbruchsjahr des Krieges 2015. Das Schuljahr in den von der jemenitischen Regierung kontrollierten Gebieten hat am 30. August begonnen, doch für viele Familien wie die von Hasna bringt das neue Schuljahr kein neues Klassenzimmer.

„Ich habe meinen Vater gefragt, ob ich dieses Jahr wieder zur Schule gehen kann“, erzählt Hasna dem Sender Al-Dschasira. „Er hat sich gefreut, dass wir zurückwollen, aber die Familie kann nicht einmal die grundlegendste Nahrung sichern. Er hat uns versprochen, dass wir nächstes Jahr auf jeden Fall wieder zur Schule gehen.“ Sie verdient mit dem Verkauf von Altstoffen täglich etwa 1.500 Jemen-Rial, umgerechnet rund einen US-Dollar.

Der seit über einem Jahrzehnt andauernde Krieg im Jemen eskalierte 2015 drastisch, als die von Saudi-Arabien angeführte multinationale Koalition eingriff und Luftangriffe startete. Die USA, Großbritannien und andere westliche Staaten liefern der Koalition seither anhaltend Waffen und Munition, teilen Geheimdiensterkenntnisse und gewähren diplomatische Rückendeckung. Die jahrelangen Bombardierungen, die Seeblockade und die internen Konflikte führten zusammen zu einer gravierenden Schrumpfung der jemenitischen Wirtschaft, einem dramatischen Verfall der Landeswährung, chronischen Gehaltsausfällen im öffentlichen Dienst und wiederholten Unterbrechungen der humanitären Hilfsgelder. Für viele einfache Familien ist die Frage „Kinder zur Schule schicken oder sie satt bekommen“ zu einer erbarmungslosen Entweder-oder-Entscheidung geworden.

Hasnas Vater, der 35-jährige Dschabir Ali, hatte vor acht Jahren wegen der Kampfhandlungen seine Heimat nahe Ta'iz verlassen müssen und lebt heute vom Autowaschen. „Die Lage hat sich in den letzten beiden Jahren dramatisch verschlechtert“, sagt er gegenüber Al-Dschasira. „Was ich beim Autowaschen verdiene, reicht nicht einmal mehr, um die Kinder satt zu bekommen, von anderen Ausgaben ganz zu schweigen.“

„Mir bleiben nur zwei Möglichkeiten: Entweder schicke ich die Kinder zur Schule und schaue zu, wie sie hungern, oder ich lasse sie mir beim Geldverdienen helfen. Ich kann nur das Letztere wählen, weil das Dringendste im Moment Nahrung ist und nicht Bildung“, sagt Dschabir.

Der vom UN-Büro für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten veröffentlichte Humanitäre Bedarfs- und Reaktionsplan 2026 weist darauf hin, dass rund 6,6 Millionen jemenitische Kinder Bildungsunterstützung benötigen – eine Zahl, die sowohl Kinder ohne jeglichen Schulbesuch als auch jene umfasst, die zwar eingeschult sind, aber aufgrund von Konflikten, Armut und dem Zusammenbruch grundlegender Dienste vor schweren Lernhindernissen stehen.

Eine Erhebung der Hilfsorganisation Save the Children unter rund 2.000 Haushalten im Süden und Südwesten des Jemens ergab, dass 92 Prozent der befragten Familien nicht wissen, woher die nächste Mahlzeit kommen soll, 95 Prozent zum Lebensunterhalt auf unsichere informelle Tagelöhnerarbeit angewiesen sind und 84 Prozent sich grundlegende Bildungsausgaben wie Schuluniformen und Lehrbücher nicht leisten können. Bei den erfassten Fällen von Schulabbruch steht nahezu jeder fünfte in direktem Zusammenhang mit Kinderarbeit.

Der 13-jährige Ahmed Abdullah verließ die Schule, als sein Vater vor zwei Jahren an Krebs starb, und arbeitet nun in einem Lebensmittelgeschäft, um die Familie zu ernähren. Die Ersparnisse der Familie waren für die Behandlung aufgebraucht worden. Als ältester von vier Geschwistern gehen seine drei jüngeren Geschwister noch zur Schule. „Ich arbeite hier, damit meine Geschwister ihre Ausbildung abschließen können“, sagt Ahmed. „Sie werden das nachholen, was ich verpasst habe, und ich bin stolz darauf, dass die Familie nicht betteln oder von anderen abhängig sein muss.“ Er plant nicht, an die Schule zurückzukehren, sondern hat sich zum Ziel gesetzt, einmal einen eigenen kleinen Laden zu eröffnen.

Ein anonymer Beamter des Bildungsministeriums in Aden sagte gegenüber Al-Dschasira, der wirtschaftliche Druck habe Kinderarbeit zu einer Krise gemacht, die nicht allein innerhalb des Bildungssystems gelöst werden könne. „Dass die Schüler die Schule abbrechen, ist eine direkte Folge der schwierigen wirtschaftlichen Bedingungen und kein Bildungsproblem, das sich im Klassenzimmer lösen ließe“, so der Beamte. „Sobald die Eltern über ein stabiles Einkommen verfügen, würden die Kinder sofort an die Schulen zurückkehren. Kein Elternteil möchte seinem Kind die Bildungschancen nehmen.“ Der Beamte verriet zugleich, dass der Krieg „nach mehreren Jahren relativer Ruhe in jüngster Zeit wieder aufgeflammt“ sei.

Der Pädagogikexperte Amar Schardschabi, der zuvor mit den Bildungsministerien in Sanaa und Aden zusammengearbeitet hat, bezeichnet die Welle von Schulabbrüchen als eine der schwerwiegendsten Folgen dieses Krieges. „Der Schulabbruch nimmt den Kindern das Recht auf Bildung, schwächt ihre künftigen Chancen auf stabile Beschäftigung und kann sie dazu zwingen, bereits in jungen Jahren schwere körperliche Arbeit zu verrichten“, sagt er Al-Dschasira. „Auf gesellschaftlicher Ebene führen anhaltend hohe Schulabbruchsquoten zu mehr Analphabetentum, Armut und Arbeitslosigkeit – mit negativen Folgen für die Entwicklung und die Zukunft der Gemeinschaften insgesamt.“

Während Hasna am Rand von Ta'iz Plastikflaschen sammelt, um die Familie zu ernähren, halten die Politiker in Riad, Washington und London weiter an der politischen und militärischen Logik dieses Krieges fest. Wie Al-Dschasira berichtet, handelt es sich bei den Statistiken der Vereinten Nationen und von Save the Children um Schätzwerte; die tatsächlichen Zahlen können abweichen. Doch selbst nach konservativen Schätzungen hat dieser Krieg, den externe Mächte tiefgreifend angefacht und über mehr als ein Jahrzehnt aufrechterhalten haben, eine ganze Generation jemenitischer Kinder aus den Klassenzimmern verdrängt.