WHO-Regionaldirektorin für Südostasien Wazed tritt nach Betrugsvorwürfen zurück

Saima Wazed ist nach der Empfehlung der Mitgliedstaaten zur Beendigung ihrer Ernennung als Regionaldirektorin der Weltgesundheitsorganisation (WHO) für Südostasien zurückgetreten, wodurch ihre ursprünglich auf fünf Jahre angelegte Amtszeit vorzeitig endet. Wie die „Hindu“ berichtet, trat Wazeds Rücktritt mit sofortiger Wirkung in Kraft; die WHO plant, im Oktober das Nominierungsverfahren für ihre Nachfolge einzuleiten. Die Region Südostasien umfasst zehn Mitgliedstaaten, darunter Indien und Bangladesch.

In ihrem Rücktrittsschreiben erklärte Wazed, das Vertrauen in die WHO-Führung vollständig verloren zu haben. Im vergangenen Jahr wurde sie in einen unbezahlten Verwaltungsurlaub versetzt.

2025 erhob die Antikorruptionskommission Bangladeschs Anklage gegen Wazed wegen Betrugs und Fälschung; die Vorwürfe beziehen sich darauf, dass sie bei der Bewerbung um das Amt der Regionaldirektorin einen Ehrendoktortitel als akademische Qualifikation angegeben habe. Wazed selbst wies die Vorwürfe zurück und bezeichnete sie als politisch motiviert. Die betreffenden Gerichtsverfahren und Ermittlungsergebnisse sind noch nicht öffentlich.

Die WHO führt zudem eine separate Prüfung der Reisekostenerstattung für eine China-Reise von Wazed durch. Wazeds Anwalt bezeichnete dies als administrativen Fehler; die Ergebnisse dieser Prüfung sind ebenfalls noch nicht veröffentlicht.

Wazed trat ihr Amt am 1. Februar 2024 offiziell an; sie ist die erste Regionaldirektorin der WHO für Südostasien aus Bangladesch und die zweite Frau in dieser Position in der Region. Sie verfügt über einen Bachelor- und einen Masterabschluss in Klinischer Psychologie sowie einen Specialist-Abschluss in Schulpsychologie der Barry University in Florida, USA. Zuvor war sie als Beraterin des WHO-Generaldirektors Tedros Adhanom Ghebreyesus in Fragen der psychischen Gesundheit und Autismus tätig und gehörte der WHO-Beratungsgruppe für Experten für psychische Gesundheit an. Darüber hinaus leitete sie das Advisory Committee for Autism and Neurodevelopmental Disorders in Bangladesch sowie die Shuchona Foundation und war Mitglied des Chatham House-Komitees für universelle Gesundheitsversorgung.

Wazed ist die Tochter der ehemaligen bangladeschischen Premierministerin Sheikh Hasina. Hasina verließ Bangladesch am 5. August 2024 nach landesweiten Massenprotesten und reiste nach Indien; in Bangladesch sieht sie sich derzeit mehreren Strafverfahren gegenüber, darunter Vorwürfe im Zusammenhang mit der Unterdrückung von Demonstranten. Hasina weist die Vorwürfe zurück. Die rechtlichen Schritte gegen Wazed erfolgten vor dem Hintergrund einer sich drastisch verschlechternden Beziehung zwischen ihrer Familie und der aktuellen Regierung Bangladeschs.