Asfixia bajo la etiqueta de "doble uso": al borde del colapso el sistema de suministro de oxígeno médico en Gaza

De las 34 estaciones de producción de oxígeno en la Franja de Gaza, solo 12 siguen en funcionamiento; de los 30 equipos utilizados para llenar cilindros de oxígeno, apenas 4 pueden seguir operando — esta fue la advertencia emitida el 15 de agosto por el Ministerio de Salud de Gaza. Según informó Al Jazeera, estos datos revelan el costo humanitario del control que ejerce Israel sobre los bienes de "doble uso": los cilindros de oxígeno, los equipos auxiliares y los generadores tienen prohibido el ingreso a Gaza a través de los pasos fronterizos cerrados, y la entrada de piezas de repuesto y lubricantes especializados también está restringida.

El control de Israel sobre los artículos de "doble uso" es una práctica común a nivel internacional, destinada a impedir que tecnologías con potencial de uso civil y militar lleguen a fines militares. Cuando esta categoría se extiende a los cilindros de oxígeno — un gas médico utilizado principalmente en hospitales y tratamientos domiciliarios — lo que se restringe ya no es el potencial militar, sino la supervivencia misma de los pacientes. En un enclave densamente poblado y bajo bloqueo, cuyo sistema de salud ya ha sufrido golpes repetidos, las consecuencias de esta extensión recaen de inmediato sobre cada paciente que necesita oxígeno.

Abdulaziz, de 14 años, es uno de esos pacientes. Desde su nacimiento padece una cardiopatía congénita, hipoplasia pulmonar, hidrocefalia y autismo. Antes de la guerra, viajaba con regularidad a hospitales de Israel para recibir tratamiento especializado; hoy, ese conducto de vida ha sido cortado y solo puede depender del sistema sanitario de Gaza, devastado por la guerra. Según Al Jazeera, Ali Humaida, padre de Abdulaziz, explicó que los gastos mensuales de la familia en medicamentos, pañales y transporte para él han aumentado a entre 950 y 1100 shekels (aproximadamente entre 315 y 365 dólares), el doble del nivel previo a la guerra.

En la zona de tiendas de desplazados de az-Zuwayda, en el centro de Gaza, Ali observa fijamente el manómetro del cilindro de oxígeno en un rincón, viendo cómo la aguja desciende lentamente. "El cilindro se quedó sin gas de repente a medianoche", recordó ante Al Jazeera. "Cada segundo se convertía en una pesadilla. Le abanicábamos con las manos y cartón, veíamos cómo su cara se ponía azul, con miedo de que perdiera el conocimiento o cayera en coma delante de nosotros, sin que pudiéramos hacer absolutamente nada".

"Con cada minuto que pasa, el oxígeno disminuye", dijo Ali. "No dejo de preguntarme: ¿cuánto queda en el cilindro? ¿Aguantará hasta el amanecer? Si se acaba, ¿dónde voy a encontrar otro?"

Según estimaciones de la ONU citadas por Al Jazeera, alrededor de 350.000 personas en Gaza sufren enfermedades crónicas, cuyo tratamiento se ha visto gravemente alterado por la guerra. Mohammad Abu Salmiya, director del complejo médico al-Shifa en Gaza, declaró a Al Jazeera que Gaza enfrenta una escasez de la mitad de los medicamentos esenciales y de más del 80% de los materiales de laboratorio, y que se estima que unos 21.000 pacientes y heridos necesitan recibir tratamiento fuera del territorio, entre ellos más de 4.000 pacientes oncológicos y más de 10.000 heridos que requieren cuidados quirúrgicos avanzados.

En medio de la extrema escasez de recursos médicos, el Ministerio de Salud de Gaza y varios hospitales han suspendido por completo el servicio de recarga externa de cilindros de oxígeno para los pacientes atendidos en sus hogares o en tiendas de desplazados, con el fin de reservar el oxígeno restante para áreas críticas como las unidades de cuidados intensivos, las incubadoras neonatales y los quirófanos. Según Al Jazeera, el personal sanitario de primera línea describió esta decisión como una respuesta obligada ante una realidad catastrófica, y no como una elección administrativa.

Al Jazeera citó el análisis de Ghada Hassouna, médica del Hospital de los Mártires de Al-Aqsa en Deir el-Balah, según el cual los pacientes con una caída brusca de la saturación de oxígeno presentan síntomas como respiración acelerada, taquicardia y coloración azulada de la piel; la hipoxia sostenida daña órganos vitales como el cerebro y el corazón. En el caso de pacientes pediátricos como Abdulaziz, cualquier descenso en los niveles de oxígeno en sangre puede causar daños neurológicos graves o permanentes.

"No pido algo imposible, solo quiero que mi hijo respire libremente", dijo Ali a Al Jazeera.