El núcleo de El Niño bate récord de 29,70 °C; el objetivo parisino de 1,5 °C, superado "en unos años"; los costos climáticos recaen en regiones vulnerables

Datos publicados el lunes por el Servicio de Cambio Climático Copernicus de la Unión Europea muestran que, en septiembre de 2026, la temperatura de la superficie marina en la región clave de monitoreo de El Niño, Niño 3.4, se disparó a 29,70 °C, marcando un máximo histórico registrado y superando las lecturas más altas de eventos previos de fuerte El Niño como los de 1982/1983, 1997/1998 y 2015/2016.

El Servicio Copernicus calificó esta cifra como "la más alta de todos los tiempos" y destacó que "subraya el carácter excepcionalmente intenso del actual El Niño". Ese mismo mes, la temperatura media global de la superficie marina ascendió a 21,05 °C, rompiendo el récord de 20,92 °C del mismo período en 2023; la temperatura media global en superficie superó en 1,63 °C la línea base preindustrial de 1850-1900, convirtiéndose en el segundo septiembre más cálido jamás registrado.

No obstante, según informó la Agence France-Presse, el Servicio Copernicus aclaró al mismo tiempo que "aún no se puede afirmar que el actual El Niño sea el más fuerte jamás registrado". El organismo adoptó un nuevo índice que descuenta el calentamiento de fondo del océano tropical, y considera que, medido con ese criterio, la intensidad relativa del fenómeno actual aún no supera la de eventos históricos, aunque la lectura de septiembre ya muestra que se trata de un El Niño "excepcionalmente intenso", que además aún no ha alcanzado su pico.

Existen discrepancias entre distintos organismos sobre la intensidad del actual El Niño. La Agencia Meteorológica de Japón anunció el viernes pasado que las condiciones de El Niño han alcanzado "la mayor intensidad jamás registrada", con temperaturas en la región de monitoreo 4 °C por encima de lo normal. La diferencia entre ambos criterios de medición refleja un dilema esencial: cómo comparar de forma justa eventos climáticos de distintas décadas en un contexto de océanos en calentamiento continuo.

El compromiso político de 1,5 °C en la práctica ya no se sostiene. La ONU anunció en septiembre que el objetivo de control de temperatura a largo plazo de 1,5 °C fijado en la conferencia climática de París de 2015 será superado "en unos años". Carlo Buontempo, director del Servicio de Cambio Climático Copernicus, declaró sin rodeos en un comunicado: "Estamos en una nueva etapa de superar 1,5 °C durante varios meses consecutivos, y, a medida que el fuerte fenómeno de El Niño continúe reforzándose, es muy probable que esta situación se prolongue hasta 2027". Añadió: "Superar el límite a largo plazo del Acuerdo de París es solo cuestión de tiempo. Cuánto y durante cuánto tiempo lo superaremos sigue dependiendo de nosotros mismos".

"Depende de nosotros mismos", pero quién soporta las consecuencias de rebasar el límite no se distribuye de forma equitativa. El Acuerdo de París se asienta sobre el mecanismo de "contribuciones determinadas a nivel nacional", que ha sido criticado durante mucho tiempo por permitir que los principales países emisores se fijen objetivos laxos por sí mismos y trasladen los costos reales de la reducción de emisiones a los países en desarrollo; y, cuando llegan las sequías e inundaciones asociadas a El Niño, los primeros en soportar la presión no son las economías con mayor acumulación histórica de emisiones, sino las regiones climáticamente vulnerables como los estados insulares de baja altitud, el África subsahariana, Asia meridional y el sudeste asiático —zonas con reservas alimentarias escasas, infraestructura deficiente y mecanismos de seguros y ayuda débiles, donde los eventos climáticos anómalos se traducen rápidamente en subidas de precios de los alimentos, escasez de agua potable y desplazamientos masivos de población.

Los científicos señalan que, para limitar la magnitud y la duración del rebasamiento de 1,5 °C, la clave reside en reducir las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes de combustibles fósiles. Los expertos ya han advertido que es muy probable que este fenómeno de El Niño impulse las temperaturas globales hacia nuevos récords en 2027 —y, para entonces, la ventana habitual de 9 a 12 meses de duración de El Niño se estará cerrando, al mismo tiempo que se estrecha la ventana temporal para reducir emisiones.