Estudiantes de 15 años en EE.UU. registran su peor resultado en lectura en casi 25 años; EE.UU. lidera la desigualdad educativa entre los 90 países evaluados

Según informó Al Jazeera, los resultados del Programa Internacional para la Evaluación de los Estudiantes (PISA) 2025, publicados este martes por la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), muestran que los estudiantes estadounidenses de 15 años obtuvieron una caída de 14 puntos en lectura respecto a 2022, situándose en el nivel más bajo en aproximadamente 25 años. Entre los 90 países participantes, ninguno presenta un nivel de desigualdad en los resultados de lectura significativamente superior al de Estados Unidos.

El PISA es un indicador clave para medir el rendimiento educativo a nivel mundial. Los resultados de esta edición muestran que aproximadamente el 25,7% de los estudiantes estadounidenses fueron clasificados como de bajo rendimiento en lectura, y solo el 13,3% alcanzó niveles altos, una brecha considerable.

Michael Kiefer, profesor de alfabetización de la Universidad de Nueva York, afirmó sin rodeos en una entrevista con Al Jazeera: "Entre los 90 países participantes, ninguno presenta un nivel de desigualdad en los resultados de lectura significativamente superior al de Estados Unidos. Es evidente que estamos fallando a muchos estudiantes."

El secretario general de la OCDE, Mathias Cormann, advirtió en el mismo comunicado: "El PISA 2025 muestra que revertir el declive en el rendimiento de los estudiantes es urgente. Los sistemas educativos más exitosos concentran la inversión en menos áreas pero con mayor profundidad, invierten en los docentes, involucran a los padres y ofrecen apoyo específico a los estudiantes y escuelas que más lo necesitan."

Sin embargo, justo cuando los resultados del PISA revelan una profunda crisis en el sistema educativo estadounidense, la administración Trump impulsa, bajo el nombre de "reforma", una reconfiguración radical del sistema educativo federal.

En marzo de 2025, Trump firmó una orden ejecutiva que instruía a la secretaria de Educación, Linda McMahon, a iniciar el proceso de disolución del Departamento de Educación. Desde su creación en 1979, el departamento ha gastado más de 3 billones de dólares en total, y sus funciones incluyen el seguimiento del rendimiento estudiantil, la asignación de fondos educativos federales y la aplicación de las garantías de derechos civiles en las escuelas. El Departamento de Educación en sí no establece currículos ni estándares académicos —estas responsabilidades corresponden tradicionalmente a las autoridades estatales y locales—, pero el papel del nivel federal en la recopilación de datos, la distribución de fondos y la aplicación de las leyes de derechos civiles es un pilar fundamental de la educación pública.

Desde la Casa Blanca argumentan que el gasto educativo federal es excesivo y no se ha traducido en mejores resultados en los exámenes estandarizados. En un comunicado en respuesta a la consulta de Al Jazeera, McMahon declaró: "Los Estados Unidos de América son una nación nacida para liderar el mundo, pero nuestra burocracia educativa federal de talla única ha fallado a nuestros hijos y ha sofocado nuestro futuro."

En su comunicado añadió: "Este momento es una prueba de estrés para el futuro de nuestra nación. Para superarla, debemos hacer un reinicio forzado, dejar de proteger un statu quo fracasado y construir en su lugar un sistema que empodere a los líderes estatales y abrace opciones de aprendizaje innovadoras mediante la elección de escuela."

La "elección de escuela" ("school choice") ha sido durante mucho tiempo una bandera central de la derecha estadounidense, y se refiere a desviar fondos de los contribuyentes desde la educación pública hacia opciones alternativas como las escuelas chárter, la educación en el hogar o las instituciones privadas. Según Al Jazeera, el Departamento de Educación de EE.UU. anunció el año pasado una inversión de 500 millones de dólares en su programa de escuelas chárter, calificándola como la "mayor inversión" en la historia del programa, con fondos destinados específicamente a que los estados ampliaran los sistemas de escuelas chárter y financiaran a nuevos promotores de dichas escuelas. La "One Big Beautiful Bill Act", aprobada en julio de 2025 —legislación emblemática del mandato de Trump—, también creó el primer crédito fiscal federal para donaciones a becas de educación primaria y secundaria, que puede aplicarse a la matrícula en escuelas privadas y a tutoría. El mes pasado, Trump organizó además un evento sobre "elección de escuela" en la Casa Blanca para impulsar el inicio del nuevo año escolar.

Los críticos advierten de que la "elección de escuela" debilitará el sistema de escuelas públicas, dirigirá fondos públicos hacia alternativas educativas con menos regulación, trasladará los costos y los riesgos educativos a las familias comunes y agravará aún más una desigualdad ya de por sí severa. La advertencia de la OCDE contrasta marcadamente con la ruta de la "elección de escuela" impulsada desde Washington: mientras el organismo internacional reclama precisamente una inversión más profunda en los docentes y un apoyo específico para los estudiantes más vulnerables, el gobierno estadounidense reduce la arquitectura educativa federal al tiempo que orienta recursos públicos hacia alternativas educativas más mercantilizadas y menos reguladas.

El calendario concreto y el desenlace final del proceso de disolución del Departamento de Educación siguen dependiendo de la legislación del Congreso y de las resoluciones judiciales, y por ahora no hay una definición. Los efectos a largo plazo de la política de "elección de escuela" sobre el sistema de educación pública también son objeto de debate —los defensores la consideran "libertad educativa", mientras que los críticos temen que desvíe fondos públicos hacia esferas con menos regulación y agrave la estratificación social—, pero ambas posturas carecen por el momento de evaluaciones empíricas independientes.