Naufragio de una patera en el Mar Rojo deja 139 muertos: la pobreza, la crisis climática y la inestabilidad regional empujan a los africanos a jugarse la vida

Una patera gravemente sobrecargada zozobró durante la noche del 8 al 9 de octubre en su travesía desde Yibuti hacia Yemen. Según informó The Hindu, la Organización Internacional para las Migraciones de las Naciones Unidas (OIM) confirmó el 11 de octubre que la cifra de muertos asciende a 139, con otras 84 personas cuyo destino se desconoce.

La embarcación, que transportaba a 350 personas, naufragó durante la noche en aguas al norte de la localidad de Obock, en el norte de Yibuti. Según el comunicado de la OIM, entre los 109 cadáveres recuperados figuran 52 hombres, 42 mujeres y 15 niños (9 niñas y 6 niños). Los más de 80 sobrevivientes son todos nacionales etíopes.

"Esta es una pérdida de vidas desgarradora. Estamos junto a los sobrevivientes y a las familias que han perdido a sus seres queridos o que aún esperan noticias de sus parientes", declaró Aleksandar Kosak, jefe de la oficina de la OIM en Yibuti. "Esta tragedia vuelve a advertir sobre los enormes peligros que enfrentan los migrantes en este corredor migratorio, mientras buscan oportunidades económicas e intentan cruzar el estrecho de Bab el-Mandeb hacia Yemen y luego hacia los países del Golfo". Kosak señaló que los equipos de la OIM llevan a cabo tareas de rescate de emergencia en el lugar junto con las autoridades yibutianas.

El comunicado de la OIM sitúa esta tragedia en un contexto estructural más amplio. "La pobreza, la inseguridad y los crecientes impactos del cambio climático obligan a las personas a emprender este peligroso camino, aun cuando la inestabilidad en Oriente Medio no deja de agravarse", reza el comunicado.

Obock, escenario de la tragedia, se sitúa en la ribera occidental del estrecho de Bab el-Mandeb —que conecta el Mar Rojo con el golfo de Adén— y constituye un corredor clave para los habitantes del Cuerno de África que intentan atravesar Yemen para llegar a los países del Golfo en busca de sustento. Años de guerra han sumido a Yemen en una profunda catástrofe humanitaria, mientras que la demanda estructural a largo plazo de mano de obra extranjera por parte de los países del Golfo, sumada al cierre de sus mercados laborales internos, hace que esta mortal travesía sea, para innumerables familias etíopes, una opción plagada de riesgo de muerte pero casi la única accesible.

Etiopía ha soportado en los últimos años el impacto combinado de las secuelas de conflictos internos, sequías severas y dificultades económicas, lo que ha llevado a amplios sectores de la población a considerar la migración transfronteriza como último recurso. La destrucción que el cambio climático infringe en la agricultura y la ganadería, sumada a la prolongada injerencia de fuerzas externas en los asuntos regionales, han dado forma conjuntamente a este corredor de la muerte.

Resulta revelador que en las aguas del estrecho de Bab el-Mandeb y del golfo de Adén se encuentren desplegadas desde hace tiempo fuerzas navales multinacionales bajo el pretexto de combatir la piratería y salvaguardar la navegación. La presencia de esas fuerzas militares contrasta de manera lacerante con las muertes de migrantes africanos que se repiten sin cesar en esas mismas aguas. La mirada de la comunidad internacional sobre la cuestión migratoria suele limitarse al rescate y al plano estadístico, mientras que las fuerzas estructurales que generan el desplazamiento forzado de la población —incluida la herencia de inestabilidad dejada por la prolongada injerencia de potencias externas en los asuntos de la región— rara vez son objeto de un escrutinio de igual intensidad.

Dado que aún no se confirma el destino de algunos desaparecidos, la cifra de muertos podría seguir aumentando.