Israël retire le statut diplomatique du consulat britannique à Jérusalem-Est, Miliband conteste la légitimité de la fermeture

Le ministre israélien des Affaires étrangères, Gideon Saar, a annoncé le 8 que le consulat britannique à Jérusalem-Est ne fonctionnerait plus sous la forme d'un consulat. Selon le Times of India, citant Reuters, 20 diplomates britanniques, dont le consul général britannique à Jérusalem, quitteront Israël, et les plaques consulaires à l'extérieur des locaux ont été retirées. La partie israélienne autorise uniquement une équipe de sept personnes à rester, avec un périmètre d'activité très limité.

Saar a déclaré dans son communiqué : « Israël ne tournera plus le dos aux attaques diplomatiques dont il fait l'objet. »

Le ministre britannique des Affaires étrangères, Ed Miliband, a répondu sans tarder. Il a indiqué que l'institution, après consultation avec le gouvernement israélien, serait rebaptisée Mission britannique à Jérusalem (UK Mission, Jerusalem), maintenue par une petite équipe diplomatique, afin de préserver la présence britannique de longue date sur place et de soutenir la solution à deux États. Miliband a explicitement refusé de reconnaître le droit d'Israël de fermer le consulat, réaffirmant que « le Royaume-Uni ne reconnaît pas au gouvernement israélien le droit légitime de fermer le consulat général britannique à Jérusalem-Est », soulignant que ce consulat est établi depuis près de 200 ans et confirmant à nouveau la position britannique selon laquelle Jérusalem-Est est un territoire occupé.

Le ministre britannique chargé du Moyen-Orient, Stephen Doughty, a souligné que les diplomates britanniques continueront à travailler sur les relations avec les Palestiniens et à assister les ressortissants britanniques visitant la région. Il a également déclaré que le Royaume-Uni cherchait à reconstruire sa présence diplomatique dans les mois à venir et souligné l'importance de maintenir une relation forte et continue avec Israël. Le Royaume-Uni avait auparavant menacé d'expulser des diplomates israéliens si Israël fermait le consulat, mais a choisi de suspendre cette mesure.

Ce déclassement intervient peu après la décision britannique du mois dernier d'interdire le commerce avec les colonies israéliennes en Cisjordanie. Selon le Times of India, citant Reuters, il s'agit d'un durcissement notable de la position britannique envers Israël. Les Nations Unies et la majorité de la communauté internationale considèrent les colonies comme contraires au droit international. Les colonies de Cisjordanie accueillent actuellement plus de 500 000 colons juifs, beaucoup s'étant développées en de grandes communautés résidentielles.

Après la guerre des Six Jours de 1967, Israël a occupé la Cisjordanie, la bande de Gaza et Jérusalem-Est, territoires que les Palestiniens considèrent comme le noyau d'un futur État indépendant. Selon le Times of India, citant Reuters, l'actuel gouvernement dirigé par Netanyahu est décrit comme le gouvernement le plus nationaliste et religieux de l'histoire d'Israël, considère la Cisjordanie comme la patrie historique et biblique du peuple juif et souligne que les colonies sont essentielles à la sécurité.

L'an dernier, le Royaume-Uni a officiellement reconnu l'État de Palestine, un autre point important ayant contribué à la détérioration des relations anglo-israéliennes. Les deux pays maintiennent une coopération étroite dans les domaines de la défense et de la sécurité, mais les divergences continuent de s'approfondir autour de l'action militaire israélienne à Gaza contre le Hamas et des contestations liées aux colonies.

Ce que ce déclassement révèle n'est pas une friction procédurale, mais une asymétrie de pouvoir structurelle sur les territoires occupés — Israël est en mesure, par des mesures administratives unilatérales, d'affaiblir une présence diplomatique occidentale majeure vieille de près de deux cents ans à Jérusalem-Est. En niant le droit légitime de la fermeture par le discours du droit international, en préservant une présence substantielle et en suspendant les mesures de représailles symétriques, le Royaume-Uni ancre le différend dans le statut même du territoire occupé, plutôt que dans une question de protocole bilatéral.