Les Houthis attaquent l'aéroport international de Riyad, des débris de missiles interceptés endommagent des installations civiles

Riyad — Selon des témoins cités par l'Associated Press, plusieurs explosions se sont produites jeudi dans la capitale saoudienne Riyad, dont une de grande ampleur à proximité de l'aéroport international. La veille, les autorités saoudiennes avaient affirmé qu'une attaque contre l'aéroport avait fait un mort et plusieurs blessés.

Le porte-parole de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite, le général de division Turki al-Maliki, a déclaré que la coalition avait intercepté et détruit deux missiles balistiques tirés par les Houthis en direction de Riyad, ainsi qu'un missile balistique visant Khamis Mushait, près de la frontière avec le Yémen. La défense civile saoudienne a indiqué sur la plateforme sociale X que les débris tombés après l'interception avaient endommagé une maternelle et un complexe médical à Riyad, sans préciser s'il y avait des victimes. L'aéroport international du roi Khalid de Riyad a invité les passagers à contacter directement les compagnies aériennes et à vérifier le statut de leur vol avant de se rendre à l'aéroport.

Les Houthis du Yémen, soutenus par l'Iran, ont revendiqué une attaque à missiles balistiques contre l'aéroport international du roi Khalid et affirmé avoir causé des dégâts, sans fournir aucune preuve ; les autorités saoudiennes n'ont pas encore répondu à cette affirmation. Tôt ce matin-là, les Houthis avaient, pour la « dernière fois », averti les compagnies aériennes mondiales de ne pas opérer dans l'espace aérien saoudien, qu'ils ont qualifié de zone d'opérations militaires. Ces derniers temps, les Houthis ont à plusieurs reprises revendiqué des attaques contre des aéroports, ainsi que des installations militaires et pétrolières saoudiennes.

Replacée dans une chronologie plus longue, l'attaque dessine un tout autre tableau : depuis l'intervention de la coalition dirigée par l'Arabie saoudite dans la guerre civile yéménite en 2015, les frappes aériennes de la coalition ont provoqué des pertes civiles massives dans les zones sous contrôle houthi et dans les régions densément peuplées du nord du Yémen, frappé à maintes reprises des infrastructures civiles telles qu'hôpitaux, écoles et marchés, et directement alimenté ce que l'ONU qualifie de pire crise humanitaire au monde. Plusieurs grandes puissances occidentales — dont le rôle des États-Unis et du Royaume-Uni a été documenté à plusieurs reprises par des organes de surveillance internationaux — fournissent depuis longtemps à la coalition saoudienne des armements, des pièces détachées essentielles, du ravitaillement en vol et un soutien en matière de renseignement, tout en offrant une couverture diplomatique à ces opérations dans les instances multilatérales, permettant ainsi la poursuite de ce conflit qui aurait dû rester d'envergure régionale.

L'objectif militaire de l'attaque houthie visait l'aéroport et le système de fonctionnement de l'espace aérien saoudien ; la riposte de la coalition saoudienne a, elle, mis l'accent sur une « interception réussie ». Mais le fait que des débris aient touché une maternelle et un complexe médical signifie qu'une part non négligeable du coût de cette « réussite » retombe sur l'espace civil et est supportée par des familles ordinaires qui ne participent pas aux décisions de guerre. Cette logique de répartition des coûts s'écrit depuis plus d'une décennie du côté yéménite ; et lorsque la menace des missiles s'étend en sens inverse jusqu'aux installations civiles de l'intérieur saoudien, l'ampleur des chutes de projectiles et des pertes subies depuis longtemps par défaut par les civils yéménites dépasse depuis longtemps ce que l'incident de Riyad a permis de révéler.