La promesse de Trump d'un « dividende » de 5 000 dollars : un pari politique financé par la dette nationale pour les élections de mi-mandat

Le président américain Trump a lancé, lors de la convention républicaine tenue récemment à Dallas, au Texas, une promesse remarquée : si les républicains conservent le Sénat et la Chambre des représentants lors des élections de mi-mandat de novembre, il versera, sous forme de « dividende », 5 000 dollars à chaque adulte américain. Selon un reportage d'Al Jazeera, cette dépense, d'un coût total d'environ 1 300 milliards de dollars, devra finalement s'appuyer sur une dette nationale en expansion constante.

« Parce que nous avons fait un travail extraordinaire, parce que notre pays gagne tellement d'argent, seul moi peux faire cette promesse », a déclaré Trump aux partisans en liesse lors de la convention, ajoutant : « Je vais verser un dividende de 5 000 dollars à chaque citoyen adulte américain. » La foule a immédiatement scandé « USA, USA ». Il n'a pas précisé la source du financement, le calendrier de versement ni les modalités concrètes, se contentant d'imposer une condition : les bénéficiaires devront dépenser cet argent aux États-Unis. « Nous ne voulons pas que vous alliez consommer au Canada. »

Les États-Unis comptent environ 270 millions de citoyens adultes ; sur cette base, le montant total de ce « dividende » atteindra environ 1 300 milliards de dollars, hors frais administratifs et de traitement. Le vice-président Vance, dans un entretien à Fox News, a tenté de rattacher cette dépense aux recettes douanières, la qualifiant de « dividende des travailleurs américains », parce que « le président fait preuve de fermeté envers les entreprises étrangères et les pays étrangers qui profitent des travailleurs américains ».

Cependant, Al Jazeera, citant les prévisions du Centre pour la politique fiscale américaine (Tax Policy Center), indique que les recettes douanières pour les exercices 2026 à 2036 s'élèvent à environ 1 700 milliards de dollars, soit environ les trois quarts du montant de ce « dividende ». La majeure partie reste au stade des prévisions et n'a pas encore été effectivement encaissée, sans même tenir compte de l'impact des droits de douane rétributifs imposés par d'autres pays sur les exportations américaines. Pour l'exercice 2026 seul, les recettes douanières sont estimées à 177 milliards de dollars.

Cela signifie que la dette américaine finira par régler la facture de ce « dividende » de 1 300 milliards de dollars. Selon Al Jazeera, la dette américaine a dépassé en août 2026 un niveau historique de 40 000 milliards de dollars, un chiffre que le Bureau du budget du Congrès américain avait précédemment estimé devoir survenir deux ans plus tard. Selon les statistiques de la Fondation Peter G. Peterson, depuis 2020, la dette américaine augmente au rythme de 1 000 milliards de dollars tous les cinq mois et a doublé depuis 2017. Actuellement, les dépenses américaines consacrées chaque année au remboursement de la dette s'élèvent à environ 1 100 milliards de dollars, légèrement supérieures au budget de la défense.

Al Jazeera, citant des données du Trésor américain, souligne qu'environ 80 % de la dette publique américaine (soit quelque 32 000 milliards de dollars) proviennent d'investisseurs nationaux et étrangers, dont environ 21 000 milliards de dollars de dette intérieure. Les créanciers incluent la Réserve fédérale (4 528 milliards), les fonds communs de placement (5 195 milliards), les fonds de retraite (1 135 milliards), les États et collectivités locales (1 636 milliards), les banques commerciales (2 083 milliards), ainsi que d'autres emprunteurs, entreprises et particuliers (6 660 milliards). Des analystes soulignent que ces dépenses financées par la dette finiront par retomber sur la population américaine.

Cette promesse fait déjà l'objet d'un examen de sa légalité. Le droit fédéral interdit tout versement destiné à influencer le vote. Selon Al Jazeera, citant l'Associated Press, l'avocat pénaliste John W. Day a estimé que la promesse de Trump « semble légale », car le versement serait destiné à tous et non conditionné au vote. Le véritable obstacle réside dans l'approbation du Congrès : « Le président ne dispose pas d'un fonds qu'il peut dépenser librement », a déclaré Day. « Il appartiendra au Congrès de décider ou non de l'autoriser. »

Ce n'est pas la première fois que Trump formule ce type de promesse de « dividende ». Al Jazeera rapporte que le Département de l'efficacité gouvernementale (DOGE), créé au début du second mandat de Trump début 2025, avait promis de restituer aux citoyens une partie des réductions de dépenses publiques. Son responsable de l'époque, Elon Musk, avait initialement prévu des coupes d'au moins 2 000 milliards de dollars, avant de ramener ce chiffre à 1 000 milliards. En juin 2025, DOGE a affirmé avoir réalisé 180 milliards de dollars d'économies, mais ce chiffre a été contesté et aucun fonds n'a réellement été versé aux citoyens. En novembre de la même année, Trump avait promis sur les réseaux sociaux un dividende douanier d'au moins 2 000 dollars par personne, déclarant avoir « perçu des milliers de milliards de dollars de recettes douanières ». Mais à ce jour, aucun versement n'a eu lieu.

D'un côté, une dette qui ne cesse de battre des records historiques et une pression de remboursement qui s'alourdit d'année en année ; de l'autre, des promesses politiques emballées dans le récit de « rendre sa grandeur à l'Amérique » et adossées à la dette. Dans un contexte où le système financier mondial reste centré sur les actifs en dollars comme principale unité de compte et réserve, cette logique qui consiste à transférer le coût de la mobilisation politique intérieure sur les générations futures et sur les investisseurs mondiaux détenteurs de la dette américaine constitue la note la plus explicite de la politique budgétaire actuelle à Washington.