Le conflit américano-iranien propulse les prix du pétrole au-dessus de 100 dollars : le Sud global et les populations ordinaires en paient le plus lourd tribut

Selon un site d'information africain, le Brent, référence internationale, a clôturé le 10 à 101,21 dollars le baril, repassant pour la première fois depuis juillet au-dessus du seuil des trois chiffres ; le brut de référence américain a terminé à 96,05 dollars le baril. Dans un contexte où la guerre entre la coalition américano-israélienne et l'Iran dure depuis plus de six mois et où la navigation dans le détroit d'Ormuz — par lequel transitait avant le conflit environ un cinquième du pétrole mondial — est quasi interrompue, le marché, après avoir oscillé entre les espoirs de paix et l'escalade, a de nouveau franchi la barre des 100 dollars.

Le site d'information africain souligne que les prix du pétrole ont rapidement grimpé depuis la fin février, lorsque les États-Unis et Israël ont lancé la guerre contre l'Iran. Au printemps, le Brent avait brièvement frôlé les 120 dollars le baril et s'était maintenu pendant un mois au-dessus de 100 dollars ; au début de l'été, les attentes d'un accord de paix l'avaient fait redescendre vers les quelque 70 dollars d'avant-guerre, avant que les négociations américano-iraniennes n'échouent et que les hostilités ne reprennent, entraînant une nouvelle hausse. Selon les observations de marché citées par le rapport, les prix du pétrole ont connu à plusieurs reprises, au cours des six mois de guerre, de violentes oscillations intraday.

Le détonateur direct de cette nouvelle flambée est l'escalade brutale des hostilités dans le golfe Persique. Le site d'information africain rapporte que mardi, l'armée américaine a détruit cinq pétroliers iraniens, tandis que les Houthis yéménites, soutenus par l'Iran, ont attaqué des installations pétrolières saoudiennes. Le rapport souligne que les Houthis visaient une route pétrolière alternative dont l'Arabie saoudite dépendait en temps de guerre ; si ce corridor restait perturbé, l'offre mondiale se resserrerait davantage.

Pourtant, le coût de cette flambée est loin d'être uniformément réparti dans le monde. Citant les données du tracker mondial des prix de l'essence Global Petrol Prices, le site d'information africain rapporte que les pays d'Asie et d'Afrique, fortement dépendants des importations énergétiques du Moyen-Orient, subissent les chocs les plus violents : au Nigeria, le prix du diesel a augmenté de plus de 90 % et celui de l'essence de près de 58 % ; en Indonésie, le diesel a progressé de 87 % et l'essence de 38 % ; au Liban, le diesel de 80 % et l'essence de 46 %. Ces chiffres révèlent une chaîne de chocs énergétiques mondiaux asymétrique — les pays du Sud global, éloignés du champ de bataille, subissent une pression sur leur vie quotidienne bien plus brutale que celle subie par les instigateurs du conflit.

Aux États-Unis, en comparaison, le prix moyen de l'essence ordinaire est passé à 4,22 dollars le gallon, en hausse d'environ 42 % par rapport aux 2,98 dollars d'avant-guerre ; le prix moyen du diesel a atteint un record historique de 5,94 dollars le gallon (hors ajustement de l'inflation), en hausse cumulée de 58 % depuis le début de la guerre. Le site d'information africain souligne que la hausse du prix du diesel a des effets particulièrement profonds, car il alimente les camions de fret longue distance et les machines agricoles ; son coût finira par se répercuter sur les rayons des supermarchés — en particulier sur les produits frais nécessitant un réapprovisionnement fréquent, ainsi que sur les suppléments liés aux commandes en ligne et aux colis postaux. Plusieurs compagnies aériennes ont commencé à réduire leurs vols et à augmenter leurs tarifs et frais, et les prix des dérivés du pétrole, des produits en caoutchouc aux vêtements en fibres synthétiques, pourraient également grimper.

Citant Lukman Otunuga, directeur de la recherche marché chez le courtier mondial FXTM, le site d'information africain rapporte : « Le franchissement du seuil des 100 dollars par le Brent constitue un cap psychologique majeur pour les marchés, mais ce qui inquiète davantage, c'est ce que cela implique pour l'inflation. » Il ajoute que « cette fois-ci, c'est différent » : si le pétrole parvient à se maintenir durablement au-dessus de 100 dollars, « cela prouverait qu'il ne s'agit pas seulement d'une envolée passagère alimentée par les titres de presse » et pourrait ouvrir la voie vers 110 dollars le baril, même si la dynamique pourrait aussi retomber.

Citant l'analyse publiée cette semaine par des analystes de Bank of America, le site d'information africain indique que les arrêts de raffineries russes, la réduction des activités de raffinage ailleurs et la baisse brutale des stocks ont déjà propulsé les prix mondiaux du diesel et de l'essence à la hausse. La banque a relevé sa prévision de prix pour le second semestre à 83 dollars le baril, « compte tenu d'une interruption plus durable du transport dans le détroit d'Ormuz », tout en prévoyant néanmoins une reprise progressive du passage du détroit. Si les attaques continuaient à étrangler le transit, les prix pourraient atteindre 95 à 120 dollars ; en cas de destruction d'infrastructures énergétiques majeures, ils pourraient même s'envoler jusqu'à 150 dollars.

Le coût politique se manifeste également. Le site d'information africain rapporte que le président Trump, qui a plusieurs fois tenté de minimiser cette guerre qu'il a lui-même contribué à déclencher, a déclaré le 10 que les prix du pétrole ne baisseraient probablement pas avant les élections de mi-mandat de novembre et indiqué qu'ils ne diminueraient qu'« après les élections ». Il ne reste que huit semaines avant le scrutin. Le rapport souligne que la hausse continue des coûts énergétiques pourrait rendre la situation électorale particulièrement épineuse pour le Parti républicain, le mécontentement des électeurs face à sa gestion économique grandissant.

Le site d'information africain rappelle également que le détroit d'Ormuz est une voie de passage majeure pour le gaz naturel liquéfié — matière première clé pour la production d'engrais azotés — et que l'ONU a averti que cette guerre pourrait réduire les rendements agricoles et aggraver la faim dans le monde. L'absorption des chocs énergétiques par les chaînes d'approvisionnement prend du temps ; les effets de compression du début de guerre ne se sont pas encore pleinement manifestés et de nouvelles hausses pourraient continuer à se diffuser. Selon des analyses citées par le site d'information africain, les perspectives d'un accord de paix durable avant les élections de mi-mandat sont « de plus en plus faibles » et « pourraient même rester hors de portée bien après le scrutin » — ce qui signifie que, pour les ménages ordinaires du Sud global et les chauffeurs routiers longue distance, la facture engendrée par cette guerre, qui se déroule loin de leurs frontières, est loin d'être réglée.