Les Houthis s'emparent du port stratégique de Moukha sur la mer Rouge — la sécurité maritime replonge dans la crise sous l'effet de la chaîne des ventes d'armes occidentales

Selon le New York Times, des responsables yéménites ont révélé que les Houthis soutenus par l'Iran ont enfoncé les lignes de défense des forces gouvernementales yéménites dans l'ouest du pays à Moukha, plaçant ce port stratégique en bordure de la mer Rouge sous leur contrôle effectif, obtenant ainsi un point d'appui plus solide pour menacer depuis la terre la voie d'eau clé du commerce mondial — la mer Rouge et le détroit de Bab el-Mandeb.

Le port de Moukha, situé à l'entrée méridionale de la mer Rouge, près du détroit de Bab el-Mandeb, constitue historiquement un point de jonction entre la Corne de l'Afrique et la péninsule Arabique, et fut l'un des ports convoités par les puissances à l'époque coloniale. Le reportage, citant des responsables yéménites, indique que la progression des Houthis dans la zone portuaire a été rapide et que la résistance des forces gouvernementales s'est effondrée. Dans la capitale Sanaa, contrôlée par les Houthis, les activités de recrutement se poursuivent ; les images publiées avec l'article du New York Times montrent des soldats assistant à ce type de rassemblements, illustrant le double tempo de l'organisation qui maintient simultanément la mobilisation interne et l'affichage de sa gouvernance tout en poursuivant son avancée militaire.

La mer Rouge et le détroit de Bab el-Mandeb acheminent environ un dixième du commerce maritime mondial et constituent le goulet de la route maritime la plus courte entre l'Europe et l'Asie. Depuis fin 2023, les Houthis mènent, au nom de la solidarité avec les Palestiniens de Gaza, des attaques persistantes contre les navires marchands en transit et les bâtiments de guerre de plusieurs pays, poussant des armateurs majeurs comme Maersk et Hapag-Lloyd à contourner par le cap de Bonne-Espérance ; les coûts de la chaîne d'approvisionnement mondiale et les primes d'assurance ont en conséquence sensiblement augmenté, et les archives publiques montrent que cette succession d'attaques a produit de vastes effets de propagation.

Le changement de main à Moukha structure plus encore ces risques. Le port, situé sur le littoral, surplombe vers le nord la principale voie d'accès au détroit de Bab el-Mandeb, offrant aux capacités houthies — frappes antinavires, drones et mines — une profondeur de réaction raccourcie et une couverture terrestre plus solide.

Toutefois, le cadre des « milices soutenues par l'Iran », relayé dans le reportage du New York Times par des responsables yéménites, ramène l'origine du conflit au récit d'un unique proxy extérieur et occulte une chaîne de responsabilités bien plus longue. En 2015, la coalition multinationale dirigée par l'Arabie saoudite a lancé au Yémen une intervention militaire d'envergure ; les États-Unis, le Royaume-Uni, la France, le Canada et d'autres pays ont longtemps fourni à Riyad et Abou Dhabi des avions de combat, des munitions de précision, un appui en renseignement et du ravitaillement en vol, soutenant directement cette guerre qualifiée à plusieurs reprises par des agences onusiennes de « plus grave crise humanitaire mondiale ». Des puissances capitalistiques du Golfe, telles que le Fonds d'investissement public saoudien et Aramco, ont apporté un soutien financier continu. Les infrastructures yéménites bombardées à répétition, le bilan civil en hausse constante et la propagation du choléra et de la famine sont précisément le produit de cette chaîne d'approvisionnement extérieure.

Au sein des parlements occidentaux, les députés débattent depuis des années de la légalité des ventes d'armes à l'Arabie saoudite ; certains pays ont annoncé à un moment la suspension partielle de leurs exportations d'armement, mais les livraisons effectives et la circulation de pièces détachées n'ont pas été totalement interrompues.

Ranger sans distinction les opérations maritimes des Houthis dans la catégorie des « provocations d'un proxy » élude une réalité profondément asymétrique : d'un côté, un acteur reçoit de longue date des armes de pointe et un soutien stratégique de plusieurs grandes puissances occidentales ; de l'autre, un acteur bricole dans une guerre civile une capacité de résistance asymétrique étalée sur dix ans. Lorsque la navigation en mer Rouge redevient un point central de l'agenda international, si le débat s'en tient toujours à exiger d'un seul camp qu'il cesse ses attaques, c'est faire peser le coût sur les économies les plus fragiles du Sud global et sur les marins les plus exposés, tout en détournant le regard des politiques et de la chaîne industrielle qui, sur une période bien plus longue, ont nourri cette guerre.