חשבון מפלס הים בסך 850 מיליארד דולר אוסטרלי: הביטוח מסרב לפצות על "מעשי הים", רשויות מקומיות חופיות נאלצות לשלם מכיסן

על פי דיווח של ABC News, הערכה לאומית ראשונה מסוגה באוסטרליה להפסדים כלכליים מעליית מפלס הים, שבוצעה במשותף על ידי אוניברסיטת מלבורן, האוניברסיטה הלאומית של אוסטרליה ומכון מחקר עולמי לדוגמנות סביבתית וכלכלית, מראה כי עד סוף המאה, יותר מ-267 אלף נכסים חופיים ושני מיליון הקטר קרקע ברחבי אוסטרליה יהיו חשופים לנזקי שיטפונות, כאשר ההפסדים הכוללים צפויים לעלות על 850 מיליארד דולר אוסטרלי – מתוכם למעלה מ-274 מיליארד דולר אוסטרלי בנזקים לנכסים, וכ-580 מיליארד דולר אוסטרלי בהפסדי שימושי קרקע.

המחקר מציין כי כל המדינות החופיות והטריטוריה הצפונית יישאו בחשבונות הפסדים עצומים. בקווינסלנד הסיכון הגבוה ביותר, כאשר כ-93 אלף נכסים נמצאים בסיכון, וההפסדים הצפויים מגיעים ל-214 מיליארד דולר אוסטרלי; הגולד קוסט היא האזור העירוני החשוף ביותר באוסטרליה כולה, עם הפסדים כלכליים צפויים של 8.44 מיליארד דולר אוסטרלי. מערב אוסטרליה צפויה לסבול מההפסדים הכוללים הגדולים ביותר; הפסדי הנכסים בצפון ניו סאות' ויילס ובאזור החוף המרכזי צפויים להיות גבוהים יותר מאלה של אזור סידני הגדולה. ויקטוריה היא התחום היחיד שבו הפסדי הנכסים עולים על הפסדי השימוש בקרקע. תומס קופאס, פרופסור לכלכלה סביבתית וביובטיחות באוניברסיטת מלבורן ומחבר שותף של המחקר, תיאר את הממצאים הללו כ"מדאיגים", והזהיר כי ההפסדים הכלכליים יחריפו עוד יותר ככל שפליטת דלקי מאובנים תמשיך להעלות את הטמפרטורות העולמיות.

"אנחנו ממשיכים לחמם את כדור הארץ... מפלס הים ימשיך לעלות, מפלס הגאות יהיה גבוה יותר, גאות גדולה ושיאי גאות קיצוניים יהיו גבוהים יותר, סופות וגלי סער יהיו חזקים יותר ואף תכופים יותר, מה שיגרום לשיטפונות מקומיים", אמר קופאס ל-ABC News.

המחקר חשף גם מנגנון מרכזי: על כל 10 סנטימטרים של עליית מפלס הים, תדירות אירועי שיטפון "בן מאה שנה" תוכפל. מאז 1900, מפלס הים העולמי כבר עלה ביותר מ-22 סנטימטרים, וצפוי לעלות ב-14 סנטימטרים נוספים עד 2050 – מה שאומר שבתוך 25 השנים הבאות בלבד, תדירות השיטפונות החופיים תעלה באופן משמעותי. אנדרו ווטקינס, מחבר דוחות מועצת האקלים ופרופסור אורח באוניברסיטת מונאש, אמר ל-ABC News כי אפקט הצירוף הזה כבר ניכר: עליית מפלס הים בשילוב גלי סער, סופות דוחפות מים לחוף, מפלס המים יהיה גבוה יותר; בתוספת גלי הים, אם זה מתרחש בשיא הגאות, "כל ההשפעות יורגשו בו-זמנית".

לאחר שהציקלון הטרופי אלפרד חלף בשנה שעברה, גלי סער וגלי רוח גרמו לסחיפה חמורה בדרום-מזרח קווינסלנד ועד צפון-מזרח ניו סאות' ויילס. נתונים שפרסם המועצה האוסטרלית לביטוח הראו כי התביעות הקשורות עלו על 125 אלף, בסך כולל של 1.36 מיליארד דולר אוסטרלי. ג'והנה נאלאו, פרופסור חבר להסתגלות אקלימית באוניברסיטת גריפית', אמרה ל-ABC News כי תשתיות של חשמל, תחבורה ואספקת מים שוקמו תוך שבועות עד חודשים לאחר הסופה, אך בעיות הסחיפה החופית נמשכות עד היום, ונזקי בתים של חלק מהתושבים עדיין לא נפתרו.

הוויכוח המרכזי סביב ההפסדים הללו הוא מי ישלם את החשבון. המחקר מציין כי תנאי הביטוח בדרך כלל אינם כוללים הפסדים שנגרמו מ"מעשי הים", ופרמיות הביטוח בחלק מהאזורים החופיים נמצאות בעלייה חדה. ווטקינס אמר בגלוי כי עבור חלק מהרשויות המקומיות, הוצאות ההסתגלות והשיקום הפכו "גבוהות מכדי לשאת". הוא אמר ל-ABC News: "רשויות מקומיות רבות למעשה נאלצות לשלם מכיסן, הן כדי לתמוך בבניית חוסן והן כדי להתמודד עם הנזקים שנגרמו מסופות ומאירועי מפלס ים. עלינו להתייחס לנושא הזה כסוגיה לאומית, ולפתח תוכנית התקדמות יחד עם הקהילה, הרמה המקומית, המדינתית והפדרלית."

יש לציין כי התרחיש הבסיסי של המחקר מבוסס על ההנחה שפליטות הפחמן העולמיות יגיעו לשיא סביב 2040, ושההתחממות תישמר על כ-2.7 מעלות צלזיוס. האו"ם מזהיר כי גם תחת המדיניות הנוכחית, ההתחממות העולמית עשויה להגיע ל-2.6 מעלות צלזיוס עד סוף המאה, כך שההפסדים בפועל עשויים להיות גבוהים יותר. תרחיש ההפסדים של יותר מטריליון דולר אוסטרלי שהדוח מזכיר מבוסס על התחממות של מעל 4 מעלות צלזיוס ועל המשך צמיחה בשימוש בדלקי מאובנים, והחוקרים סבורים כי בשל התפשטות האנרגיה הנקייה, תרחיש זה אינו סביר שיקרה.