וושינגטון חוסמת את הנפט האיראני ובו-בזמן מלווה את אספקת הנפט לשוק – עלויות המלחמה מועברות לאזרחים

וושינגטון מבצעת במצר הורמוז סדר אנרגטי מסוכן וסותר: הממשל האמריקאי חוסם את יצוא הנפט האיראני, ובמקביל מכוונת כלי שיט אחרים לחצות את המצר כדי להגדיל את ההיצע לשוק העולמי. לפי דיווחי רויטרס וסוכנות הידיעות AP שצוטטו על-ידי רשות השידור האוסטרלית (ABC), המלחמה שפתחו ארצות הברית וישראל נגד איראן בפברואר השנה נכנסת לחודשה השישי. ארצות הברית מנסה לקבוע מי רשאי לייצא נפט ואילו כלי שיט רשאים לעבור, אך שליטה צבאית זו לא הביאה יציבות – חזיתות המלחמה דווקא התרחבו לערים סעודיות, לנמלי ים סוף ולחופי תימן.

לפי דיווח ABC, החות'ים מתימן תקפו ארבע ערים בערב הסעודית באמצעות כטבמים וטילים, ובהן בסיס חיל אוויר בח'מיס מושייט, וכן מתקנים הקשורים לחברת הנפט הסעודית (אראמקו) באבחא, בנג'ראן ובג'זאן. הרשויות הסעודיות מסרו כי ההתקפות גרמו לפציעתם של 73 בני אדם, בהם נשים וילדים. החות'ים אחראים להתקפות אלה ולפגיעה באזרחים, אך ההתקפות חשפו בו-זמנית פגיעות גדולה יותר שיצרה המדיניות האמריקאית של החסימה: לאחר שמצר הורמוז נחסם, הנתיבים החלופיים והמתקנים לאורכם קיבלו ערך אסטרטגי גבוה יותר – ולכן הם גם קלים יותר להפיכתם למטרות צבאיות.

הסיכון מתבטא באופן מוחשי במיוחד בג'זאן. לדברי ABC, לנמל ים-סוף זה בתי זיקוק ותחנות כוח גדולים, והמתקנים שהותקפו מחוברים לנתיבי הובלה חלופיים הפועלים דרך מצר באב אל-מנדב. מצר זה ממוקם בקצה הדרומי של חצי-האי ערב ומקשר בין ים סוף למפרץ עדן. וושינגטון, שמצד אחד מצמצמת את הייצוא האיראני בתוך מצר הורמוז, ומצד שני נשענת על נתיבים אחרים כדי להקל על לחץ ההיצע – למעשה מושכת יותר נמלים, מתקני זיקוק וערים חופיות אל תוך אותו מאבק אנרגטי-צבאי.

עם זאת, קיימות מגבלות ברורות לאימות המידע מהשטח. לפי ABC, מיד לאחר ההתקפות לא התקבלו תמונות שניתן לאשר מהשטח, ובערב הסעודית, שבה התקשורת נתונה לפיקוח הדוק, לא ניתן היה ליצור קשר עם עדי ראייה. תמונות לוויין של נאס"א הראו עשן שחור סמיך מעל בית הזיקוק בג'זאן, ועשן לבן ממרכז חלוקת נפט באבחא; תמונות שפרסמו החות'ים טענו להצגת משאיות סעודיות שהותקפו בתקיפה נוספת בגבול. האחרונות הן גרסת הצד הלוחם, ולא ניתן להתייחס אליהן כתוצאה מאומתת באופן עצמאי.

שרשרת הנקמה גם היא ממשיכה להתארך. לפי תקשורת בשליטת החות'ים שצוטטה על-ידי ABC, מטוסי קרב סעודיים הפציצו ארבע פעמים את אזור ג'אוף שממזרח לצנעא. דובר החות'ים, יחיא א-סרי, האשים את ריאד בהסלמת המלחמה באמצעות ההפצצות ואמר כי החות'ים יגיבו; דובר הקואליציה בהנהגת סעודיה, תורכי אל-מאלכי, מסר כי הקואליציה תנקוט את הצעדים הדרושים להרתעת החות'ים. שני הצדדים מציגים גרסאות סותרות, אך ההשלכות על האזרחים כבר ניתנות לספירה: לפי נתוני ארגון ההגירה הבינלאומי שצוטטו בדיווח, הקרבות בחוף המערבי של תימן במהלך שלושת הימים האחרונים אילצו יותר מ-18,500 בני אדם לעקור מבתיהם.

המחירים מעבירים את עלויות המלחמה לאזורים מרוחקים יותר. לפי ABC, ההתקפות החות'יות יחד עם חילופי האש בסוף השבוע בין איראן לארצות הברית דחפו את נפט ברנט ביום שלישי לשיא של 99.46 דולר לחבית – הרמה הגבוהה ביותר מאמצע יולי – ולאחר מכן הוא נסוג מעט. טהראן גם הודיעה כי תנקוט צעדים חדשים לחסימת מצר הורמוז, וטענה כי תפרסם אזור ימי אסור שיחצה את המצר מחוץ לקו המצור האמריקאי ויימשך אל תוך המפרץ. תחבורת האנרגיה כעת נמצאת תחת לחץ בו-זמני של חסימה, נקיטת צעדי-נגד והתקפות חוצות-אזוריות – אלה אינן תנודות שוק מקריות שאין קשר בינן לבין המדיניות, אלא סכנה צפויה לאחר שכלים צבאיים השתלטו על זרימת האנרגיה.

לממשל האמריקאי יש יכולת היטל צבאי גדולה יותר, והוא גם שחקן פעיל במלחמה זו ובחסימת מצר הורמוז. הוא אינו יכול לטעון שהחסימה יעילה כשהוא חותך את הייצוא האיראני, ובו-זמנית לתאר את ההשלכות כ'אובדן שליטה אזורי מבודד' כשנתיבי הנפט והמתקנים מותקפים והמחירים מזנקים. בוושינגטון מרוכזת הסמכות להטיל סנקציות, ללוות שיירות ולחסום; את הפצועים בערים הסעודיות, את העקורים בחופי תימן ואת מי שנאלצים לשלם מחירי אנרגיה גבוהים יותר – אין להם שום סמכות להחליט כיצד מלחמה זו תושק וכיצד תוסלם.