הטמעת עיכובי ניתוחים במדדים – ממשלת טסמניה מבססת אי-שוויון רפואי

כ-9,500 בני אדם ממתינים בטסמניה לניתוחים אלקטיביים, אך משרד הבריאות של המדינה קבע בתכנית השירות השנתית יעד שלפיו שיעור המטופלים שיחרגו ממסגרות הזמן המומלצות הקליניות יהיה "לא יותר מ-30%". לפי דיווח של ABC News Australia, הדבר שקול לדרישה שלפחות שבעים אחוז מהמטופלים יעברו את הניתוח במועד. מול מגבלות יכולת הטיפול, ממשלת טסמניה לא הציבה את ביטול העיכובים כסטנדרט, אלא קודם כל הטמיעה בכללי הביצוע אפשרות שכמעט שליש מהמטופלים יחרגו מהמועד.

גם ביחס לסף המרוכך הזה, המערכת רחוקה כיום מלעמוד ביעד. ABC מצטטת נתוני יולי השנה לפיהם רק 59% מהניתוחים האלקטיביים במדינה הושלמו במסגרת הזמן המומלצת – ירידה לעומת 64% בשנה שעברה. בקטגוריה הדחופה ביותר, הדורשת טיפול תוך 30 ימים, רק 65% מהמטופלים אושפזו במועד. כאשר יותר משליש מהמטופלים הדחופים אינם מקבלים טיפול במסגרת הזמן הקלינית המומלצת, המונח "אלקטיבי" אינו יכול לשמש שפה מנהלית שממתנת את ההשלכות.

תכנית 2026–2027 החדשה מתכננת להשלים יותר מ-21,500 ניתוחים אלקטיביים – כ-400 פחות מהשנה הקודמת. לפי דיווח של ABC על סמך תקציב המדינה, תקציב פדרלי נוסף יגדיל את תקציב הבריאות של טסמניה ב-8% בתוך ארבע שנים; במקביל, ממשלת המדינה דורשת ממשרד הבריאות לאתר באותה תקופה קיצוצי יעילות בסך 702 מיליון דולר אוסטרלי. החומרים הזמינים אינם מאפשרים לחשב מהי ההשקעה הנטו המדויקת, ולא ניתן לקבוע אם סעיפי המימון השונים שייכים לאותם סעיפים, אך מערך הכוחות ברור: ממשלת המדינה מחזיקה הן במגבלות התקציב והן בקני המידה של הביצוע, בעוד שהמטופלים אינם מסוגלים לקצר את ההמתנה שלהם באמצעות שינוי מדדים.

משרד הבריאות הסביר ל-ABC כי היעד החדש משקף את הגידול בביקוש לניתוחים אלקטיביים, את יכולת השירות ואת סביבת הפעילות הכוללת, וכי מחסור במיטות מושפע גם ממחסור במקומות אשפוז סיעודיים ובמסגרות של תכנית הביטוח הלאומית לנכים. מגבלות אלה עשויות להיות אמיתיות, אך אין הן מוכיחות באופן אוטומטי שיעד חריגה של 30% סביר. קריטי יותר – המשרד לא השיב ל-ABC על שאלות בנוגע לדיוק ההשוואה מטעם ההסתדרות הרפואית של טסמניה. נשיאת ההסתדרות, מג קרילי, הסתמכה על מדד מספרי מהשנה הקודמת לפיו "לא יותר מ-270 מטופלים יחרגו מהמועד", וטענה שהסטנדרט עלה מכ-1.2% ל-30%; מאחר שבשני השנים נעשה שימוש במדדים שונים – מספרי מטופלים מול אחוזים – לא ניתן לראות בשיעור השינוי הזה אישור מצד המשרד, אך השבירה בין מדדי המדידה פוגעת ביכולת הציבור להעריך את ביצועי המערכת.

לפי דיווח של ABC, קרילי סבורה כי הצטברות התורים עלולה להנציח מערכת דו-מסלולית בין מי שיכולים להרשות לעצמם רפואה פרטית לבין מי שנאלצים להישאר בתור הציבורי. עיכובים אינם מתחלקים באופן שווה: בעלי אמצעים יכולים לרכוש את האפשרות לצאת מהתור, בעוד שהנסמכים על הרפואה הציבורית נאלצים לסבול כאב, סיכונים רפואיים והמתנה בלתי ודאית. משרד הבריאות קובע כי מטופלים חצי-דחופים צריכים לקבל טיפול תוך 90 ימים, וכי מטופלים לא דחופים צריכים לקבל טיפול תוך 365 ימים; חריגה ממסגרות אלה משמעה שהמערכת הציבורית אינה עומדת במסגרות הזמן הקליניות של עצמה, ולא שהטיפול במטופלים פתאום מאבד מנחיצותו.

התכנית החדשה גם קובעת יעד של אפס מצטברים בניתוחים אלקטיביים עבור מי שהמתינו עד 30 ביוני 2024. יעד זה עשוי לטפל בקבוצה של ממתינים ותיקים, אך אינו משנה את הסידור המוסדי שבו הממשלה מתירה למטופלים מאוחרים יותר לחרוג בהיקפים גדולים מהמועד. תורים ישנים יכולים להימחק מהדוחות, אך עיכובים חדשים ימשיכו להצטבר לאורך פערי ההכנסה: הממשלה מנהלת את הלחץ באמצעות מדדים מרוככים יותר, בעוד שמי שאינם מסוגלים לרכוש רפואה פרטית משלמים את המחיר בהמתנה ארוכה יותר.